We interviewen Javier de Ulacia, directeur van Cetelem Auto, over de situatie van de automarkt

Highmotor: De Spaanse automarkt is in het eerste kwartaal van dit jaar met 10,5 procent gegroeid ten opzichte van dezelfde periode van 2017, waarbij alle kanalen, ook die van particulieren, positief zijn. Hoe denkt u dat 2018 eruit zal zien?

Javier de Ulacia: De automarkt zal deze positieve trend voortzetten en we zullen het jaar afsluiten met 1.300.000 geregistreerde auto’s, en bovendien met veel kracht wat betreft de vernieuwing van het wagenpark. Uiteraard zullen we de cijfers van 2006 of 2007 niet halen, maar wel met aanzienlijke cijfers voor de vernieuwing van het autopark.

HM: Maar het lijkt erop dat consumenten steeds minder dieselvoertuigen kopen?

JdU: De grote vraag in de autosector is welke brandstof het meest verkocht zal worden. Ik denk dat we middenin een discussie over diesel zitten. De Duitsers blijven zeggen dat diesel de brandstof van de toekomst is, anderen denken (en ik reken mezelf daartoe) dat benzine veel meer geschiedenis en logica heeft. Het is een brandstof die tegenwoordig even duur is als diesel, je verbruikt er evenveel van, en de reparaties zijn veel betaalbaarder… Op grond van die en andere argumenten denk ik dat de trend zal zijn om weer wat meer naar benzine terug te keren.

HM: En hoe zit het met elektrische, hybride en alternatieve aandrijvingen?

JdU: De hybriden zullen hun goede ontwikkeling voortzetten, en de grote vraag is welk gewicht elektrische auto’s zullen krijgen. Die laatste zullen groeien, maar de grote vraag is of dat via officiële instellingen zoals gemeenten zal gebeuren, of dat particulieren echt een elektrische auto zullen kopen. Naar mijn mening zullen ze nog geen belangrijk aandeel hebben; we staan nog ver af van een penetratie van 10 of 15% zoals in sommige Europese landen. Als we op 5% uitkomen, is dat al een succes.

HM: Lijkt het er in ieder geval op dat verkopen en resultaten zullen blijven groeien?

JdU: In de autosector verwacht men zeer goede resultaten in de komende twee jaar. De dealers moeten hard werken aan de rentabiliteit; ik denk dat dat een van de fundamentele punten is. Weten hoe en waar je geld verdient. Het is een openstaande opgave voor de dealer die, profiterend van de positieve verkooptrend, moet nadenken over hoe de resultatenrekening weer wat beter in balans kan komen.

HM: U heeft het over nieuwe voertuigen gehad, maar welke verwachtingen heeft u voor de markt van tweedehands voertuigen?

JdU: De markt voor tweedehands voertuigen is een sector waarin in Spanje alle partijen moeten verbeteren. Ik vind het tweedehands voertuig een zeer goed alternatief voor de aankoop van een nieuwe auto. Tegenwoordig zijn er voertuigen van km0 tot auto’s van 4 of 5 jaar oud die heel goed zijn. De technologie is enorm vooruitgegaan, en een auto met 100.000 km die vroeger bestemd was voor de schroot, is nu praktisch net ingereden. Kortom, ik denk dat de aankoop van zo’n auto een alternatief is om krachtigere auto’s te hebben of tweede auto’s voor onze kinderen die veiliger zijn, met nieuwe technologieën en tegen zeer redelijke prijzen. Wat weinig zin heeft, is het doorrijden met vlootwagens van 12 en 13 jaar oud die erg verouderd zijn, die niet dezelfde veiligheidssystemen hebben, en die, met uitzondering van historische voertuigen voor verzamelaars, niet op de weg zouden moeten zijn, behalve in zeer specifieke gevallen. Tegenwoordig zijn er dankzij de financiering en de kwaliteit van de voertuigen zeer goede opties die heel interessante alternatieven bieden.

Momenteel is de markt voor tweedehands of gebruikte auto’s praktisch 50/50 verdeeld tussen dealers en particulieren, maar ik denk dat het aandeel van particulieren zou moeten afnemen, omdat dealers of gespecialiseerde handelaren garanties, producten en diensten bieden die bij een voertuig in goede staat horen, zodat de klant tevreden kan zijn. Er zou dus een verschuiving van dat marktaandeel van particulier naar particulier moeten plaatsvinden richting gespecialiseerde dealers.

HM: Tot slot over de autosector: we moeten het hebben over financiering, en met name over de rol die Cetelem in de sector speelt. Wat kunt u daarover vertellen?

JdU: Cetelem besloot 10 jaar geleden de autowereld te betreden; het was een strategische beslissing van de groep, en ik denk dat we vandaag kunnen zeggen dat de resultaten uitstekend zijn geweest. We zijn van ongeveer 400 of 500 miljoen overgegaan naar het doel om dit jaar 2018 af te sluiten met ongeveer 1.500 miljoen, wat we ons als doel hebben gesteld. Dat is een astronomische groei, die laat zien dat een goed opgezette strategie, gesteund door de groep, uiteindelijk een meer dan goed resultaat oplevert.

