De twee belangrijkste kandidaten om de eerste Europese productiefabriek van de Chinese fabrikant Great Wall Motor te huisvesten zijn Spanje en Hongarije

De Chinese fabrikant Great Wall Motor wil een relevante speler worden op de Europese markt. Om dat te bereiken, bestaat de strategie van het bedrijf erin de nodige infrastructuur op het oude continent te hebben om lokaal 300.000 voertuigen per jaar te produceren, voordat dit decennium eindigt.

Great Wall is op dit moment aan het beslissen welke locatie definitief wordt voor zijn eerste productiefabriek in Europa en, uit de vele mogelijke opties, lijken er twee kandidaten zich van de rest te onderscheiden: Spanje en Hongarije.

Tijdens een vergadering op het hoofdkantoor van het bedrijf in de Chinese stad Baoding, in de provincie Hebei, legde Parker Shi, de huidige voorzitter van Great Wall Motor International, aan de aanwezigen uit hoe moeilijk deze beslissing is, aangezien er veel variabelen zijn om rekening mee te houden: arbeidskosten, logistiek, de politieke omgeving of de ontwikkeling van het industriebeleid in Europa, om er maar enkele te noemen. Het kiezen van de beste en meest haalbare optie is van vitaal belang voor het bedrijf, omdat de bouw van een nieuwe productiefabriek een miljoeneninvestering met zich meebrengt die bovendien op lange termijn moet worden terugverdiend.

Er kan er maar één zijn

Het afgelopen jaar heeft het bedrijf opties geschrapt, waardoor het makkelijker wordt om een definitief besluit te nemen. Zo stond Duitsland bijvoorbeeld in 2023, toen de eerste berichten over dit project naar buiten kwamen, ook op de lijst, vooral sommige regio’s in het oosten van het land. Hoewel Duitsland zich echter had uitgesproken tegen de invoering van speciale invoerrechten door de Europese Unie op uit China geïmporteerde elektrische voertuigen, is deze kandidatuur om andere redenen volledig van tafel geveegd.

Ook is een ander punt al volledig beslist: de manier waarop Great Wall Motor de voertuigproductie in Europa zal aanvangen. De mogelijkheid om een ongebruikte fabriek over te nemen en aan te passen, een alternatief dat in eerste instantie werd overwogen, is eveneens volledig van tafel. Het bedrijf wil een geheel nieuwe fabriek.

De eerste productiefabriek van Great Wall Motor in Europa, of deze nu uiteindelijk in Spanje of in Hongarije komt te staan, zal zowel elektrische voertuigen als voertuigen met een verbrandingsmotor assembleren voor de Europese markt. Het bedrijf is van mening dat Europa, ondanks de opkomst van het elektrische voertuig, nog steeds belangrijke kansen biedt voor alle aandrijftechnologieën en daarom zal de nieuwe fabriek het hele spectrum bestrijken.

Een van de meest verwachte modellen, dat de verkoop een impuls zou moeten geven, is de compacte SUV Ora 05, die naar verwachting medio 2026 in Europa zal arriveren, aanvankelijk geïmporteerd uit China. Dit voertuig kan al worden gereserveerd op de Chinese markt, waar het een basisprijs heeft van 109.800 yuan, ongeveer 13.400 euro naar huidige koers. In ieder geval zal de prijs op de Europese markt, zoals bij alle voertuigen die vanuit China het continent bereiken, veel hoger liggen. Ter illustratie: de Ora 3, een model één trede lager in het assortiment van de Chinese fabrikant, kost in Europa iets meer dan 30.000 euro.