BMW シリーズ3の歴史　第1部（1975年～1994年）

3シリーズは、BMWの精神を最もよく体現するモデルの一つです。他のどのモデルにも劣らずスポーツセダンの価値を体現しており、1975年のデビュー以来ずっとそうあり続けてきました。36年を経て、世界中で1,200万台以上を販売した今、このモデルは新たな世代、すなわち6代目へと生まれ変わろうとしており、まもなくディーラーに並ぶ予定です。これまで維持してきた成功の流れを引き継ぐという難しい役目を担うことになります。

そこで、ほぼ40年前の2ドアボディで始まった3シリーズの歴史を簡単に振り返るのに、今がちょうどよい時期だと考えます。

初代（E21）、1975年～1983年

1975年7月、BMWは初代3シリーズを発表しました。2ドアセダンで、コンパクトなサイズとスポーティな個性を備えたモデルです。全長4,355mm、全幅1,610mm、全高1,380mmです。フロントサスペンションにはマクファーソン式が採用され、リアにはトレーリングアームを備えた独立懸架が採用されました。

当初はすべて直列4気筒エンジン（コードM10）で、その排気量に応じて316（1,573cm³）、318（1,766cm³）、320（1,990cm³）、320i（1,990cm³）と呼ばれました。320iはキャブレターに代わり、機械式ガソリン噴射システムを備えていたのが特徴です。1977年には直列6気筒エンジン（コードM20）が加わり、320/6（320の後継）と323iとして販売されました。後者には4輪ディスクブレーキも備わっていました。323iの6Lエンジンは143CVを発生し、最高速度は時速190kmに達しました。当時としては申し分のない性能です。最も廉価なグレード（316と318）を除くすべてのモデルには、デュアルヘッドライトが備わっていました。

1979年から1980年にかけて、4気筒エンジンが改良されました。316は排気量を1.8リットルに拡大し、出力は90CVに向上しました（引き続きキャブレターを使用）。一方、318は排気量を変えずにキャブレターを噴射システムに置き換え、最高出力105CVを得て318iと改名されました。1981年には、エントリーモデルとして315が登場しました。1.6リットルエンジンで最高出力は75CVでした。

初代3シリーズは、デビューから6年で100万台以上を販売しました。

2代目（E30）、1982年～1994年

すべての分野で進化が見られました。より空力性能に優れたデザイン、広い室内空間と快適性、高出力エンジン、そしてより多彩なラインアップです。1983年には4ドアモデルが、1985年にはカブリオレとM3が、1987年にはスポーツ性と実用性を兼ね備えたツーリングが登場しました。さらに、この世代で初めてディーゼルエンジンと4輪駆動が導入されました。販売台数は230万台以上にのぼります。

燃費低減におけるBMWの取り組みは、6Lの「エコ」エンジン（燃費効率を重視したバージョンを示す名称で、より早い燃料カットオフやその他の燃料効率改善策が特徴）から始まりました。このエンジンを搭載したのが122CVの325eで、これは3シリーズとして初めて触媒を装備したモデルでもあります。

1985年には、325iと325is（325iより装備が充実したバージョン）がラインアップに加わりました。両者は2.5リットル、170CVのエンジンを共有しています。この場合BMWは、燃費の低減よりも性能の提供に重点を置き、そのため回転数の上限は5,000rpmから6,500rpmに引き上げられました。1986年には4輪駆動の325ixがセダンで、1987年にはツーリングで登場しました。また、1989年の318isも注目に値します。これは、各気筒に4バルブを備えた4気筒エンジンを搭載した初の量産型BMWでした。出力は142CVでした。

ディーゼルラインアップは2種類で、86CVの力強い324dと、同じエンジンにターボチャージャーを加えて115CVとした324tdがありました。

BMW M3は、2.3リットル、195CVの4気筒M10ブロックを用いてスタートしました。その後の改良を経て、238CVを発生し0-100km/h加速を6.1秒で達成するM3スポーツエヴォリューションIIIが誕生しました。これは、今なお力強さを保ち続ける自動車界の伝説的な名前の一つの始まりとなりました。

第2部はこちらからご覧いただけます。

出典 | BMWおよびWikipedia