Toyotaが、650 CVを超えるV8エンジンを搭載したGR GTの発表で、業界に革命を起こします。

私たちが暮らす世界では、道路を走る車の大半がSUVです。電動化が進み、そのなかには重量が大幅に増えたモデルもあります。大型で数の多いディスプレイを備え、小さなライトや品質の低下しつつある素材で彩られたそれらの車では、運転そのものや、ハンドルを握る人に車が伝えられるものが、二の次に、ときには存在すらしないものになっています。

しかし、ここ数年、業界の流れに逆らう姿勢で多くの批判を浴びてきたToyotaが、スペクタクルなGR GTと、そのレーシングバージョンであるGR GT3を発表しました。これにより、私たちはメーカー、いやむしろ一部のメーカーへの信頼を取り戻すことができます。今日、スポーツカーを、競技で得た知見をもとに、ドライバーを中心に据えながら、馬力に満ちたV8ブロックと、人を魅了するサウンドを備えて生み出すメーカーは多くありません。以上のすべての理由から、まず何より、TOYOTAにありがとうと言いたいと思います。

こうしたすべての点で、ToyotaのGR GTは、スポーツGTの古典的なラインを備えることで、その名にふさわしい姿を見せています。つまり、長いノーズがドライバーの位置を車体中央より後ろに下げ、リアは非常に短くなっています。その結果、全長4,820 mm、全幅2,000 mm、そして全高わずか1,195 mmとなっています。ホイールベースは2,725 mmです。大型の車両であり、さらにV8ブロックを搭載しているにもかかわらず、Toyotaはこの車を重くしないことに成功しており、推定の車両総重量は1,750 kg程度になるとされています。

この数値を実現できたのは、シャーシなどの部分での取り組みによるものです。GR GTのシャーシは全体がアルミニウムで製造されており、Toyotaがこの種のものとして初めて製造したものです。主要構造には大型の鍛造アルミニウム部品が使われ、高い剛性を実現するために、押出アルミニウム材やその他の部品が最適に配置されています。さらに、このシャーシは、アルミニウムとCFRP（炭素繊維強化ポリマー）製のパネルで構成されたボディに包まれています。このボディは「空力を最優先」という考え方のもとで設計・開発され、GR GTの最終的なデザインを形作っています。

ToyotaのGR GTの外装は、まず空力性能を考えて設計され、そのうえで見た目の造形が施されています。インテリアには、ドライバー中心のキャビンがあり、それは一般道で使用するかサーキットで使用するか、プロのドライバーか愛好家かに関係なく、同じポジション、デザイン、視認性を備えています。Toyotaは、外装デザインを考慮しつつ、視界や保護感を損なうことなく、理想的な運転姿勢を追求しました。そのうえで、運転に関わるボタンをステアリング近くに配置し、直感的に操作できるデザインと手触りでコントロール部を設計しています。さらに、キャビン全体に高品質な素材が使われ、テクノロジーも、デジタルメーターパネルを備えることで、押しつけがましくないものになっています。インフォテインメント用のディスプレイは、個人的な好みからすると少し大きすぎますが。

ボンネットの下では、Toyotaが初めてV8ブロックを搭載することに踏み切りました。今回はツインターボ技術を備えた4,000 ccのエンジンで、「ホットV」構成を採用しています。つまり、ターボをV字の中央に配置することで、ユニットをコンパクトにし、排気ガスがタービンに届くまでの距離を短くしてターボラグを低減しています。駆動系はトランスアクスル式で、フロントにエンジンを搭載し、後輪へはリアの縦置き配置を通じて、超軽量のCFRP製トルクチューブの内部を通るドライブシャフトによって動力を伝えます。さらに、8速オートマチックトランスミッションも忘れてはなりません。これは湿式スタートクラッチと機械式リミテッドスリップデフを備え、フロント側にはモーター・ジェネレーターが配置され、加速時やシフトチェンジ時のトルク応答の一時的な遅れを補っています。

Toyotaは現時点で、このエンジンがGR GTにもたらす具体的な数値を明らかにしてはいません。ただし、開発の初期段階から目標としていたのは、少なくとも650 CVの出力と、最大850 Nm以上のトルクに到達することだと、その一端を示しています。加えて、GR GTは排気系の構造も入念に設計されており、車両の状態と同期したサウンドを生み出し、V8エンジン特有の個性的な響きを奏でるようになっています。

Toyotaはまた、GR GTの開発が続いていること、そして大きな進展があったり発売日が近づいたりすれば、さらに詳細を発表することも確認しました。発売は2027年中を予定しています。