Achter het stuur van de Lepas L8 Super Híbrido: 279 CV, 90 km elektrisch, tot 1.040 km actieradius en een "knaller" van een prijs

De Chery-familie begint in Spanje steeds groter te worden. Na Omoda en Jaecoo en de terugkeer van Ebro komt nu Lepas, met de bedoeling een eigen plek binnen de groep te vinden… en binnen een markt waarin steeds meer Chinese merken komen met allerlei voorstellen. Lepas maakt zijn officiële debuut met de Lepas L8 Super Híbrido, een SUV van 4,69 meter die technologie deelt met modellen als de Omoda 7 SHS, de Jaecoo 7 SHS of de Ebro s700 en S800 PHEV, maar die zich wil onderscheiden met een eleganter ontwerp en meer aandacht voor detail.

Het merk maakt vanaf het begin duidelijk dat het niet van plan is te concurreren met premiumfabrikanten. Het doel is een alternatief met een eigen persoonlijkheid, een verzorgde presentatie, veel uitrusting en een technologie die al bekend en beproefd is in andere modellen van de groep. En na dit eerste kennismakingsmoment denk ik dat de L8 erin slaagt zich duidelijk te onderscheiden van zijn “neven”. Bovendien beperkt hij zich niet tot het vervangen van logo’s of bepaalde carrosseriedelen. De persoonlijkheid van de L8 komt ook tot uiting in de cabine, in de indeling van de schermen en in een specifieke chassisafstelling die een stap vooruit is ten opzichte van enkele van de eerste modellen van Chinese merken die op onze markt verschenen.

Een grote SUV, maar met evenwichtige proporties

De LEPAS L8 meet 4.688 mm in de lengte, 1.871 mm in de breedte en 1.686 mm in de hoogte, met een wielbasis van 2.800 mm. Het is dus een SUV van behoorlijke afmetingen, al verbergt het ontwerp het volume van de carrosserie vrij goed. Het merk noemt zijn designtaal “Leopard Aesthetics”, geïnspireerd op de vormen en bewegingen van een luipaard. Afgezien van de gebruikelijke designverhalen is het resultaat een carrosserie met strakke lijnen, zonder overdaad aan ornamenten en met een eerder ingetogen dan agressief uiterlijk.

Aan de voorkant vallen de gestileerde LED-koplampen op en vooral de grote grille met een geometrisch patroon. Het zijprofiel combineert een oplopende zijlijn met semi-verzonken deurgrepen en donkere stijlen, terwijl aan de achterkant een lichtstrip de achterlichten verbindt en de breedte van de auto visueel accentueert. Persoonlijk vind ik dat de L8 vanuit een driekwart vooraanzicht of frontaal een eigen karakter heeft; in het driekwart achteraanzicht vind ik het ontwerp echter veel conventioneler, en ik zou zelfs zeggen dat het lijkt op dat van andere Chinese SUV’s.

De Essence-uitvoering heeft 19-inch velgen met banden van 235/50, terwijl de Elegance de diameter verhoogt naar 20 inch, met maat 235/45. De kleurenlijst bevat vijf opties: Verde Oceánico, Blanco Glaciar, Violeta Boreal, Negro Onyx en Gris Lunar. Het is geen auto die de aandacht wil trekken met extravagante oplossingen. Zijn aantrekkingskracht zit juist in een vrij evenwichtige combinatie van elegantie, aanwezigheid en vormelijke eenvoud.

Een interieur dat anders is dan dat van zijn familieleden

De cabine is een van de onderdelen waarin Lepas het meeste werk heeft gestoken om de L8 te onderscheiden van andere SUV’s van de Chery-groep. De presentatie is prettig, de afwerking straalt degelijkheid uit en er is een goede combinatie van zachte oppervlakken en hardere materialen op minder zichtbare plekken, zonder ooit, zoals ik al aan het begin zei, een premiummodel te worden. Het element dat het ontwerp het meest bepaalt is het verticale middenscherm van 13,2 inch. Lepas wijkt hiermee af van het grote horizontale scherm dat we bijvoorbeeld in modellen als de Ebro s800 of de Jaecoo 8 aantreffen.

Ik zou niet zeggen dat de ene indeling objectief beter is dan de andere, want dat hangt sterk af van de voorkeuren van elke bestuurder. Persoonlijk vind ik een horizontaal scherm prettiger bij het bedienen van de menu’s, en bij de genoemde modellen kan dat scherm met deze indeling bovendien groter zijn. De verticale oplossing van de L8 zorgt echter voor meer vrije ruimte op het dashboard en geeft het interieur een zekere eigen karakter. De instrumentatie wordt toevertrouwd aan een ander digitaal scherm van 10,25 inch.

