Achter het stuur van de Volvo ES90: werkelijke actieradius, ultrasnel laden en een referentiecomfort

Er zijn auto’s die een milieuetiket nodig hebben en auto’s die het simpelweg afwijzen. Tot die laatste categorie behoort de Volvo ES90, een elektrische sedan die meespeelt in de liga van de grote merken, en zich zonder complexen kan meten met auto’s als de Audi A6 e-tron, Mercedes-Benz EQE of BMW i5. Deze Volvo heeft op het gebied van technologie, verfijning of rijcomfort niets te benijden van het Duitse trio.

Met een lengte van vijf meter, een wielbasis van 3,1 meter – zelfs groter dan die van de EX90 – en een fastback-silhouet dat elegantie en sportiviteit uitstraalt, plaatst de ES90 de wielen op de uiterste hoeken van de carrosserie, waardoor de overhangen tot een minimum beperkt blijven. Dat maakt optimaal gebruik van elke centimeter in het interieur mogelijk. Maar de ES90 is niet alleen elegant, hij is ook efficiënt dankzij zijn geometrie: zijn aerodynamische coëfficiënt Cx van 0,25 is de beste Cx voor een model van het Zweedse merk.

Een ontwerp dat rust uitstraalt

Van opzij gezien straalt de ES90 vanaf het eerste moment gezag uit, zonder agressieve lijnen te gebruiken. De daklijn loopt vloeiend af naar achteren en creëert een opvallende silhouet dat zelfs liefhebbers van sedans met een duidelijk gedefinieerd kofferbakgedeelte zal aanspreken. Wat de ontwerpdetails betreft: de koplampen met de onmiskenbare lichtsignatuur in de vorm van de hamer van Thor, kenmerkend voor de Volvo, zorgen voor een familiaire continuïteit en geven karakter aan een voorkant zonder herkenbare, duidelijk afgebakende grille. Achter zijn de LED-achterlichten in een gesplitste C-vorm eigen aan het model en is er een opvallende verwelkomings- en verabschiedingssequentie.

Zeven elegante buitenkleuren – ik kies persoonlijk voor Vapour Grey en Aurora Silver – en velgen van 20 tot 22 inch maken het exterieur compleet. Dat is niet revolutionair, maar het straalt wel modernheid uit en het Scandinavische designgevoel waarin niets overbodig is. Eigenlijk, als je puristisch bent, is er toch iets wat overbodig is: de uitbulging aan de voorrand van het dak, boven de voorruit, waarin de LiDAR-sensor zit. Alles voor de veiligheid. Om een aantal herkenbare details samen te vatten:

• Lichtsignatuur “hamer van Thor” aan de voorzijde
• LED-achterlichten met gesplitst C-ontwerp
• Tot 7 buitenkleuren en velgen van 20 tot 22 inch

Het interieur: een Scandinavische ode aan welzijn

Waar het exterieur, afhankelijk van de gekozen carrosseriekleur, bijna onopgemerkt zou kunnen blijven, verleidt het interieur direct. De kwaliteit van de materialen, het gevoel van de oppervlakken en de samenhang van het geheel plaatsen de ES90 op het niveau van de beste modellen in het premiumsegment, en op sommige punten zelfs boven rivalen met meer traditie op dit gebied. Dat is niets nieuws voor Volvo, dat ons de laatste tijd heeft gewend aan auto’s die uitblinken in afwerking. Kleuren en texturen geïnspireerd op de Noordse natuur, een zorgvuldige keuze van materialen – waarvan vele gerecycled – en een verlichting met zes sferen dragen eraan bij dat het verblijf aan boord een zeer prettige en ontspannende ervaring is.

En de stoelen spelen hier een grote rol. De voorstoelen zijn uitstekend: omhullend zonder te knellen, met verwarming, ventilatie, massagefunctie en vele verstelmogelijkheden, zelfs verlenging van het zitkussen. Je stoel op maat instellen en tijdens de rit gemasseerd worden is geen exotische luxe meer, want dat bieden al veel auto’s die fors goedkoper zijn dan deze Volvo. Maar zoals altijd zijn er categorieën. En de ES90 zit in de “top”.

