CATL estrena una nueva línea de producción de baterías en Hungría

CATL, líder mundial en la producción de baterías para vehículos eléctricos, ha comenzado el ensamblaje de módulos de baterías en su flamante nueva instalación ubicada en la localidad húngara de Debrecen. Además, la compañía prevé iniciar en breve las pruebas de producción de celdas en esta misma planta.

CATL anunció la construcción de este nuevo centro de producción en agosto de 2022 con el objetivo de fabricar tanto celdas como módulos para las principales marcas de automóviles europeas. En aquel momento, confirmó una inversión total de 7.340 millones de euros, repartida en varias fases, y señaló a Mercedes-Benz como su primer gran cliente. También mencionó entonces a BMW como posible segundo socio, ya que la firma bávara estaba construyendo una planta en la misma ciudad para producir el SUV eléctrico iX3, que actualmente ya es una realidad. Esta es la segunda planta de producción de baterías de CATL en Europa, después de la de Arnstadt, en Alemania.

El fabricante chino estrena en Debrecen un nuevo pabellón dedicado a la producción de módulos para baterías, con una capacidad anual de 5 GWh. Esta cifra bastaría para equipar a unos 50 mil vehículos eléctricos con baterías grandes de 100 kWh, o a 125 vehículos más pequeños, destinados fundamentalmente al ámbito urbano, con packs de baterías de 40 kWh. Por el momento, las celdas que se utilizan en estos módulos llegan temporalmente desde otras plantas del grupo, ya que la producción local de celdas aún no ha comenzado.

Sin prisa pero sin pausa

Según explican desde la compañía, la construcción de la planta de producción de celdas, cuya capacidad inicial será de 40 GWh, ya ha finalizado y el equipamiento está instalado. Una vez se obtengan los últimos permisos pendientes, se iniciarán las pruebas de producción.

En cualquier caso, lo cierto es que la situación actual supone un retraso respecto a los planes iniciales, ya que el pasado mes de diciembre la compañía esperaba comenzar la producción en serie entre marzo y abril. El paso de las pruebas a la producción a gran escala suele requerir además varias semanas, por lo que el proyecto acabará acumulando varios meses de demora. En una fase posterior, CATL ampliará la capacidad de la planta hasta los 100 GWh.

Cabe destacar, por último, que aunque disponer de estas nuevas instalaciones es un avance importante para CATL, la compañía china ya producía módulos para baterías en Debrecen desde el otoño de 2024 en dos líneas de producción en un pabellón alquilado. Hasta ahora ha producido 240 mil módulos, suficientes para equipar alrededor de 60 mil vehículos eléctricos.