De laatste Volkswagen Phaeton verlaat de fabriek transparant: vaarwel aan 14 jaar geschiedenis

De Phaeton is meer dan tien jaar lang het grootste voorbeeld van luxe en weelde binnen het merk Volkswagen.

Nu is het moment van afscheid gekomen, want de laatste Phaeton is deze week geproduceerd, waarmee een periode met meer schaduw dan licht wordt afgesloten.

De VW Phaeton werd eind 2002 gelanceerd, met als duidelijk doel een plaats te veroveren in het segment van de representatieve sedans en zo het premiumimago van het merk Volkswagen te verbeteren, dat tot dan toe geen model in deze categorie had. Om dat te bereiken zette de Duitse fabrikant alles op alles en investeerde ze enorme bedragen die ze helaas nooit heeft kunnen terugverdienen.

De Phaeton luidde een tijdperk in voor Volkswagen, een periode van voorspoed waarin investeringen, hoe gigantisch ze ook leken, altijd gerechtvaardigd leken. De Phaeton is waarschijnlijk het duidelijkste voorbeeld hiervan. Ter illustratie enkele gegevens: voor de productie van dit model werd in de Duitse stad Dresden een transparante fabriek van glas gebouwd. Het was bovendien het eerste model van het merk met een V10-dieselmotor en het heeft, tot op vandaag, de langste wielbasis in de geschiedenis van de fabrikant. Het deelde een groot deel van zijn componenten met de eerste generatie van de Bentley Continental GT.

De Phaeton heeft nooit de verkoopdoelen gehaald, ondanks dat het een pronkstuk van de techniek was

Om dit model aantrekkelijk te maken, berustte het ontwerp en de latere productie op stevigheid en robuustheid. Volgens de eisen van de toenmalige voorzitter van de Volkswagen-groep, Ferdinand Piëch, moest de Phaeton een volledige dag ononderbroken kunnen rijden op 300 km/u bij een buitentemperatuur van 50ºC, waarbij in het interieur een temperatuur van 22ºC werd gehandhaafd.

Ondanks een update in 2010 heeft de Phaeton de verkoopverwachtingen nooit kunnen waarmaken, mede door een ontwerp dat misschien te sober was en te veel leek op andere modellen van het merk, zoals de Passat, door een relatief hoge prijs voor een VW, en door de concurrentie van modellen als zijn neef Audi A8 of de bekende Mercedes S-Klasse.

Vandaag is het tijd om afscheid te nemen van dit model dat, voorlopig, en mede door het dieselschandaal binnen de VW-groep, geen directe opvolger zal krijgen, althans niet tot 2020, wanneer de lancering van een nieuwe, volledig elektrische Phaeton gepland staat.

De laatste geproduceerde wagen is een 4.2 V8 4MOTION van 340 pk, bestemd voor de Chinese markt. De glazen fabriek wordt nu omgebouwd tot een soort museum, waar iedereen de nieuwste trends op het gebied van groene mobiliteit van het merk kan leren kennen. Het lot van de 400 werknemers die tot nu toe in deze fabriek werkten, is niet bepaald rooskleurig, want slechts 25% zal zijn baan in de fabriek kunnen behouden. De overige 300 moeten worden overgeplaatst naar andere fabrieken van het merk.

Bron | Volkswagen