電気式のビートルは実現可能です。では、なぜメーカーはそれを検討しているのでしょうか？

電気は、異なる自動車の部品を一つの車体に組み合わせて、フランケンシュタインの怪物に命を吹き込みました。そして電気こそが、アイコニックで伝説的なビートルをVolkswagenが復活させ、市場に再び投入することを可能にするかもしれません。電気自動車へと市場が進化することで、新しいモデルラインナップが生まれると予想されているからです。

英国の雑誌Autocarによれば、Volkswagenの新CEOであるヘルベルト・ディースは、Porsche教授の構想から生まれたモデルであるビートルが、グループの新しいMEBプラットフォームによって電動化に適した柔軟性を得たことで、電気のみで走るモデルとして再び市場に戻る可能性があると述べています。さらに、ドイツと英国の複数のメディアによれば、Volkswagenの取締役会は、電動モーターのみで駆動する新しく革新的なVolkswagenビートルの開発と生産にゴーサインを出すかどうかを検討しているとのことです。

テーブルに載せられている革新的な電動ビートルは、ドアが2枚のボディから4枚のボディへと変わり、1945年にPorscheが設計した初代タイプ1（オリジナルのビートル）の独特なリアドライブ方式を維持するとされています。これは、Volkswagenがグループの新しいMEBプラットフォームを用いて開発することで実現可能になります。このプラットフォームは、ドイツのコンツェルンが2020年以降に市場投入する新モデルの開発に対応するために設計されており、IDという名称で段階的に市場に投入される新しい電気自動車ラインナップの基盤にもなります。

ニュービートルがまだ販売されているのに、なぜ「復活」と言うのでしょうか。理由は単純です。Volkswagenは、現行モデル（1997年にビートルが復活して以来、2011年から第2世代として販売）について、ドイツメーカーのラインナップに後継モデルはないと、2019年初頭に生産を終了すると既に発表しています。実際、各市場のディーラーはすでにこのモデルの受注を受け付けていません。

しかし今、VAGグループの最高責任者であるヘルベルト・ディースは、より多くの感性に訴えるモデルを導入するという意向を表明し、ブランドの通常モデルを補完する道を再び開きました。その場合、電動駆動の新しいビートルが実現する可能性は十分にあります。

市場に登場する最初の「感性的」モデルは、I.D Buzzマイクロバスになる予定です。これは、ドイツのメーカーのもう一つの偉大なヒットでありアイコンである、T5やCaravelleの世代を生み出したバンBullyを再現するものです。2022年に登場する予定で、Volkswagen初の本格的な電気自動車の大きな流れの先駆けとなるでしょう。その前に、2019年にはID Hatchbackが、最近のモーターショーでVolkswagenが発表したコンセプトカーI.D Crozz SUVとI.D Vizzion Berlineから派生するモデルの登場を予告します。上位セグメント向けの電動SUVの投入は、もう少し先になるでしょう。

噂はブランドファンや伝説のビートルの愛好家から非常に好意的に受け止められていますが、正直なところVolkswagen自身はこの報道を肯定も否定もしていません。Volkswagenのデザインヘッドであるクラウス・ビショフによれば、判断を下す前に、Volkswagenはまず最も売れる電気自動車の生産に集中しなければならないとのことです。これらの車両の技術は非常に複雑であり、過負荷を避けるためにも集中する必要があります。市場に投入された後に、よりエキゾチックで感性的なモデルについて考える時期が来るでしょう」。

それでも、ビショフ自身もこのアイデアの魅力を認めており、Volkswagenのグループの新しいMEBプラットフォームがもたらす利点によって、ビートルの魅力を高め、より快適さを与えることが可能になるとしています。同時に、そのアイコニックな外観は維持されます。「現行のビートルは、クーペでもツードアのカブリオレでも非常に魅力的ですが、販売台数が限られているため、市場の小さなニッチにとどまっています。MEBプラットフォームを使用すれば、将来のID Hatchbackによって実現可能な最短のホイールベースは、現行のビートルと比べて広い空間を提供するため、機能性を犠牲にする必要がありません。それにより、はるかに魅力的なビートルを作ることができるでしょう」。

ビショフは、MEBプラットフォームで開発された4ドアのビートルの最初のスケッチをすでに描いたことを確認しましたが、電動ビートルがVolkswagenで生産段階に進むための決定を下すまでには、あと3〜4年は必要だと認識しています。ビショフにとって、電動化は「派生モデルを効率的に作る良い機会」を開きます。「後輪駆動、前輪駆動、あるいは四輪駆動のいずれであっても、良いものを作れる非常に柔軟なプラットフォームを私たちは持っています」。