CATL opent een nieuwe batterijproductielijn in Hongarije

CATL, wereldleider in de productie van batterijen voor elektrische voertuigen, is begonnen met het assembleren van batterijmodules in zijn gloednieuwe fabriek in de Hongaarse plaats Debrecen. Bovendien verwacht het bedrijf binnenkort te beginnen met de proefproductie van cellen in diezelfde fabriek.

CATL kondigde in augustus 2022 de bouw van dit nieuwe productiecentrum aan, met als doel zowel cellen als modules te produceren voor de grote Europese automerken. Destijds bevestigde het een totale investering van 7.340 miljoen euro, verdeeld over meerdere fasen, en noemde Mercedes-Benz als zijn eerste grote klant. Ook noemde het toen BMW als mogelijke tweede partner, aangezien het Beierse merk in dezelfde stad een fabriek bouwde voor de productie van de elektrische SUV iX3, die inmiddels werkelijkheid is. Dit is de tweede batterijproductiefabriek van CATL in Europa, na die in Arnstadt, Duitsland.

De Chinese fabrikant opent in Debrecen een nieuw paviljoen voor de productie van batterijmodules, met een jaarlijkse capaciteit van 5 GWh. Dit cijfer zou volstaan om ongeveer 50.000 elektrische voertuigen met grote accu’s van 100 kWh uit te rusten, of 125 kleinere voertuigen met accupacks van 40 kWh, die voornamelijk voor het stedelijk gebied bestemd zijn. Voorlopig komen de cellen die in deze modules worden gebruikt tijdelijk van andere fabrieken van de groep, aangezien de lokale celproductie nog niet is begonnen.

Zonder haast maar zonder pauze

Volgens het bedrijf is de bouw van de celproductiefabriek, waarvan de initiële capaciteit 40 GWh bedraagt, reeds voltooid en is de apparatuur geïnstalleerd. Zodra de laatste openstaande vergunningen zijn verkregen, zullen de proefproducties starten.

In elk geval betekent de huidige situatie een vertraging ten opzichte van de oorspronkelijke plannen, want in december vorig jaar verwachtte het bedrijf de serieproductie tussen maart en april te starten. De overgang van proefproductie naar grootschalige productie vergt bovendien doorgaans enkele weken, zodat het project uiteindelijk meerdere maanden vertraging zal oplopen. In een latere fase zal CATL de capaciteit van de fabriek uitbreiden tot 100 GWh.

Tot slot is het de moeite waard te vermelden dat, hoewel deze nieuwe installaties een belangrijke stap vooruit zijn voor CATL, het Chinese bedrijf al sinds de herfst van 2024 batterijmodules produceerde in Debrecen, op twee productielijnen in een gehuurd paviljoen. Tot nu toe heeft het 240.000 modules geproduceerd, voldoende om ongeveer 60.000 elektrische voertuigen uit te rusten.