China verscherpt de veiligheidseisen: meer fysieke bedieningsknoppen, minder schermen en het einde van de yokes

In de hedendaagse auto’s vinden we grote schermen en een bedieningssysteem voor de functies van de auto dat aan deze schermen is gekoppeld. Maar sinds enige tijd is bij verschillende merken de terugkeer van fysieke knoppen om de uitrusting van de auto te bedienen populair geworden. In China wordt dit niet langer een optie, want er wordt wetgeving voorbereid om de trend om te keren en ervoor te zorgen dat fysieke knoppen terugkeren in de interieurs van de auto’s.

Het Ministerie van Industrie en Informatietechnologie heeft nieuwe regels voorgesteld die eisen dat essentiële veiligheidsfuncties via fysieke schakelaars en knoppen worden bediend. Ze mogen niet verborgen zitten in een submenu van het touchscreen en moeten toegankelijk zijn zonder het scherm aan te raken.

Tot deze basisbedieningen behoren de richtingaanwijzers, de noodverlichting, het schakelen en de noodoproep; die moeten met eenvoudige en praktische knoppen te bedienen zijn. Het minimale oppervlak van deze knoppen moet 10 x 10 mm zijn, wat voldoende lijkt om ze gemakkelijk te bedienen.

Dit wetsvoorstel gaat in tegen de minimalistische interieurs die door merken als Tesla, BYD en Xiaomi worden voorgesteld, en betekent een terugkeer naar klassieke bedieningsknoppen, althans in enkele specifieke gevallen. Vertragingen bij het openen van de menu’s op de schermen, de complicatie om de gewenste functie te bereiken en andere veiligheidsredenen zijn doorslaggevend om deze terugkeer naar het fysieke te begrijpen.

De verboden op uitrusting in auto’s gaan in China verder. Zo zijn bijvoorbeeld ook elektrisch uitklapbare verborgen deurgrepen verboden, omdat ze risicovolle situaties veroorzaakten. Meerdere inzittenden van auto’s met dit systeem raakten opgesloten in de wagen, wat een zeer groot risico met zich meebrengt.

De yokes staan eveneens in het vizier van de Chinese wetgevers, want ook die zullen vanaf 2027 worden verboden. Hierbij worden argumenten van bestuurbaarheid aangevoerd, omdat dit soort stuurwielen niet de controle biedt zoals ronde stuurwielen. Een ander argument is de airbag. Bij het ontplooien schieten er fragmenten van het stuur weg, en bij yokes zorgen de vorm en het oppervlak ervan ervoor dat die fragmenten zich niet veilig verspreiden, waardoor de bestuurder letsel kan oplopen.

Het oppervlak van het stuur is ook belangrijk bij een botsing, want bij ronde stuurwielen wordt het botsingsgebied verdeeld, waardoor de kracht beter wordt gespreid. Een yoke heeft minder oppervlak, waardoor de klap zich op een beperktere zone concentreert en de schade toeneemt.

Dit kan een precedent scheppen in andere landen, die de trend van de Chinese regering kunnen volgen en wetgeving kunnen invoeren om de veiligheid van auto’s te verbeteren.