Het multimediasysteem gebruikt een Qualcomm Snapdragon 8155-processor en biedt draadloze Apple CarPlay en Android Auto. De werking is vloeiend, al vraagt de hoeveelheid menu’s en mogelijkheden een kleine aanpassingsperiode. Lepas heeft fysieke knoppen behouden voor enkele belangrijke functies, wat het gebruik tijdens het rijden vergemakkelijkt. Op de middenconsole is er ook een draaiknop om de rijmodi te selecteren. De schakelhendel zit op de stuurkolom, waardoor de ruimte van de middenconsole beter benut kan worden. Daar vinden we een gekoeld draadloos oplaadvlak van 50 W, bekerhouders en een ruim compartiment onderin. In totaal meldt het merk maar liefst 47 opbergvakken verspreid door de cabine.

Veel ruimte voor de passagiers en 507 liter kofferbak

De wielbasis van 2,80 meter vertaalt zich in een zeer ruim interieur, vooral op de achterbank. De lengteruimte is een van de sterkste punten van de L8 en zorgt ervoor dat volwassenen van grote lengte comfortabel voor in de benen kunnen zitten. Er is ook voldoende hoofdruimte en de achterrugleuningen zijn in drie standen verstelbaar. De voorstoelen kunnen bijna volledig achterover, en dankzij de verschillende combinaties van neerklappen adverteert LEPAS met maar liefst 16 interieurconfiguraties. Het is mogelijk een slaapoppervlak te creëren of lange voorwerpen te vervoeren terwijl een deel van de achterbank bezet blijft.

De kofferbak biedt 507 liter capaciteit, een cijfer dat een compartiment van 45 liter onder de vloer omvat. Wanneer de achterbank, die in een verhouding van 60:40 neerklapt, wordt neergeklapt, stijgt het volume tot 1.314 liter. Het is niet de beste waarde in zijn categorie, maar het zit in het gemiddelde.

De Essence-uitvoering is voorzien van gemengde bekleding van stof en kunstleer, met handmatige verstelling voor de voorstoelen. In de Elegance is de bekleding van zwart of bruin kunstleer en beschikken de voorstoelen over elektrische verstelling, verwarming, ventilatie en massagefunctie. De bestuurder krijgt er geheugen en lendensteun bij. De topuitvoering heeft ook een panoramisch schuifdak, een elektrische achterklep, sfeerverlichting met 256 kleuren, een Sony-geluidssysteem met acht luidsprekers en actieve ruisonderdrukking.

Een bekend en zeer aangenaam hybridesysteem

Het aandrijfsysteem is een van de sterkste punten van de Lepas L8. Het combineert een 1.5 TGDI benzinemotor met vier cilinders, 143 CV en Miller-cyclus, met twee elektromotoren. Een ervan is gekoppeld aan de verbrandingsmotor en functioneert voornamelijk als generator, terwijl de tweede, met 204 CV, de voorwielen aandrijft. De 1DHT-transmissie heeft één overbrengingsverhouding. Het gecombineerde maximumvermogen bedraagt 279 CV, met een koppel van 365 Nm. Dat zijn voldoende cijfers om een auto van 1.945 kg in rijklare staat met overtuiging voort te bewegen: de L8 sprint in 7,9 seconden van 0 naar 100 km/h en haalt een topsnelheid van 180 km/h.

Naast de pure prestaties is het beste aan het hybridesysteem de souplesse. Onder normale omstandigheden neemt de elektromotor het voortouw en levert hij een directe, progressieve en stille respons. De benzinemotor schakelt discreet in en wordt pas echt merkbaar wanneer het volledige vermogen wordt gevraagd. De transmissie kan in elektrische modus werken, in serie, waarbij de verbrandingsmotor elektriciteit opwekt, of in parallel, waarbij ook vermogen naar de wielen wordt gestuurd. De bestuurder hoeft niet zelf de strategie te kiezen, want het elektronische beheer bepaalt automatisch de meest efficiënte combinatie.

Naast de verschillende strategieën van het hybridesysteem biedt de auto drie rijprogramma’s — Eco, Pure en Sport — die de respons van het gaspedaal en het energiebeheer aanpassen. In de modus Pure wordt de elektrische rijwijze geprioriteerd, Eco zoekt naar een lager verbruik en Sport biedt een directere respons. De inzet is op eenvoud en gebruiksgemak, iets waar velen blij mee zullen zijn, al geef ik persoonlijk de voorkeur, bij dit soort auto’s, aan schakelflippers op het stuur om zelf de vertraging en de energieterugwinning te beheren.

90 km elektrisch en tot 1.040 km totale actieradius

De accu is van lithium-ijzerfosfaat en heeft een capaciteit van 18,4 kWh. Het maakt een homologatie van 90 km elektrische actieradius volgens de gecombineerde WLTP-cyclus mogelijk, die in stedelijk gebruik tot 123 km kan oplopen. Het cijfer blijft achter bij de nieuwste PHEV-SUV’s die op de markt komen, want het wordt steeds gebruikelijker om accu’s met een grotere capaciteit te gebruiken om ruimschoots boven de 100 km elektrische actieradius uit te komen. Maar die 90 km is meer dan voldoende voor de dagelijkse verplaatsingen van veel gebruikers, zolang er regelmatig thuis of op het werk kan worden opgeladen, want in reëel gebruik is het niet moeilijk om dat cijfer te benaderen.

