Waymo lance le déploiement de la sixième génération de sa technologie de conduite autonome

Waymo a commencé le déploiement de la sixième génération de sa technologie de conduite autonome, connue sous le nom de Waymo Driver, conçue pour être intégrée à la flotte de robotaxis de l’entreprise. Cette nouvelle évolution de sa technologie représente une avancée très importante pour l’avenir de Waymo, car son objectif principal est de combiner une plus grande efficacité et une réduction des coûts avec un niveau de sécurité élevé sur la route. Des facteurs tous essentiels pour favoriser la croissance et l’expansion de l’entreprise dans les années à venir.

Le développement de cette nouvelle génération de Waymo Driver a nécessité près de 200 millions de miles parcourus de manière autonome par les véhicules de l’entreprise dans une dizaine de villes, où la circulation dense représente un énorme défi à relever.

L’une des principales améliorations de la nouvelle génération de ce système est sa conception modulaire, adaptable à diverses plateformes de véhicules, ce qui permet de fonctionner dans des scénarios beaucoup plus variés, y compris des climats hivernaux extrêmes. L’ensemble des capteurs a également été sensiblement optimisé, en intégrant des caméras haute résolution équipées de capteurs d’image de 17 mégapixels, qui capturent des détails nets même dans des conditions de fort contraste, d’ombres profondes ou d’éblouissements intenses. L’entreprise explique que grâce à l’utilisation de ces capteurs haute résolution, il a été possible de réduire le nombre total de caméras, simplifiant la configuration et réduisant les coûts.

Waymo continue de miser sur l’utilisation du LiDAR

Un aspect important à souligner est que, contrairement à l’un de ses principaux concurrents -nous faisons bien sûr référence à Tesla avec ses robotaxis-, la sixième génération de Waymo Driver continue de s’appuyer sur le LiDAR pour générer des cartes 3D précises de l’environnement sur de longues distances. De plus, l’utilisation d’un radar avancé améliore également le suivi des objets dans des conditions défavorables comme la pluie ou la neige. Enfin, le système comprend des récepteurs audio externes EAR qui détectent les sirènes d’urgence ou les signaux des passages à niveau.

Cette sixième génération de Waymo Driver s’accompagne par ailleurs de un éventuel accord stratégique entre l’entreprise et Hyundai Motor. Selon certains rapports récents, le constructeur automobile sud-coréen négocierait actuellement la fourniture de jusqu’à 50 000 unités de son modèle IONIQ 5 équipées de la technologie autonome de Waymo d’ici 2028. Avec un prix estimé à environ 50 000 dollars par véhicule, cet accord pourrait atteindre environ 2 500 millions de dollars.

Les unités de l’IONIQ 5 destinées à devenir des robotaxis Waymo, selon cet accord entre les deux entreprises, sortiraient de l’usine de Hyundai située dans l’État de Géorgie, afin d’éviter ainsi les problèmes liés aux importations de véhicules en provenance de pays étrangers. Cet accord serait très positif non seulement pour Waymo, mais aussi pour le constructeur sud-coréen, qui traverse un moment difficile avec une baisse des ventes et une croissance stagnante sur certains de ses principaux marchés.

Waymo maintient un rythme d’expansion soutenu, soutenu par un récent investissement de 16 milliards de dollars. Dans cette nouvelle étape, l’entreprise prévoit d’intensifier ses efforts pour étendre son service de robotaxis autonomes à un plus grand nombre de villes, pas seulement aux États-Unis, dans le but de consolider ainsi son leadership dans le secteur.

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