Audi 燃料電池特許を7,000万ユーロで取得

Volkswagenグループは昨日、カナダ企業Ballard Power Systemsとの契約を2019年まで更新し、燃料電池の設計・製造サービスを引き続き利用することを発表しました。この期間延長に伴い、追加で2,400万～4,000万ドル（それぞれ約2,100万～3,500万ユーロ）が支払われ、さらに契約をあと2年延長するオプションも付与されています。

この措置にあわせて、Audiは燃料電池に関する特許を8,000万ドル（約7,000万ユーロ）で取得しました。このドイツのメーカーの狙いは、水素自動車の動力源となる技術の研究開発を推進し続けることにあり、この技術はグループの他ブランドとも共有される予定です。

VAGはこれまで、この種のモデルを短期間で市場に投入することには消極的でしたが、このドイツの巨大メーカーは、この分野の最新の進歩を示すプロトタイプの開発に投じる資源を徐々に増やしています。最近披露されたのは、Audi A7 Sportbach h-tron quattro、そしてVolkswagen Golf SportWagenとPassat HyMotionです。

水素で走る自動車が、化石燃料の備蓄が尽きた時代の決定的な代替手段になるまでには、まだ遠い道のりがあります。多くの場合、メーカーにとって採算が取れず、「水素ステーション」のインフラも極めて限られているため、現時点で一般消費者が利用できる状況にはありません。

しかしながら、より現実的な解決策につながる発見を促し、石油からの脱却を後押しするのは、まさに研究と実証試験を推進することです。したがって今後数年のうちに、VAGがより先進的な水素プロトタイプを発表する可能性も期待できるでしょう。