De grote wielbasis doet verwachten dat er royaal plaats is op de achterbank, en dat klopt: passagiers zitten hier alsof ze de eigenaar van de auto zijn. Eén nuance moet echter niet worden genegeerd: de vloer ligt hoog ten opzichte van de zitting, wat heel gebruikelijk is bij elektrische auto’s met de accu onder de vloer. In een SUV is dat geen probleem, maar in een sedan als de ES60 zijn de knieën daardoor iets hoger dan de heupen, wat op zeer lange ritten enig ongemak kan veroorzaken.

Het elektrochrome panoramadak verdient eveneens een speciale vermelding. Het is niet alleen een esthetisch element: de mogelijkheid om de transparantie aan te passen maakt het in elk seizoen functioneel, en het werkt echt goed. Het is standaard op de topuitvoering Ultra en kost ongeveer 1.200 euro in de middenklasse Plus.

Technologie: nul knoppen en alles op het scherm

Nu er opnieuw debat is ontstaan over de digitalisering van het interieur, lijkt men bij Volvo het antwoord al te hebben en zet men alles in op het scherm. De enige opvallende fysieke knop op de middenconsole is die voor het volume. Zelfs de regeling van het stuur, de buitenspiegels of de transparantie van het dak gebeurt via het touchmenu, al is het ook waar dat veel van de belangrijkste functies via het spraakbesturingssysteem kunnen worden geactiveerd. Het visuele resultaat is een opgeruimd dashboard met buitengewone netheid, maar ik vind nog steeds dat het niet zo moeilijk is om enkele fysieke bedieningsknoppen te plaatsen voor directe toegang tot bepaalde functies zonder dat ontwerp te verstoren.

Het centrale scherm van 14,5 inch staat verticaal, heeft een hoge resolutie en werkt zeer vloeiend: goed georganiseerde menu’s, snelle reactietijd… en het besturingssysteem Android Automotive met geïntegreerd Google is een garantie voor een solide ecosysteem. Google Maps, Google Assistant en toegang tot Google Play maken het dagelijks gebruik erg comfortabel. Het instrumentenscherm van 9 inch voldoet, al vind ik het persoonlijk wat klein; dat is geen probleem vanaf de uitvoering Plus, die standaard een head-up display heeft dat de informatie op de voorruit projecteert. De 5G-connectiviteit garandeert updates en overdrachten met maximale snelheid waar de dekking dat toelaat, en het systeem ondersteunt draadloos Apple CarPlay en Android Auto.

Technologiegevoelige gebruikers zullen ook de digitale sleutel waarderen: de ES90 laat je de iPhone, de Apple Watch of een compatibele Android-smartwatch als sleutel gebruiken, met de mogelijkheid om die met anderen te delen. Praktisch en goed uitgewerkt.

De stilte… en het geluid van het B&W-audiosysteem

Laat ik vooraf zeggen dat wat me tijdens het rijden met de ES90 het meest verraste, het geluidsisolatiewerk is, de kalme sfeer die je in het interieur voelt. Zeker als je bedenkt dat het exemplaar dat ik mocht rijden was uitgerust met enorme velgen van 22 inch, en dan zijn de banden zeker niet smal. Toch is het isolatieniveau van het interieur uitstekend. Het rolgeluid komt gefilterd binnen tot het bijna verdwijnt, de wind is nauwelijks te horen en de elektromotor blijft uiteraard “stil”. Als we het cliché “stilte is luxe” als waar aannemen, dan is de ES90 duidelijk een zeer luxueuze auto.

In die context heeft het geluidssysteem een ideale omgeving om te schitteren. Het standaardsysteem is een BOSE met 14 luidsprekers en 940 watt, dat meer dan voldoende is. Maar de optie Bowers & Wilkins met 25 luidsprekers, subwoofer, 1.610 watt en ruimtelijk geluid met Dolby Atmos is gewoon buitengewoon. Muziek luisteren in een auto waarin nauwelijks rij- of windgeluiden storen, en modi of exclusieve omgevingen kiezen zoals “Abbey Road Studios”, is een ware traktatie voor de oren. Niet zo voor de portemonnee, want de prijs overschrijdt de 3.500 euro.

