Audi koopt brevetten voor brandstofcellen voor 70 miljoen euro

De Volkswagen-groep heeft gisteren aangekondigd dat het contract met het Canadese bedrijf Ballard Power Systems tot 2019 is verlengd, zodat zij de diensten voor het ontwerp en de productie van brandstofcellen blijft leveren. Deze verlenging van de looptijd heeft een extra betaling van tussen de 24 en 40 miljoen dollar (respectievelijk ongeveer 21 en 35 miljoen euro) met zich meegebracht, en biedt bovendien de mogelijkheid om het contract nogmaals met twee jaar te verlengen.

Deze stap gaat gepaard met de overname door Audi van octrooien op brandstofcellen ter waarde van 80 miljoen dollar (ongeveer 70 miljoen euro tegen de wisselkoers). Het doel van de Duitse fabrikant is om het onderzoek en de ontwikkeling op het gebied van technologie voor waterstofvoertuigen verder te stimuleren, die het ook zal delen met de overige merken van de Volkswagen-groep.

Hoewel VAG in het verleden terughoudend was om dit soort modellen op korte termijn te lanceren, investeert de Duitse reus steeds meer middelen in zijn programma voor het bouwen van prototypes die de nieuwste vooruitgang op dit gebied tonen. De meest recente zijn de Audi A7 Sportbach h-tron quattro en de Volkswagen Golf SportWagen en de Passat HyMotion.

Auto’s op waterstof staan nog ver af van het worden van het definitieve alternatief voor het moment waarop de voorraden fossiele brandstoffen op raken. Voor de merken is het in veel gevallen niet rendabel, en de infrastructuur van waterstoftankstations is uiterst beperkt, waardoor de beschikbaarheid voor het grote publiek voorlopig onhaalbaar is.

Toch is het juist door het onderzoek en het uitvoeren van tests te stimuleren dat bevindingen worden aangemoedigd die leiden tot een realistischere oplossing en die het afstappen van aardolie vergemakkelijken. In het komende lustrum kunnen we dan ook verwachten dat VAG ons een nieuw prototype op waterstof met meer geavanceerde technologie laat zien.

Bronnen | Audi en Ballard Power Systems