Als je denkt dat de verkeersbeperkingen in Madrid streng zijn, kijk dan eens naar Londen

De afgelopen maanden zien we hoe de gemeentebesturen van verschillende steden in Europa vrij drastische maatregelen nemen om de luchtverontreiniging te beheersen, die vooral wordt veroorzaakt door het ongecontroleerde verkeer op hun straten. In het geval van Madrid worden, wanneer de concentraties van schadelijke gassen te hoog zijn, protocollen geactiveerd die de aanwezigheid van die gassen in de lucht moeten verminderen.

In sommige gevallen gaat het erom het verkeer in de stadscentra te beperken, waarbij alleen auto’s met een even of oneven kenteken de straten van het centrum mogen oprijden. Ook wordt de maximumsnelheid op de belangrijkste wegen gereguleerd en wordt dieselvoertuigen in bepaalde zones zelfs de toegang ontzegd. Deze maatregelen kunnen enkele uren nuttig zijn, maar op lange termijn hebben ze geen zin. Er moet voortdurend en zonder onderbreking worden gewerkt aan het verminderen van de luchtvervuiling in de steden.

Londen lijkt dit bijvoorbeeld heel goed te begrijpen. Al enkele jaren geldt er een heffing om het centrum van Londen in te rijden, die 11,50 pond bedraagt. Maar het stadsbestuur van de Britse hoofdstad wil die heffing nog verhogen, niet tevreden met wat er al is. Het doel is dat bestuurders van de meest vervuilende voertuigen twee keer nadenken voordat ze deze gevoelige delen van de stad binnenrijden. De heffing wordt met 10 pond verhoogd voor wie het meeste vervuilt, en als afschrikmiddel zal dat volgens de berekeningen van de lokale overheid behoorlijk effectief zijn.

Het centrum van Londen wordt bewaakt door camera’s om te zien welke voertuigen door de straten rijden. De heffing werd in 2003 ingevoerd, met een tarief van 5 pond per dag voor elk voertuig dat door het afgebakende gebied reed. In 2004 werd het al verhoogd naar 8 pond en nu bedraagt het 11,5 pond. Er staan verticale borden en markeringen op het wegdek zodat bestuurders weten wanneer ze de afgebakende zone binnenrijden, en wie de heffing niet betaalt, krijgt een boete van 50 pond.

Hoewel het gebied waar je moet betalen om te rijden beperkt is tot het centrum van de stad Londen, met als grens de binnenste ringweg en de aangrenzende zones, wordt er nu overwogen om dit gebied uit te breiden. Zo zou vrijwel het hele stadscentrum voor dit soort verkeer verboden worden en moet wie er met een privéauto wil komen, betalen. Vrijgesteld zijn uiteraard bussen, minibussen afhankelijk van hun grootte, taxi’s, hulpdiensten en andere speciale voertuigen. Ook hybride en elektrische auto’s hoeven niet te betalen, wat hun gebruik zeker zal bevorderen.

De burgemeester van Londen, Sadiq Khan, wil dat deze maatregelen effect krijgen voordat er door de luchtvervuiling een noodsituatie ontstaat. Met dit pakket maatregelen, dat niet vrij is van controverse, wil men de vervuilingsniveaus verlagen en een situatie bevorderen die de stad leefbaarder maakt. Zoals je ziet, moet Madrid nog een lange weg afleggen om het probleem van de luchtvervuiling op te lossen, en waarschijnlijk zullen we nog meer maatregelen van dit type zien om de vervuiling door het verkeer te beheersen.

Bron | Autocar