Wanneer de accu en de brandstoftank van 60 liter worden gecombineerd, kan de totale actieradius 1.040 km bereiken, een cijfer waarmee lange reizen mogelijk zijn zonder afhankelijk te zijn van de oplaadinfrastructuur. Toch accepteert de L8 wisselstroomladen met een maximum van 6,6 kW en beschikt hij, anders dan veel plug-inhybrides, ook over snelladen op gelijkstroom. In dat geval bereikt hij 40 kW, voldoende om in ongeveer 20 minuten van 30 naar 80 % accu te gaan. Er is ook een V2L-functie, waarmee externe elektrische apparaten kunnen worden gevoed met een vermogen tot 6,6 kW.

Het gehomologeerde gecombineerde verbruik bedraagt 2,2 l/100 km, met een elektrisch verbruik van 13,7 kWh/100 km. Zoals bij elke plug-inhybride is dit cijfer alleen representatief als je met een volle accu start en regelmatig oplaadt. Wanneer de accu het minimale reservepeil bereikt, is het officiële verbruik 6,0 l/100 km. In reëel gebruik, afhankelijk van het traject en het tempo, is het redelijk om na het uitputten van de elektrische actieradius rond de 7,5 l/100 km te rijden. Gezien het formaat, het gewicht en de prestaties van de auto blijft dit een concurrerend resultaat.

Een afstelling die steeds meer Europees aanvoelt

Een van de aspecten die me het meest bevallen aan de LEPAS L8 is de chassisafstelling. Dat merk ik steeds vaker wanneer ik een nieuwe Chinese auto test: je ziet dat fabrikanten snel leren om vering en stuurbekrachtiging af te stemmen op de Europese smaak. De L8 gebruikt een McPherson-constructie vooraan en een onafhankelijke multilink-ophanging achteraan. Het resultaat is een goed evenwicht tussen comfort en controle over de carrosserie. De vering filtert oneffenheden goed, maar brengt niet langer dat overdreven zachte en zwevende gevoel over dat sommige Chinese modellen nog kenmerkt.

Het blijft vooral een auto die op comfort is gericht en geen sportief rijgevoel nastreeft, maar de bewegingen van de carrosserie worden redelijk goed beheerst en de auto geeft vertrouwen in bochten. Ook de akoestische isolatie valt op, vooral wanneer hij elektrisch rijdt of wanneer de benzinemotor weinig belast wordt. De stuurbekrachtiging heeft een passend gewicht en past goed bij het karakter van de auto, al ontbreekt het nog aan wat precisie en aan het vermogen om de bestuurder te informeren over wat er onder de voorwielen gebeurt. Dit is een van de onderdelen waarop de beste Europese modellen nog steeds het verschil maken.

Al met al is de L8 gemakkelijk en prettig om te rijden. De krachtafgifte is progressief, de overgang tussen de verschillende werkingsmodi van het hybridesysteem is goed opgelost en de prestaties geven voldoende marge om in te halen of op te rijden naar snelwegen.

De veiligheidsuitrusting omvat meer dan 20 geavanceerde rijondersteunende systemen, ondersteund door zeven hoge-resolutiecamera’s, twaalf ultrasone sensoren en drie millimetergolfradars. Daartoe behoren adaptieve cruisecontrol, filefunctie, lane keeping en lane centering, automatische noodremfunctie, waarschuwing voor kruisend verkeer achteraan, dodehoekdetectie, verkeersbordherkenning, intelligente snelheidsbegrenzing en een bewakingssysteem voor de bestuurder. Alle L8’s hebben een camera met een 540-graden panoramisch beeld en voor- en achtersensoren voor het parkeren. De Elegance-uitvoering voegt automatisch parkeren en afstandsbestuurd manoeuvreren via een mobiele app toe.

Op het gebied van passieve veiligheid heeft de Elegance-uitvoering tien airbags, waaronder de zijairbags achter, de centrale voorairbag en de kniairbag voor de bestuurder.

Twee uitvoeringen: Essence en Elegance

Het gamma bestaat uit twee niveaus. Vanaf de Essence-uitvoering zijn al inbegrepen: tweezone automatische airconditioning, digitale instrumentatie, een multimediascherm van 13,2 inch, draadloze telefoonverbinding, 540-graden camera, draadloos opladen van 50 W, 19-inch velgen, LED-koplampen en de uitgebreide set rijassistenten.

De Elegance voegt 20-inch velgen, het panoramisch schuifdak, de elektrische achterklep, elektrisch verstelbare voorstoelen met verwarming, ventilatie en massage, de sfeerverlichting, het Sony-systeem, actieve ruisonderdrukking en de systemen voor automatisch en afstandsbestuurd parkeren toe.

De adviesprijs bedraagt 41.700 euro voor de Essence en 45.200 euro voor de Elegance. Met de lanceringscampagne, financiering en de steun van het merk, plus het Plan Auto+, beginnen de aangekondigde prijzen bij 33.990 respectievelijk 36.490 euro, een zeer concurrerende prijs. Lepas biedt een garantie van zeven jaar of 150.000 kilometer, plus drie jaar wegenwacht.

Lepas L8 – Fotogalerij