디젤 미립자 필터(DPF): 고장을 피하려면 이 조언을 따르세요!

디젤 미립자 필터가 장착된 차량을 주로 도심에서 운행한다면 거의 확실히 문제가 생기게 됩니다. 이를 피하는 방법을 알려드립니다.

더 이상 설명하지 않아도 되겠죠. 디젤 엔진 차량을 가지고 계시고, 정비소에서 고속도로를 더 자주 달려야 한다는 말을 들으셨을 겁니다. 미립자 필터에 대해서도 들으셨을 텐데, 영어나 프랑스어 약자로 FAP 또는 DPF라고 불렀을 수도 있습니다. 그런데 정확히 이해가 되지 않으실 거예요…

그럴 만합니다. 사실 이 글에서 디젤 미립자 필터를 결국 미워하게 될 수도 있는 10가지 이유를 다룬 적이 있습니다. 가장 큰 문제는 아마도 짧은 거리를 도심에서만 주행하실 가능성이 높다는 점입니다. 그렇다면 사실상 가솔린 엔진 차량이 더 어울리는 전형적인 사용 사례입니다.

첫째, 이러한 상황과 사용 방식에서는 디젤의 연비상 장점이 많이 사라집니다. 한편으로는 필터가 재생되지 못할 때 배기 계통이 사실상 “막히는” 상태가 되기 때문이고(이는 뒤에서 더 자세히 설명하겠습니다), 다른 한편으로는 이러한 필터가 재생을 시도하기 위해 추가 연료 분사가 필요하기 때문입니다.

그렇다고 지금 당장 차를 바꿀 필요는 없습니다…

미립자 필터의 작동 원리에 대해 알아야 할 것

정비소에서도 대충 넘기려 하지 않았을 겁니다. “고속도로를 더 자주 달려야 한다”고 할 때에는 기술적인 근거가 있지만, 아마 충분히 설명해 주지 않았을 수도 있습니다. 쉽게 이해하실 수 있도록 말씀드리면, 미립자 필터는 배기 라인에 설치되는 부품으로, 여러 개의 얇은 세라믹 튜브 묶음으로 구성되며 연소로 발생한 배기가스가 이 튜브를 통과하게 됩니다.

기체 상태의 미세 입자는 이 튜브를 통과할 수 있지만, 나머지 입자는 필터 안에 걸린 채 연소되어 가스화될 때까지 기다리게 되는데, 이를 “재생”이라고 부릅니다.

문제는 이 재생이 이루어지려면 배기가스의 온도가 높아야 한다는 점입니다. 약 섭씨 500도 이상이어야 합니다. 그런데 짧은 거리를 도심에서 주행할 때에는 이 온도에 도달하기 어렵습니다. 그래서 고속도로를 더 자주 달려야 하는 것입니다.

이 과정은 때때로 악순환을 만듭니다. 배기가스의 온도가 올라가 필터가 재생되도록 하기 위해 엔진이 추가 연료를 분사하는 방식을 사용하기 때문입니다.

하지만 아주 짧은 거리만 주행하여 배기가스 온도가 올라가지 않으면, 엔진은 오히려 더 많은 미립자를 발생시키며 작동하게 될 수 있습니다(태워야 할 연료가 더 많아지므로). 이를 막기 위해 디젤 차량 운전자들이 자주 고민하는 또 다른 문제인 첨가제 Adblue가 등장합니다.

여기서는 Adblue에 관한 가장 중요한 내용을 알려드립니다. 잘 모르실 수도 있지만, 첨가제를 점검하지 않으면 차가 멈춰 설 수도 있기 때문입니다. 간단히 말해 Adblue는 필터에 붙잡힌 입자가 타서 필터가 재생되는 데 필요한 온도를 낮춰 주는 역할을 합니다.

미립자 필터 문제를 피하는 방법

앞의 내용을 이해하셨다면 –이해가 안 되셨더라도 괜찮습니다, 다음 내용도 그대로 유효하니까요– 디젤 차량의 미립자 필터에서 문제, 고장 및 결함을 피하기 위해 따라야 할 다음 조언들이 훨씬 잘 이해되실 겁니다.

1. 정비소에서도 말씀드렸고, 저희도 말씀드리는 것입니다: 가끔은 고속도로로 나가세요. 일반적으로는 시속 80km 이상으로 고속도로나 자동차 전용도로를 약 15~20분 정도 달리는 것으로 충분할 수 있습니다(엔진 회전수를 2,000~3,000rpm 사이로 유지하면 더 좋습니다).

물론 도심에서 차를 얼마나 쓰는지에 따라 달라질 수 있습니다. 주행 거리를 기준으로 삼을 수도 있습니다: 도심에서만 약 250km를 달릴 때마다 고속도로로 나가세요.

2.- 품질 좋은 엔진오일을 사용하세요. 차량 엔진에 대해 제조사가 권장하는 규격을 충족하는 제품이어야 합니다. 그렇지 않으면 윤활유의 첨가제가 재생 과정에서 가스화하기 매우 어려운 재를 남겨 필터를 막을 수 있고, 그 결과 고장이 나서 정비소를 찾게 될 수 있습니다.

차량 엔진오일에 관해 알아두면 좋은 15가지 질문을 정리해 두었습니다.

3.- Adblue 표시등을 확인하세요(디젤 차량 중 Adblue를 사용하지 않는 모델도 있으니 본인 차량에 해당하는지 확인하세요). 그리고 필요하면 첨가제를 보충하세요.

4.- 이상 증상이 나타나면 정비소를 방문하세요. 제때 조치하고 문제가 미립자 필터에 있다면, 강제 재생(이를 위해 차량을 진단 장비에 연결합니다)만으로 충분한 경우가 많고, 최악의 경우에도 필터 세척만으로 해결될 수 있는데, 이는 새 필터로 교체하는 것보다 훨씬 저렴합니다.

필터에 이상이 있다는 몇 가지 증상으로는 연비 증가, 정기 점검 사이에 엔진오일 량이 최대선 위로 올라가는 현상, 배기관에서 연기가 나는 것 등이 있습니다.

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