最後のVolkswagen Phaetonが工場から透明な姿で送り出される：14年の歴史に別れを

Phaetonは10年以上にわたり、Volkswagenブランドにおける豪華さと贅沢さの最高峰を担ってきました。

今、別れの時が来ました。最後のPhaetonが今週製造され、光よりも影の多かった一つの時代に幕を閉じます。

VW Phaetonは2002年末に誕生しました。その明確な目標は、Volkswagenブランドのプレミアムなイメージを高めつつ、それまで同クラスのモデルを持たなかったプレステージサルーン・セグメントに居場所を築くことでした。そのためにこのドイツのメーカーは全力を注ぎ、莫大な投資を行いましたが、残念ながらそれを回収することは一度もできませんでした。

PhaetonはVolkswagenにとって一つの時代の幕開けとなりました。それは、どれほど壮大に見える投資であっても常に正当化されるように思えた好況の時代でした。Phaetonはおそらくその最も明確な例です。いくつかのデータを挙げると、このモデルの生産のために、ドイツのドレスデンに透明な――ガラス製の――工場が建設されました。さらに、ブランド初のV10ディーゼルエンジンを搭載したモデルでもあり、現在に至るまで、メーカーの歴史上最長のホイールベースを持つVolkswagenでした。 第1世代のBentley Continental GTと部品の多くを共有しています。

Phaetonは卓越したエンジニアリングの成果であったにもかかわらず、販売目標を一度も達成できませんでした

このモデルを魅力的なものにするため、そのデザインと製造の基礎の一つとなったのは、堅牢性と頑丈さでした。当時のグループVolkswagenの会長Ferdinand Piëchの要求により、Phaetonは外気温50ºCの環境で、時速300kmで一日中中断することなく走行でき、同時に車内を22ºCに保てることが求められました。

2010年に改良を受けたものの、Phaetonは販売の期待に一度も応えることができませんでした。その原因は、おそらく地味すぎて、Passatなどブランド内の他モデルに似通ったデザイン、VWとしては比較的高い価格、そして同じ一族であるAudi A8や有名なMercedes Sクラスなどの競合車種にあったと考えられます。

今、このモデルに別れを告げる時が来ました。このモデルは、VWグループのディーゼル問題などの理由もあり、当面は直接の後継車がありません。少なくとも2020年までは、完全電動の新しいPhaetonの発売が予定されています。

最後に製造された個体は、中国市場向けの340 CVを発生する4.2 V8 4MOTIONです。 今後、このガラス工場は一種の博物館に改装され、誰もがブランドのエコモビリティにおける最新の動向を深く知ることができるようになります。これまでこの工場で働いていた400人の従業員の行方は明るくありません。工場に残って働き続けられるのはわずか25%に過ぎないからです。残る300人は、ブランドの他の工場に配置転換されることになります。

出典 | Volkswagen