HM: Waarop is die strategie gebaseerd om zulke belangrijke groei te bereiken?

JdU: Deze strategie is gebaseerd op het richten van ons werk op twee fundamentele pijlers:

• De dealers: door ze service te verlenen en hen te ondersteunen bij al hun behoeften, zowel de grote als de kleine, want we zijn niemand vergeten.
• De merken: waarmee we zeer belangrijke overeenkomsten hebben gesloten die zeer goed werken, zoals de overeenkomsten met Volvo, Hyundai en Kia, evenals het hele aftersalesgedeelte van Ford.

Kortom, dit is strategisch gezien ons succes geweest; we hebben daardoor een zeer goede mix van relaties met de dealers en met de merken bereikt. We blijven dus overeenkomsten winnen en bovenal de goede service bieden die zowel de dealers als de merken van ons vragen.

De motorsector zal de komende jaren groeien

HM: Laten we het nu over motorfietsen hebben. Wat kunt u over de sector vertellen?

JdU: De motorfietsmarkt is een van de belangrijkste slachtoffers van de crisis. Met andere woorden: het eerste waar je op bespaart, is de aankoop van een motorfiets. Maar je moet onderscheid maken tussen een sportmotor, een motor voor vrijetijdsgebruik in het weekend, of een motor voor dagelijks gebruik, meer een scooter. In steden zoals Barcelona, Sevilla of Valencia is een scooter geen luxe maar een dagelijks vervoermiddel.

Deze sector zal groeien; de specialisten spreken van 25%, al vind ik dat te veel. Hoewel ze uit een zeer scherpe daling komen, verloopt het herstel heel langzaam, dus misschien kan 2018 het “jaar van de motorfiets” worden.

HM: Wat zijn de voorkeuren van de Spanjaarden in de motorsector?

JdU: Ik denk dat er veranderingen komen in de motoren; die van 600 cc zullen niet meer zo actueel zijn, krachtigere motoren wel. Bromfietsen en driewielers zullen evolueren. De evolutie van de scooter als vervoermiddel in de steden zal volgens mij zeer interessant zijn, en die zou door de overheden moeten worden gesteund, omdat het de mobiliteit in de steden ten goede komt.

En bij het praten over de motorwereld mogen we de uitrusting en accessoires die het gebruik ervan met zich meebrengt niet vergeten. Op de motor is je lichaam het chassis, en we moeten beginnen met het verkopen van goedgekeurde helmen, gespecialiseerde jassen met rugbescherming, broeken, enz. In deze sector gaat het dus niet alleen om de aankoop van de motorfiets, maar ook om de noodzakelijke uitrusting, die eveneens duur is.

HM: Wat is de rol van de financieringssector in de motorsector?

JdU: Naar mijn mening zal de omzet van motorwinkels die dit soort producten goed verkopen toenemen, en de winstmarges ook. Cetelem speelt daarin een zeer belangrijke rol, want we moeten er zijn om hen te ondersteunen bij de financiering, niet alleen van de motorfietsen, maar ook van alle benodigde uitrusting. Een goede helm kan tussen 500 en 600 euro kosten, en een jas vrijwel evenveel; het zijn dus dure producten waarbij we de financiering verder kunnen ontwikkelen, en zo de verkoop helpen verhogen.

Caravaning, dat steeds meer aanhang krijgt

HM: En wat kunt u vertellen over de caravansector? Wat is de huidige situatie en wat zijn de verwachtingen?

JdU: De caravanwereld heeft naar mijn mening in ons land nog een lange weg te gaan. Het probleem is dat in Spanje traditioneel iedereen een tweede woning had, op het platteland, aan het strand of in de bergen, dus de caravan was iets wat we niet nodig hadden. In ons land liggen de stranden bovendien op maximaal 600 km afstand, dus je reist met relatief gemak; er zijn appartementen en hotels, enz.

Bij de rest van Europeanen is het anders: zij reizen bijvoorbeeld veel naar Spanje of Italië. Daar zijn reizen erg duur, ze reizen met veel familie, en ze zijn eraan gewend om met de caravan te reizen. Als we op de weg kijken naar auto’s die caravans of motorhomes trekken, zien we dat het dure auto’s zijn. Het gaat dus niet om vakanties die “armer” zijn, integendeel: het zijn mensen die hun vakanties anders plannen en die echt spectaculaire markten in beweging brengen, want het gaat niet alleen om de aankoop van de caravan of het motorhome, maar ook om de accessoires en elementen die nodig zijn voor het interieur van dit soort voertuigen, want uiteindelijk gaat het om “een huis dat rijdt”.

Het is echt een zeer interessante wereld die in Spanje nog niet erg ontwikkeld is, maar die beetje bij beetje steeds meer markt krijgt. Wij willen onze merken blijven ondersteunen, zoals bijvoorbeeld de groep Trigano die ons veel voldoening geeft.

HM: Speelt Cetelem een belangrijke rol in de financiering in de caravansector?

JdU: Het is een sector waarin we al lange tijd binnen het autogebied werken, en uiteraard blijven we onze leidende positie consolideren.