Com o Volkswagen não se brinca: cancelados todos os contratos do fornecedor rebelde

A mensagem do Volkswagen é clara. Com eles não se brinca. Após a crise de abastecimento que provocou o encerramento de seis das suas fábricas durante vários dias do mês de agosto de 2016, Volkswagen cancelou agora, de um dia para o outro, todos os contratos e acordos de fornecimento que mantinha com o Grupo Prevent, consórcio bósnio fornecedor até à data de diferentes peças e componentes para os modelos do fabricante alemão.

Apesar do tempo decorrido desde as paragens, o cancelamento dos contratos ocorreu agora de forma fulminante, de um dia para o outro e sem aviso prévio por parte do fabricante alemão, pelo que o Grupo Prevent anunciou que estuda a interposição de medidas legais contra o fabricante alemão, dado que a sua ação, além de provocar uma forte perda de postos de trabalho e de horas de trabalho para os seus trabalhadores e fábricas, atenta contra os “princípios comerciais de boa fé”.

Apesar dos fortes investimentos realizados recentemente pelo Grupo Prevent para cumprir os seus contratos de fornecimento, Volkswagen cancelou-os sem aviso prévio e recusou-se a aceitar qualquer peça ou componente proveniente da Prevent. Por este motivo, mais de 700 trabalhadores das empresas da Prevent já foram afetados e muitos outros terão de mudar de local de trabalho, uma vez que o fabricante bósnio está a realocar os seus trabalhadores efetivos entre as diferentes fábricas do grupo Prevent.

O cancelamento dos contratos surge a propósito do conflito ocorrido no verão de 2016, quando o Volkswagen se viu forçado a parar a produção de seis das suas fábricas onde produz os Passat e Golf, devido a problemas no abastecimento de componentes. 28.000 trabalhadores foram então gravemente afetados pelas paragens nas linhas de montagem, uma vez que alguns fornecedores não cumpriram as entregas comprometidas de determinados componentes, apesar de estarem obrigados a isso não só pelo contrato assinado com o consórcio automóvel, mas também por uma decisão judicial dos tribunais locais que obrigava os fornecedores a cumprir as entregas prometidas.

Os fornecedores do Grupo Volkswagen queixavam-se do abuso de poder do fabricante alemão, a quem acusavam de cancelar contratos sem motivo e sem aviso prévio, na sequência da crise gerada pela manipulação das emissões de gases poluentes. De facto, duas empresas fornecedoras, a Car Trim e a ES Automobilguss, ambas pertencentes ao Grupo Prevent, exigiam ao Volkswagen uma indemnização de 58 milhões de euros pela rescisão unilateral dos contratos. Uma delas produzia assentos para o Golf e a outra peças de aço para a produção de caixas de velocidades.

Os tribunais já deram razão ao Volkswagen em 2016

Segundo os referidos fornecedores, o Volkswagen rompeu unilateralmente um contrato de abastecimento que deveria iniciar-se em 2018, para cujo cumprimento as empresas do Grupo Prevent alegavam ter iniciado diversas obras de adaptação das suas instalações para assumir as novas cargas de trabalho, cargas que, com o cancelamento do contrato, acabaram por não se concretizar. Razão pela qual procederam à paragem da sua produção e ao atraso na entrega de componentes às fábricas afetadas, como medida de pressão. Por seu lado, o Volkswagen alegou que a falta de abastecimento se verificava num contrato em vigor, enquanto a queixa dos fornecedores se baseava num contrato ainda não vigente quando ocorreu a cessação intencional do fornecimento.

A disputa acabou nos tribunais locais alemães, que deram razão à tese do Grupo Volkswagen e determinaram que os fornecedores deveriam continuar a enviar as suas peças dentro dos prazos previstos para as fábricas do fabricante de automóveis. Apesar disso, os administradores do Grupo Prevent recusaram-se a fazê-lo e acabaram por forçar o encerramento temporário de seis das fábricas do grupo, afetando os prazos comprometidos de entrega dos veículos e 28.000 trabalhadores do grupo, embora finalmente, em cumprimento da decisão judicial, as entregas tenham sido retomadas e a normalidade tenha regressado às fábricas afetadas.

No entanto, no passado mês de dezembro de 2017, a AutoEuropa, a fábrica do Volkswagen em Setúbal (Portugal), viu-se forçada a realizar um novo encerramento de quatro dias, novamente devido a atrasos na entrega de peças, uma vez que os fornecedores não acompanharam o forte ritmo de produção instaurado na fábrica com a entrada do T-Roc, além das linhas dedicadas aos SEAT Alhambra e Volkswagen Sharan. E esta foi a gota que fez transbordar definitivamente o copo da paciência do Volkswagen, que não hesitou em cancelar todas as suas relações com o grupo fornecedor.

O Volkswagen desvincula-se por completo da Prevent, apesar de ter comprometidos com eles cerca de 200 milhões de euros anuais em peças e de ter de assumir custos adicionais para integrar novos fabricantes que os substituam na produção de peças, custos que o Grupo Prevent avaliou em cerca de 160 milhões de euros adicionais. A Prevent fornecia componentes há mais de 25 anos ao Grupo Volkswagen, nomeadamente conjuntos de assentos, capas de assentos e peças de fundição para transmissões, motores e discos de travão.

Fica agora por resolver a reclamação do Grupo Prevent, que continua a exigir aqueles primeiros 58 milhões de euros, montante que está agora a rever para apresentar a sua respetiva alegação pelo cancelamento unilateral dos contratos e solicitar uma indemnização que poderia chegar a representar custos de 500 milhões de euros para o Volkswagen, se somarmos à possível indemnização a reclamar o custo de voltar a montar uma rede de abastecimento. Segundo a Prevent, a jogada do Volkswagen contradiz a “crença habitual de boa fé” inerente à prática comercial e provocou o despedimento de 90 trabalhadores e a redução de horários de cerca de 700 outros trabalhadores das fábricas alemãs do fornecedor.