CATL, 헝가리에 새로운 배터리 생산 라인을 연다

전기차용 배터리 세계 선도 기업 CATL이 헝가리 데브레첸에 새로 지은 공장에서 배터리 모듈 조립을 시작했다. 또한 회사는 같은 공장에서 셀 생산 시험을 곧 시작할 계획이다.

CATL은 2022년 8월 이 새 생산 센터의 건설을 발표했으며, 셀과 모듈을 모두 생산해 주요 유럽 자동차 브랜드에 공급하는 것이 목표였다. 당시 총 73억 4천만 유로의 투자를 확정했으며, 이는 여러 단계로 나뉘어 진행된다. 또한 첫 번째 주요 고객으로 Mercedes-Benz를 지목했다. 당시 같은 도시에서 전기 SUV iX3를 생산하기 위한 공장을 짓고 있던 바이에른 기업 BMW도 두 번째 파트너가 될 수 있다고 언급했다. 이곳은 독일 아른슈타트에 이어 CATL의 유럽 내 두 번째 배터리 생산 공장이다.

이 중국 제조사는 데브레첸에서 배터리 모듈 생산을 위한 새 건물을 가동한다. 연간 생산 능력은 5GWh다. 이 수치면 100kWh 대형 배터리를 탑재한 전기차 약 5만 대, 또는 주로 도심용인 40kWh 배터리 팩을 장착한 소형 차량 125만 대분을 공급할 수 있다. 현재 이 모듈에 쓰이는 셀은 현지 셀 생산이 아직 시작되지 않아 그룹 내 다른 공장에서 임시로 공급받고 있다.

서두르지 않되 멈추지도 않는다

회사 측에 따르면 셀 생산 공장은 초기 생산 능력이 40GWh인 공장으로, 건설이 이미 끝났고 설비도 설치되었다. 남은 허가만 받으면 생산 시험이 시작된다.

그럼에도 현재 상황은 당초 계획에 비해 지연된 상태다. 지난해 12월 회사는 3월에서 4월 사이에 양산을 시작할 계획이었다. 시험 단계에서 대규모 생산으로 넘어가려면 보통 몇 주가 더 걸리므로, 프로젝트는 결국 몇 달의 지연이 누적될 것이다. 이후 단계에서 CATL은 공장 생산 능력을 100GWh까지 확대할 계획이다.

끝으로, 이 새 시설이 CATL에게 중요한 진전이긴 하지만, 이 중국 기업은 이미 2024년 가을부터 임차한 건물의 두 생산 라인에서 데브레첸 배터리 모듈을 생산해 왔다는 점도 짚어둘 만하다. 지금까지 24만 개의 모듈을 생산했으며, 이는 약 6만 대의 전기차에 탑재할 수 있는 양이다.