Kofferbak en praktisch gebruik: goed, met nuances

De zithoogte, iets hoger dan die van een conventionele sedan, geeft de bestuurder een zeer goed zicht op de weg. Anders is het wanneer je in de binnenspiegel moet kijken: het achterzicht is erg beperkt door de sterke helling van de achterklep en het achterraam. Als je achteruit wilt zien, moet je met de middelste stoel omgeklapt rijden.

De hoofdkofferbak biedt 424 liter, een cijfer dat voor de grootte van de auto bescheiden kan lijken. De toegang is echter uitstekend dankzij de grote achterklep, en de indeling van de achterbank in een verhouding van 40/20/40, een mogelijkheid die steeds zeldzamer wordt maar door veel gebruikers wordt gewaardeerd, maakt flexibel gebruik van de ruimte mogelijk. Skies of golftassen meenemen zonder alle achterste zitplaatsen op te offeren, is bijvoorbeeld geen klein detail. Vooraan zijn er nog eens 22 extra liter in een frunk onder de voorklep, meer dan voldoende om de laadkabels comfortabel op te bergen.

Technologie van 800 V: ultrasnel laden als echt voordeel

Voor de Spaanse markt heeft Volvo besloten alleen de variant met achterwielaandrijving en één motor te brengen. De belangrijkste kenmerken zijn:

• Motor van 333 pk
• Accu van 92 kWh
• Gehomologeerde actieradius van maximaal 650 km

Op andere markten krijgt de S90 een upgrade met twee Twin Motor-versies met vierwielaandrijving die 450 pk leveren en tot 680 pk in de performance-variant, met een brutocapaciteit van de accu van 106 kWh. Het niet kunnen kiezen van de krachtigere versies is op zich geen probleem, want de ES90 Single Motor, met zijn 333 pk en maximaal koppel van 480 Nm, is goed uitgerust wat betreft prestaties. Daarvoor is het sprintgegeven een bevestiging: van 0 naar 100 km/u in 6,9 seconden. Het is niet het beste cijfer in zijn klasse, grotendeels omdat de ES90 zwaar is: meer dan 2.440 kg. Het gevoel komt niet altijd overeen met de werkelijke dynamiek, maar daar komen we later op terug.

Het beste is dat, ongeacht de versie, alle ES90’s beschikken over 800-voltstechnologie. Dat is niet alleen marketing: het betekent laden met een hoger vermogen en minder warmteontwikkeling, wat het laadproces versnelt en de levensduur van de accu verbetert. Bij de ES90 Single Motor spreken we over een maximaal laadvermogen op gelijkstroom van tot 310 kW, zelfs hoger dan bij welke Duitse rivaal dan ook. De Twin Motor-versies bereiken zelfs 350 kW, en in elk geval wordt het vermogen teruggebracht tot 120 kWh.

Vertaald naar laadtijden betekent dit, in theorie, ongeveer 260 km actieradius in 10 minuten terugwinnen. En ik zeg “in theorie”, omdat daarvoor ideale omstandigheden nodig zijn die moeilijk te vinden zijn, al was het maar omdat er niet veel laadpunten zijn die zo hoge vermogens aankunnen. Hoe dan ook, het belangrijkste is dat je in tien goed benutte minuten, met de accu voorgeconditioneerd – het systeem doet dat zelf als je de bestemming programmeert – voldoende actieradius kunt terugwinnen om te reizen met een combinatie van korte en af en toe langere laadstops, altijd minder dan een half uur, om de rit weer te hervatten met de accu op 80%, ook al was hij bijna helemaal leeg.

Dit hoge laadvermogen compenseert grotendeels het feit dat de werkelijke actieradius op de snelweg onder de gehomologeerde 650 km blijft. Het beste als je ontspannen wilt reizen, zonder actieradiusangst en zonder op een efficiënte rijstijl te hoeven letten, is om stops te plannen elke 300 km.

Veiligheid en geassisteerd rijden: van het beste op de markt

De ES90 beschikt over een echt arsenaal aan sensoren: 8 camera’s, 5 radars, 12 externe ultrasone sensoren, interne infraroodsensoren, een 360-gradencamera en, als kroon op het geheel, de eerder genoemde LiDAR-sensor op het dak, die zeer indrukwekkende assistentiefuncties mogelijk maakt en de auto voorbereidt op toekomstige verbeteringen via draadloze updates.

