이것이 일본을 벗어나지 않은 Mazda MX-5 쿠페 NB입니다

터보 엔진이 시장의 거의 모든 스포츠카를 장악하고 있으며, 더 높은 성능과 낮은 연비를 제공하고 있습니다. 그럼에도 불구하고 여전히 많은 자동차 애호가들은 자연 흡기 엔진을 선호합니다. 하지만 오늘날 이러한 형식의 엔진을 라인업에 유지하고 있는 차량은 많지 않습니다. 그중 하나를 꼽으라면 단연코 Mazda MX-5, 일명 Miata입니다.

이 작은 일본 스포츠카는 후륜구동과 자연 흡기 엔진이라는 두 가지 핵심 요소를 통해 자신의 철학을 지켜 왔으며, 이는 현행 MX-5에서도 여전히 유지되고 있습니다. 하지만 오늘 우리가 이야기하려는 것은 최신 Miata가 아닙니다. 얼마 전 시승했던 차량과도 다릅니다. 오늘은 몇 년 전, 정확히는 90년대 후반으로 거슬러 올라가 보겠습니다. 그 시기에 생산된 2세대 MX-5, 흔히 NB라고 불리는 모델입니다.

MX-5 NB는 사랑받았던 NA의 후속 모델로 소개되었습니다. 가장 큰 차이점은 전면 디자인에서 찾을 수 있습니다. 1세대 MX-5의 상징적인 헤드램프를 버리고 길쭉하고 둥근 형태의 램프를 채택했습니다. 인테리어 역시 품질과 기술 면에서 약간의 개선이 이루어졌습니다. 엔진 라인업은 여전히 자연 흡기 방식을 고수했으며, 일본 제조사는 110에서 146CV 사이의 출력을 가진 엔진들을 제공했습니다.

하지만 Miata의 고향인 일본은 스스로에게 특별한 선물을 주기로 했습니다. 이렇게 해서 매우 잘 알려지지 않은 MX-5 NB 버전이 등장했는데, 이 모델은 특유의 소프트 탑을 포기하고 패스트백 형태의 차체를 채택했습니다. 이렇게 MX-5 쿠페가 탄생했습니다.

이 Miata의 판매는 전적으로 일본 시장을 대상으로 했기 때문에, 우리 거리에서 이 차량을 보기는 상당히 어렵습니다. 현재의 MX-5 RF는 바로 이 NB 쿠페의 아이디어에서 出発했다고 볼 수 있습니다.

외관 디자인은 매우 파격적이었으며, 작은 Miata에 더 스포티하고 우아한 느낌을 부여했습니다. 전면부는 그대로 유지되었고 후면 역시 마찬가지였지만, 해치 형태로 떨어지는 지붕 라인은 일부 영국 스포츠카의 디자인을 떠올리게 합니다. 이 특별한 MX-5의 엔진 구성도 일반 NB와 달랐습니다. 일본에서는 125CV의 출력을 내는 1.6 엔진과, 160CV 그리고 154CV를 발휘하는 1.8 엔진을 제공했으며, 후자는 자동 변속기와 함께 제공되었습니다.

Mazda는 매우 특별한 MX-5 버전을 만들었으며, 이 버전은 독자적인 외관을 갖추었습니다. 다행히도 이 일본 제조사는 유사한 버전을 만들기로 결정했고, Mazda MX-5 RF는 우리 시장에서 판매되고 있으며 접이식 하드 탑을 제공합니다. 이는 NB 쿠페의 디자인을 많이 떠올리게 합니다.

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