Volkswagenの復活？30の新型車、AIによる自動運転、そして1,000 kmの航続距離

Volkswagenは、手をこまねいてはいない。数年にわたり、BYD、NIO、XPengといった中国メーカーが、アジアの本拠地で存在感を奪っていくのを見てきたが、ヴォルフスブルクの巨人はついにネクタイを外し、作業着（もちろんデジタルの）に袖を通して、宣戦布告にも等しい攻勢を開始した。戦場は中国だ。武器は、2027年までに投入される30の新型車。そのうち20車種は、完全電動またはNEV技術を備え、人工知能を搭載し、中国の嗜好に合わせたデザインとなっている。前例のない野心を持った、Volkswagenの再生の始まりだ。

3つの新型電気自動車：ID. ERA、ID. EVO、ID. AURA

Volkswagenグループ・ナイトは、上海モーターショーの枠組みの中で開催され、ドイツ企業の中国における次世代電気自動車のベールが上げられた。そして注目すべきは、披露されたものが単なるコンセプトデザインの煙幕ではなく、本気の計画だということだ。

ID. ERAは、距離の制約を打ち破ろうとするモデルだ。文字通りに。この大型の3列シートSUVは、電動パワートレインと航続距離延長型発電機を組み合わせている。数値で言えば、総航続距離1,000 km超。そう、読み間違いではない。車が走り続けられるなら、充電休憩など誰が必要とするだろうか？

ID. EVOは、ファミリーの中のクールな若者だ。片足をテクノロジーに、もう片足をInstagramに置く若いユーザー向けに設計されたこのSUVは、ID. UNYXラインに属し、800ボルトのプラットフォーム、急速充電、TeslaのようなOTAアップデート、そして未来的なデザインに劣らず未来的に響くゾーン型電子アーキテクチャを備えている。

そしてID. AURAがある。これは、競争力のある価格のコンパクトカーを求めつつ、未来を諦めたくない人のためのモデルだ。中国市場向けに特別に設計された新しいCMPプラットフォームをベースに、AI頭脳を備えた電動ノッチバックを提供し、スマートフォン風のインターフェースとデジタルアシスタントを備えている。

「2++」の自動運転と、「メイド・イン・チャイナ」の未来

最も興味深い点は？これらすべてのモデルがレベル2++の自動運転を目指していることだ。そして、そう、この「++」は伊達ではない。Volkswagenによると、特定の条件下では、これらの車両は追い越し、曲がり、さらには勝手に交通に合流することもできるようになり、ドライバーは「これはまるでブラック・ミラーだ」という表情で監視することになる。

VolkswagenのCEOであるThomas Schäferは、政治キャンペーンのスローガンにもなりそうな、痛烈な一言で明確に述べた：

「私たちは、中国における外資系自動車メーカーの中で、トップの座を維持するために必要なすべての準備を整えた。」

そしてこれは単なるマーケティングではない。合肥（ハーフェイ）の新しい開発センターにより、Volkswagenは「中国のスピード」に乗った。モデルはわずか34か月で開発され、自動車業界にとっては驚異的な期間だ。

さらに、ラインからインターフェースに至るまで、すべてのデザインは「中国のために、中国で」考えられている。Volkswagenが学んだことがあるとすれば、中国の地元スタートアップと、自国で競争するには、ドイツの伝統とヨーロッパの約束だけでは足りないということだ。

最後の挑戦？

Volkswagenは明らかに、単なる脇役にはなりたくない未来に大きく賭けている。こう言っているのだ：「そう、私たちはゲームのルールを理解している。そして今、勝つために来た」と。

成功するだろうか？時が教えてくれるだろう。しかし一つだけ確かなことがある。これがレースなら、Volkswagenは今まさにアクセルを強く踏み込んだのだ。そして他の者たちが反応しなければ、AIのハンドルを握ったまま、Schäferが窓から拳を突き上げて、左側からあっという間に抜き去ってしまうかもしれない。