Mercedes-Benz Citaro G Hybrid：同社初のハイブリッドバス

内燃機関によって発生する大気汚染は、現在深刻な問題となっています。環境に影響を及ぼし、ひいては私たちの生活そのものにも影響を与えるからです。この問題を解決するため、世界で最も先進的な自動車メーカーは、電気自動車やハイブリッド車を市場に投入しています。しかし、大気汚染の原因となっているのは乗用車だけではなく、商用車も同様です。Mercedesはこの状況に歯止めをかけようと、新型Citaro G Hybridを市場に投入しました。

Mercedesのバスは、内燃機関と電動モーターを組み合わせることで、より効率的で環境負荷の少ないハイブリッド車へと進化しました。これにより、排出ガスを大幅に削減できるだけでなく、燃費も向上します。これは、このような重量のある車両にとって不可欠な要素です。この結果、ハイブリッドバスを導入する企業にとっては大幅なコスト削減につながります。

また、Mercedesによると、新型Citaroハイブリッドの公称燃費は、内燃機関モデルと比べて8.5%低くなっています。それでも、このドイツのバスがドイツの街中をスムーズに走行するには、ディーゼルエンジンの搭載が必要です。しかしそれだけではありません。Mercedesの新型バスは内部に先進技術を取り入れており、その成果がMHSと名付けられた新システムに表れています。

この頭字語は英語で「Mild Hybrid Storage」を意味し、その役割は、必要なときに電動モーターへ供給するためのエネルギーを蓄えることです。内燃機関は発電機としても機能し、Citaroが停車しているときにエネルギーを送ります。さらに、ブレーキ時のエネルギー回生もこの役割を担っています。こうして、バスの電動モーターは常に「燃料」を確保できるのです。

Citaroが再び走り出すと、電動モーターはより大きなトルクをディーゼルエンジンに送り、より大きな加速力と燃料消費の低減を実現します。このプロセスをMercedesは「アシストフェーズ」と呼んでいます。電動モーターは最大200Nmの追加トルクを供給することができ、これはCitaroのような重量車両には必要な機能です。

現時点では、Citaro G Hybridはドイツ国内の道路でのみ運行されますが、まもなく世界中で見られるようになるでしょう。これは、電動モーターのメンテナンスの手間が少ないことにもよります。Citaroのように非常に多くの距離を走行する車両にとって、これは極めて重要な点です。