De verwerking wordt verzorgd door twee NVIDIA DRIVE AGX Orin-processors in dubbele configuratie, met een capaciteit van meer dan 500 biljoen bewerkingen per seconde. De combinatie met de sensoren maakt geavanceerde rijhulpfuncties mogelijk die niet alleen op papier bestaan: ze werken, en heel goed. Het systeem dat de toestand van de bestuurder analyseert – dat detecteert of de aandacht van de weg afdwaalt – en de waarschuwing bij het openen van portieren ter bescherming van fietsers zijn details die laten zien hoe Volvo veiligheid opvat: actief, proactief en gebaseerd op decennia van echt onderzoek. Vertrouwen op de routeplanner voor de laadstops, het bereiken van de bestemming met het gewenste batterijpercentage en je laten leiden door de adaptieve cruisecontrol is een genot.

Achter het stuur: maximaal comfort, nog wat dynamiek te winnen

Het chassis ondersteunt dit. De luchtvering met dubbele kamer en semi-actieve schokdempers is een van de beste combinaties die mogelijk zijn voor een auto van dit type: ze absorbeert oneffenheden met verbazingwekkende natuurlijkheid en houdt de auto vlak in bochten, terwijl ze tegelijkertijd een “vliegend tapijt”-gevoel geeft dat vooral de passagiers achterin waarderen. Let op, want deze is niet beschikbaar in de instapversie, is optioneel in de middenklasse en wordt alleen standaard meegeleverd bij de topuitvoering. De elektrisch ondersteunde stuurbekrachtiging is goed afgesteld, met voldoende feedback zonder zwaar te zijn.

Toch is er een punt waarop de ES90 me niet helemaal overtuigt. Volvo heeft de auto geoptimaliseerd voor absoluut comfort, en dat is een legitieme keuze: maar het resultaat is dat de ES90 altijd reageert alsof hij permanent in een verzachte ECO-modus staat. Er zijn geen selecteerbare rijmodi en er zijn geen schakelflippers op het stuur om de regeneratie te beheersen. Ik denk dat een systeem met rijmodi dat op zijn minst de mogelijkheid biedt om naar believen een sportiever programma te kiezen, met een krachtigere motorrespons, en schakelflippers die de bestuurder wat meer zeggenschap geven, de ES90 zeer goed zou staan.

Zoals het nu is, is hij uitstekend voor wie die allesomvattende comfortbeleving zoekt; iets minder voor wie af en toe wil voelen dat hij een auto van 333 pk bestuurt… en er is ook geen optie voor een krachtigere ES90.

Gamma, prijzen en uitrustingsdetails

De Volvo ES90 Single Motor heeft een prijs die begint bij 71.252 euro voor de instapuitvoering Core. Ik ga niet in op alles wat standaard is meegeleverd; de uitrusting is echt zeer compleet.

Het is wel interessant om te weten dat er nog twee uitvoeringen zijn. De ES90 Plus kost 75.307 euro, en voegt aan de Core-versies elektrisch verstelbare lendensteun voor de voorstoelen, head-up display, luchtreiniger met geavanceerd filter, specifieke bekleding en interieurdetails, elektrische verstelling van de stuurkolom en het BOSE Premium-audiosysteem toe.

Als topmodel betekenen de ES90 Ultra’s al een uitgave van 83.473 euro, en hier bereikt de uitrusting een nog hoger niveau van luxe en verfijning, met elementen als het elektrochrome dak, velgen van 21 inch, 360-gradencamera, voorstoelen met massagefunctie, verwarmde en elektrisch verstelbare achterstoelen, hoge-definitie pixelkoplampen en de prachtige luchtvering met het four-C-chassis, dat alleen als optie op de middenklasse te bestellen is en 2.120 euro kost.

Conclusie: een referentie die zijn plaats verdient

De Volvo ES90 concurreert niet op prijs met de goedkoopste modellen in het segment, en dat is ook niet zijn bedoeling. Hij concurreert op concept, uitvoering, technologie en kwaliteit, en is een van de beste elektrische sedans in het premiumsegment. Het enige wat hem ontbreekt is die snufje dynamisch karakter dat hem van uitstekend naar onweerstaanbaar zou brengen.

Volvo ES90 – Fotogalerij