Volkswagen heeft in de VS al 350.000 dieselvoertuigen teruggekocht.

Tot half februari heeft de Concern Volkswagen alleen al in de Verenigde Staten zo’n 350.000 dieselvoertuigen teruggekocht als gevolg van het schandaal rond de uitstootmetingen. En maandenlang heeft het die opgeslagen op maar liefst 37 terreinen, waar momenteel nog zo’n 300.000 van deze voertuigen wachten op een beslissing over wat ermee moet gebeuren. Een afgesloten voetbalstadion in een voorstad van Detroit, een oude papierfabriek in Minnesota en een verlaten begraafplaats bij Victorville, en zo verder tot 37 grote stukken land waar de voertuigen zich ophopen.

Elke grote, afgesloten en bewaakte ruimte is geschikt. Deze terreinen zijn slechts enkele van de vele die de concern heeft ingericht “om de verantwoorde opslag van de teruggekochte voertuigen te garanderen volgens de voorwaarden van de dieseloplossing waartoe Volkswagen heeft bijgedragen”, aldus woordvoerster van het bedrijf Jeannine Ginivan.

“Deze voertuigen —zei Ginivan— worden tijdelijk opgeslagen en worden routinematig onderhouden om hun bruikbaarheid en kwaliteit op lange termijn te waarborgen, zodat ze teruggeplaatst in de handel of geëxporteerd kunnen worden zodra de Amerikaanse toezichthouders passende emissiewijzigingen goedkeuren.”

Concern Volkswagen heeft zich ertoe verplicht in de Verenigde Staten 25 miljard dollar te investeren om te voldoen aan de eisen van eigenaars van de voertuigen, de milieutoezichthouders, de staten en de dealers die getroffen zijn door de frauduleuze software in de auto’s. De Duitse fabrikant heeft zich verplicht tot het terugkopen van maximaal 500.000 getroffen voertuigen vanwege de overmatige uitstoot; deze terugkopen lopen door tot 2019. Volgens de gerechtelijke autoriteiten die het hele terugkoopproces controleren, had Volkswagen tot 31 december vorig jaar 335.000 dieselvoertuigen teruggekocht, waarvan er 13.000 al waren doorverkocht en zo’n 28.000 waren vernietigd. Op die datum sloegen de ingerichte terreinen in totaal 294.000 voertuigen op.

Volkswagen heeft een akkoord bereikt met de gerechtelijke autoriteiten om vóór juni 2019 85 procent van de getroffen voertuigen terug te kopen of te repareren. Anders zal de Duitse fabrikant hogere boetes voor de uitstoot moeten betalen. Vorige februari heeft Volkswagen al gemeld dat het bijna 83 procent van de getroffen voertuigen had gerepareerd. Om dat te bereiken stuurt Volkswagen brieven naar de getroffen klanten, waarin het aanbiedt het defect te repareren of de koper te compenseren. Tot nu toe heeft het Duitse consortium 437.273 brieven verstuurd, met een totaal aanbod van 8.000 miljoen dollar aan compensaties en terugkopen.

Het schandaal van de dieselgate brak uit in 2015. In september van datzelfde jaar gaf Volkswagen toe dat het een truc had gebruikt om het emissiecontrolesysteem in de VS te omzeilen, een misleiding die auto’s betrof die sinds 2009 waren verkocht. In april 2017 werd Volkswagen veroordeeld tot drie jaar voorwaardelijke vrijheidsstraf nadat het schuldig had gepleit aan drie ernstige strafbare feiten en zich had verplicht 4.300 miljoen aan federale boetes te betalen.

Hoewel de ontwikkeling van de groep Volkswagen zeer positief is ondanks het ernstige financiële probleem dat de dieselgate veroorzaakt, is het probleem nog niet volledig opgelost. Na de oplossing die in de Verenigde Staten is toegepast, beginnen de klachten nu aan deze kant van de Atlantische Oceaan op te duiken.

Zo zijn de eigenaars van een model van het merk dat in het Verenigd Koninkrijk getroffen is door de gemanipuleerde software net begonnen aan hun juridische strijd tegen het merk uit Wolfsburg. De advocaten van meer dan 50.000 eigenaars van een getroffen VW zijn bij het Hooggerechtshof van Londen een rechtszaak gestart tegen de autofabrikant om compensatie te eisen, en hetzelfde kan binnenkort ook in andere Europese landen gebeuren.