Mercedes-Benz zal in zijn toekomstige voertuigen opnieuw enkele bedieningsknoppen in het interieur introduceren

Het afgelopen decennium werd in de automobielsector gekenmerkt door twee ontwerptrends: de installatie van grote tabletachtige schermen in het midden van het dashboard, en de geleidelijke verwijdering van steeds meer knoppen, zelfs van die welke het meest gebruikt worden, zoals die van de klimaatregeling van het voertuig. Deze twee trends zijn nauw met elkaar verbonden, want geen van beide zou zin hebben zonder de andere.

De Europese fabrikanten bleven niet buiten deze mode, waarschijnlijk om een modern imago uit te stralen, en sommige, zoals Volkswagen zijn recentelijk teruggekrabbeld. Het merk uit Wolfsburg is echter niet het enige.

Mercedes-Benz heeft de afgelopen jaren ervoor gekozen om grote schermen te introduceren, vooral in zijn elektrische modellen, en ook alle bedieningsknoppen op het dashboard geschrapt. Een trend die nu de CEO van het merk, Ola Källenius, zelf in twijfel trekt.

“We zijn doorgeschoten”

In een interview met de media heeft Källenius onlangs verklaard dat hij van mening is dat de industrie in het algemeen misschien iets te ver is gegaan met de inzet op digitale bedieningen. Daarom werkt het merk uit Stuttgart al enige tijd aan het idee om enkele essentiële knoppen terug te brengen. De nieuwe CLA bevat bijvoorbeeld een fysieke volumeknop op het stuur in plaats van de touch-schuifregelaar. De topman van Mercedes-Benz heeft de koers van het merk vanaf nu in één zin duidelijk gemaakt: “soms gaat men te snel uit puur technologische ambitie en vergeet men de klant. Daarom zullen we vanaf nu enkele van de meest noodzakelijke knoppen opnieuw introduceren.”

Enkele andere fabrikanten, zoals de al eerder genoemde Volkswagen, Hyundai of Porsche, sturen ook in deze richting bij en bewegen zich weg van het overvloed aan schermen en herstellen de handmatige bedieningen. Er zijn daarnaast enkele extreme gevallen, zoals Scout Motors, dat zijn hele merkidentiteit opbouwt rond een retrostijl met interieurs vol knoppen en schakelaars binnen handbereik.

De terugkeer van enkele essentiële knoppen op de dashboards van nieuwe voertuigen is evenzeer een trend die wordt gesteund door voorstanders van de verkeersveiligheid. Zo gaan evaluatieprogramma’s zoals het Europese NCAP fabrikanten die bepaalde essentiële fysieke bedieningen verwijderen, straffen.

Dat gezegd hebbende, moet duidelijk zijn dat dit niet betekent dat de nieuwe voertuigen die de komende jaren op de markt komen, zullen lijken op die uit de jaren 90 of het begin van deze eeuw. Touchscreens zijn gekomen om te blijven, maar enkele essentiële knoppen zullen veel vaker voorkomen. Steeds meer fabrikanten komen tot de conclusie dat het moeten navigeren door meerdere menu’s om een functie te vinden die vroeger met een eenvoudige schakelaar werd geactiveerd, wellicht niet de juiste beslissing is geweest.