Toyota in de problemen: kopers van de Mirai klagen de fabrikant aan omdat ze zich misleid voelen

De auto’s met een waterstofbrandstofcel waren bedoeld als een van de grote alternatieven voor auto’s met een verbrandingsmotor, en verschillende merken durfden die weg in te slaan. Maar blijkbaar gingen ze daarbij niet zo voortvarend te werk als men had verwacht. Toyota was misschien wel de fabrikant die het meest inzette op dit duurzame aandrijfsysteem. De grootste inzet was de Toyota Mirai, een auto die werd aangeboden als de ideale oplossing om in deze wereld door te dringen.

Maar enkele jaren later lijkt de brandstofceltechnologie vrijwel verlaten door de bedrijven die erop hadden ingezet, en er is op dit gebied geen noemenswaardige verandering. Zo is er bijvoorbeeld geen geldig netwerk van laadpunten voor dit type voertuigen, en er is ook geen significante vooruitgang om dit soort auto’s te promoten.

Klachten van eigenaren in Californië

Een van de plaatsen waar de meeste exemplaren van de Toyota Mirai zijn verkocht, is Californië. De gebruikers van dit model in Californië zijn het zat geworden van de beloftes die ze van Toyota kregen, en voelen zich door de fabrikant in de steek gelaten. Een van de redenen voor de woede van de gebruikers van de Toyota Mirai is de sluiting van de waterstoftankstations die door Shell worden beheerd.

Het gaat om zeven waterstoftankstations, waar storingen, defecten en bedrijfsproblemen zijn vastgesteld. Dat, samen met het gebrek aan waterstoftoevoer, heeft ertoe geleid dat deze tankstations die waterstof leveren worden gesloten.

Daardoor zitten de gebruikers van dit model waterstofauto zonder mogelijkheid om te tanken, en kunnen ze hun tank niet vullen. Al eerder moesten ze vaststellen dat het vullen van de tank in de afgelopen maanden al drie keer zo duur was geworden.

Gebrek aan infrastructuur en rechtszaken

Niets van wat er over de belofte van besparing en gebruiksgemak van de auto’s met een waterstofbrandstofcel werd verteld, komt uit. Veel gebruikers, zo niet alle, hebben hun auto moeten stilzetten en in garages en parkeerplaatsen moeten laten staan, zonder ervan gebruik te kunnen maken. Toyota heeft geprobeerd oplossingen aan te bieden aan de gebruikers, maar die zijn niet tevreden en het daar ook niet mee eens.

Daarom hebben de eigenaren van de Toyota Mirai zich verenigd in een collectieve rechtszaak tegen Toyota, die erop gebaseerd is dat ze zijn misleid en onderworpen aan fraude, nalatigheid en schending van consumentenbeschermingswetten. In deze collectieve klacht is ook het bedrijf dat de waterstoftankstations beheert, FirstElement Fuel, opgenomen, evenals de Vereniging van Waterstofbrandstofcellen en de gouverneur van Californië, Gavin Newsom.

Het is de eerste beweging tegen de mislukte beloftes van de bedrijven die een praktische en toegankelijke infrastructuur voor de gebruikers van deze auto’s beloofden. En als die infrastructuur er niet is, gaat alle functionaliteit en het voordeel verloren die deze voertuigen zouden bieden. Zullen andere gebruikers uit andere delen van de planeet hen volgen?