전기차에 대한 운전자들의 관심은 어떻게 늘어나 왔을까요?

전기차는 새로운 것이 아닙니다. 이미 여러 해 전부터 우리 도로에 등장했기 때문입니다. 역사에 한 획을 그은 현대적인 전기차 다섯 대를 언제든 살펴보면서, 기억에 남는 몇몇 모델을 떠올려 보셔도 좋습니다.

2010년은 가장 중요한 해 중 하나였습니다. 비록 아주 조금씩이지만 운전자들의 생각을 바꾸기 시작했기 때문입니다. 10년 전만 해도 이런 차량들은 주행 거리가 매우 짧고 디자인도 다소 복잡해서 사실상 실험 단계에 가까웠습니다.

가격이 합리적인 초기 전기차 중 하나는 2009년에 출시된 Mitsubishi i-MiEV였습니다. 하지만 상황은 2011년 Nissan Leaf가 등장하면서 바뀌기 시작했습니다. 이 차는 117킬로미터의 주행 거리, 110CV의 출력, 최대 280Nm의 토크를 갖췄습니다. 일부에서는 이 전기차가 “전기차로 바꾸는 일을 덜 어렵게 만들었다”고 말합니다.

운전자들이 전기차에 관심을 갖기 시작한 것은 Tesla Model S가 등장하고 나서부터였습니다. 이 모델은 전기차도 우아하고, 강력하며, 실용적일 수 있다는 것을 충분히 보여주었습니다. 여기에 좋은 성능과 426킬로미터에 달하는 뛰어난 주행 거리가 더해졌습니다. 이는 Mitsubishi의 네 배에 해당합니다.

전기차 붐의 원인이 Tesla인가요?

일론 머스크의 회사가 전기차를 발명한 것은 아니라는 점은 분명합니다. 그러나 전기차가 특별하지 않다는 것을 증명했고, 소비자들이 이를 원하기 시작했다는 점은 주목할 만합니다. 그 결과 자동차 산업의 변화로 이어졌고, 현재 대부분의 제조사가 이런 유형의 차량에 힘을 쏟고 있습니다.

물론 Tesla가 모든 책임을 지는 것은 아닙니다. BMW와 같은 제조사들도 이미 오래전부터 전동화 모델을 개발해 왔기 때문입니다. 시간이 지나면서 전기차는 점점 더 흔해지고 있으며, 운전자들도 전기차로 옮겨가기 시작하고 있습니다. 이는 2021년부터 100% 충족해야 하는 CO2 배출 규제와도 관련이 있습니다.

BMW는 현재 카탈로그에 12개 모델을 보유하고 있으며, 2021년까지 판매량의 4분의 1이 전동화 차량일 것으로 예상됩니다. Porsche도 플러그인 하이브리드 차량을 라인업에 추가하고 있습니다. 이를 근거로 앞으로 플러그인 하이브리드가 더 많아질 것이라고 말하는 사람들도 있습니다.

또한 전기차의 미래도 밝아 보입니다. 아직 개발 중인 모델이 많기 때문입니다. 다만 다음 전기차 물결에 충분한 수요가 있을지는 아직 분명하지 않습니다. 전기차가 더 흔해지고 충전 인프라가 이를 수용할 만큼 확대되면서 소비자의 수용도도 높아질 가능성이 큽니다.

가격이 하락하여 운전자들이 더 쉽게 구매할 수 있도록 하는 것도 매우 중요합니다. 또한 운전자들이 완전 전기차를 적극적으로 구입하도록 하려면 배터리 성능과 충전 기술이 눈에 띄게 개선되어야 합니다.