Waymo avvia il dispiegamento della sesta generazione della sua tecnologia di guida autonoma

Waymo ha avviato il dispiegamento della sesta generazione della sua tecnologia di guida autonoma, nota come Waymo Driver, sviluppata per essere implementata nella flotta di robotaxi della compagnia. Questa nuova evoluzione della sua tecnologia rappresenta un passo avanti molto importante per il futuro di Waymo, poiché il suo obiettivo principale è combinare una maggiore efficienza e una riduzione dei costi con un elevato livello di sicurezza su strada. Fattori, tutti questi, che risultano essenziali per favorire la crescita e l’espansione della compagnia nei prossimi anni.

Per lo sviluppo di questa nuova generazione del Waymo Driver è stato necessario percorrere circa 200 milioni di miglia in modalità autonoma con i veicoli della compagnia in una decina di città, dove il traffico intenso rappresenta una sfida enorme da superare.

Uno dei principali miglioramenti della nuova generazione di questo sistema è il suo design modulare e adattabile a diverse piattaforme di veicoli, che consente di operare in scenari molto più variegati, inclusi climi invernali estremi. L’insieme dei sensori è stato inoltre notevolmente ottimizzato, integrando telecamere ad alta risoluzione dotate di sensori di immagine da 17 megapixel, che catturano dettagli nitidi anche in condizioni di forte contrasto, ombre profonde o abbagliamenti intensi. Dalla compagnia spiegano che, grazie all’utilizzo di questi sensori ad alta risoluzione, è stato possibile ridurre il numero totale di telecamere, semplificando la configurazione e riducendo i costi.

Waymo continua a puntare sull’uso del LiDAR

Un aspetto importante da sottolineare è che, a differenza di uno dei suoi principali concorrenti -ci riferiamo ovviamente a Tesla con i suoi robotaxi-, la sesta generazione del Waymo Driver continua a basarsi sull’uso del LiDAR per generare mappe 3D precise dell’ambiente su lunghe distanze. Inoltre, l’impiego di un radar avanzato migliora anche il rilevamento degli oggetti in condizioni avverse come pioggia o neve. Infine, il sistema include microfoni esterni EAR che rilevano le sirene di emergenza o i segnali dei passaggi a livello ferroviari.

Questa sesta generazione del Waymo Driver arriva, d’altra parte, insieme a un possibile accordo strategico della compagnia con Hyundai Motor. Secondo alcuni recenti resoconti, il produttore automobilistico sudcoreano starebbe attualmente negoziando la fornitura di fino a 50 mila unità del suo modello IONIQ 5 equipaggiate con la tecnologia autonoma di Waymo entro il 2028. Con un prezzo stimato di circa 50 mila dollari per veicolo, questo accordo potrebbe arrivare a valere circa 2.500 milioni di dollari.

Le unità dell’IONIQ 5 destinate a diventare robotaxi di Waymo, secondo questo accordo tra le due compagnie, uscirebbero dallo stabilimento di Hyundai situato nello stato della Georgia, per evitare così problemi con le importazioni di veicoli da paesi stranieri. Questo accordo sarebbe molto positivo non solo per Waymo, ma anche per il produttore sudcoreano, che attraversa un momento difficile con cali nelle vendite e una crescita stagnante in alcuni dei suoi principali mercati.

Waymo mantiene un ritmo accelerato di espansione, sostenuto da un recente investimento di 16 miliardi di dollari. In questa nuova fase, la compagnia prevede di intensificare i suoi sforzi per portare il suo servizio di robotaxi autonomi in un numero maggiore di città, non solo negli Stati Uniti, con l’obiettivo di consolidare così la sua leadership nel settore.

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