A Waymo inicia a implantação da sexta geração da sua tecnologia de condução autónoma

A Waymo iniciou a implantação da sexta geração da sua tecnologia de condução autónoma, conhecida como Waymo Driver, desenvolvida para ser integrada na frota de robotáxis da empresa. Esta nova evolução da tecnologia representa um passo em frente muito importante para o futuro da Waymo, uma vez que o seu foco principal é combinar uma maior eficiência e redução de custos com um elevado nível de segurança na estrada. Fatores, todos eles, essenciais para impulsionar o crescimento e a expansão da empresa nos próximos anos.

Para o desenvolvimento desta nova geração do Waymo Driver foi necessário cerca de 200 milhões de milhas percorridas de forma autónoma pelos veículos da empresa em cerca de uma dezena de cidades, onde o trânsito denso representa um enorme desafio a superar.

Uma das principais melhorias da nova geração deste sistema é o seu design modular e adaptável a diversas plataformas de veículos, o que permite operar em cenários muito mais variados, incluindo climas invernais extremos. O conjunto de sensores foi também notavelmente otimizado, incorporando câmaras de alta resolução equipadas com sensores de imagem de 17 megapíxeis que captam detalhes nítidos mesmo em condições de alto contraste, sombras profundas ou ofuscamentos intensos. Da empresa explicam que, graças à utilização destes sensores de alta resolução, foi possível reduzir o número total de câmaras, simplificando a configuração e reduzindo custos.

A Waymo continua a apostar na utilização do LiDAR

Um aspeto importante a destacar é que, ao contrário de um dos seus principais concorrentes -referimo-nos obviamente à Tesla com os seus robotáxis-, a sexta geração do Waymo Driver continua a apoiar-se na utilização do LiDAR para gerar mapas 3D precisos do ambiente a grandes distâncias. Adicionalmente, a utilização de um radar avançado melhora também o seguimento de objetos em condições adversas, como chuva ou neve. Por último, o sistema inclui recetores de áudio externos EAR que detetam sirenes de emergência ou sinais de passagens de nível ferroviárias.

Esta sexta geração do Waymo Driver surge, por outro lado, acompanhada de um possível acordo estratégico da empresa com a Hyundai Motor. Segundo alguns relatos recentes, o fabricante automóvel sul-coreano estaria atualmente a negociar o fornecimento de até 50 mil unidades do seu modelo IONIQ 5 equipadas com a tecnologia autónoma da Waymo até 2028. Com um preço estimado de cerca de 50 mil dólares por veículo, este acordo poderia chegar a ascender a cerca de 2.500 milhões de dólares.

As unidades do IONIQ 5 destinadas a converter-se em robotáxis da Waymo, segundo este acordo entre as duas empresas, sairiam da fábrica da Hyundai localizada no estado da Geórgia, a fim de evitar problemas com as importações de veículos de países estrangeiros. Este acordo seria muito positivo não só para a Waymo, mas também para o fabricante sul-coreano, que atravessa um momento complicado, com quedas nas vendas e crescimento estagnado em alguns dos seus principais mercados.

A Waymo mantém um ritmo acelerado de expansão, apoiado por um recente investimento de 16 mil milhões de dólares. Nesta nova etapa, a empresa planeia intensificar os seus esforços para levar o seu serviço de robotáxis autónomos a um maior número de cidades, não só dos Estados Unidos, com o objetivo de consolidar assim a sua liderança no setor.

Ficha técnica deste carro

CrossoverHyundai IONIQ 5versões 8 · a partir de 44.670 €