Waymo start de uitrol van de zesde generatie van zijn technologie voor autonoom rijden

Waymo is begonnen met de uitrol van de zesde generatie van zijn technologie voor autonoom rijden, bekend als Waymo Driver, ontwikkeld om te worden ingezet in de robotaxivloot van het bedrijf. Deze nieuwe evolutie van zijn technologie is een zeer belangrijke stap voorwaarts voor de toekomst van Waymo, omdat de hoofdfocus ligt op het combineren van meer efficiëntie en kostenvermindering met een hoog veiligheidsniveau op de weg. Allemaal factoren die essentieel zijn om de groei en uitbreiding van het bedrijf de komende jaren te stimuleren.

Voor de ontwikkeling van deze nieuwe generatie Waymo Driver was ongeveer 200 miljoen mijl aan autonoom afgelegde kilometers door de voertuigen van het bedrijf in een tiental steden nodig, waar het drukke verkeer een enorme uitdaging vormt.

Een van de belangrijkste verbeteringen van de nieuwe generatie van dit systeem is het modulaire ontwerp, dat aanpasbaar is aan verschillende voertuigplatforms, waardoor het kan opereren in veel gevarieerdere scenario’s, waaronder extreem winterse weersomstandigheden. De sensoropstelling is bovendien aanzienlijk geoptimaliseerd, met camera’s met hoge resolutie uitgerust met beeldsensoren van 17 megapixels, die scherpe details vastleggen, zelfs bij hoog contrast, diepe schaduwen of sterke verblinding. Het bedrijf legt uit dat dankzij het gebruik van deze sensoren met hoge resolutie het totale aantal camera’s kon worden verminderd, waardoor de configuratie wordt vereenvoudigd en de kosten dalen.

Waymo blijft inzetten op LiDAR

Een belangrijk aspect om te benadrukken is dat de zesde generatie Waymo Driver, anders dan een van zijn belangrijkste concurrenten – we verwijzen uiteraard naar Tesla met zijn robotaxi’s –, nog steeds afhankelijk is van LiDAR om nauwkeurige 3D-kaarten van de omgeving over grote afstanden te genereren. Daarnaast verbetert een geavanceerde radar ook de objectdetectie onder ongunstige omstandigheden zoals regen of sneeuw. Ten slotte bevat het systeem externe audio-ontvangers, EAR, die sirenes van hulpdiensten of signalen bij spoorwegovergangen detecteren.

Deze zesde generatie Waymo Driver komt bovendien mede tot stand dankzij een mogelijke strategische overeenkomst van het bedrijf met Hyundai Motor. Volgens recente berichten onderhandelt de Zuid-Koreaanse autofabrikant momenteel over de levering van maar liefst 50.000 exemplaren van zijn IONIQ 5-model, uitgerust met de autonome technologie van Waymo, voor 2028. Met een geschatte prijs van ongeveer 50.000 dollar per voertuig zou deze overeenkomst kunnen oplopen tot circa 2.500 miljoen dollar.

De exemplaren van de IONIQ 5 die volgens deze overeenkomst tussen beide bedrijven bestemd zijn om Robotaxi’s van Waymo te worden, zouden de fabriek van Hyundai in de staat Georgia verlaten, om zo problemen met de invoer van voertuigen uit het buitenland te vermijden. Deze overeenkomst zou niet alleen voor Waymo zeer gunstig zijn, maar ook voor de Zuid-Koreaanse fabrikant, die een moeilijke periode doormaakt met dalende verkopen en stagnerende groei op enkele van zijn belangrijkste markten.

Waymo blijft in een versneld tempo uitbreiden, gesteund door een recente investering van 16 miljard dollar. In deze nieuwe fase is het bedrijf van plan zijn inspanningen op te voeren om zijn dienst van autonome robotaxi’s naar een groter aantal steden te brengen, niet alleen in de Verenigde Staten, met als doel zo zijn leiderschap in de sector te consolideren.

Technische fiche van deze auto

CrossoverHyundai IONIQ 58 versies · vanaf 44.670 €