Diferenças entre um carro a GPL e um carro a gás natural GNC: qual devo comprar?

Explicamos as diferenças entre os carros a Autogás GPL e a gás natural GNC, que são uma excelente solução se procura um veículo para poupar dinheiro nas viagens e não quer renunciar à etiqueta ECO da DGT.

Os carros a gás continuam a ganhar adeptos. Cada vez há mais oferta e aumentam os postos de abastecimento de gás, o que faz com que muitos utilizadores se animem com esta solução como alternativa aos híbridos para aceder a um carro com a etiqueta ECO da DGT.

Além disso, se fizer muitos quilómetros, recupera o investimento em pouco tempo, porque os carros a gás apresentam uma vantagem importante no custo por quilómetro em relação aos carros a gasolina, aos a gasóleo e até aos híbridos, devido ao menor preço deste tipo de combustível.

Estamos, portanto, perante dois tipos de combustível ecológico que poluem menos do que os combustíveis convencionais, que permitem aceder à etiqueta ECO e que representam uma poupança real no abastecimento. Os carros a GPL e a GNC são, portanto, uma alternativa ECO aos carros eletrificados.

Mas, quais são as diferenças entre o GPL e o GNC? O que devo ter em conta na hora da compra? Vamos explicá-lo nos seguintes pontos.

O combustível: diferenças entre GPL e GNC

Embora tanto os carros a GPL como os a GNC utilizem a mesma tecnologia que os modelos dos quais derivam nas suas versões a gasolina, ou seja, são veículos com um motor a gasolina com algumas adaptações para funcionar a gás, o tipo de combustível é diferente.

• GPL: também se denomina Autogás, ou Gás de Petróleo Liquefeito. Obtém-se na primeira fase do processo de refinação do petróleo e é formado por uma combinação de propano e butano.
• GNC: são as siglas de Gás Natural Comprimido. Obtém-se principalmente de jazidas naturais de gás e é composto basicamente por metano.

Ambos são combustíveis limpos, pois emitem menos poluentes na combustão do que a gasolina, até 95% menos de óxidos de azoto, reduzindo também os hidrocarbonetos não queimados e sem emitir quase partículas. Neste sentido, a composição de cada tipo de gás não é um fator a ter em conta na hora da compra.

Como se armazena no veículo?

A forma de armazenar o GPL ou o GNC no veículo é uma das principais diferenças entre estes combustíveis.

• O GPL é um gás liquefeito e armazena-se em estado líquido em depósitos adaptados, a pressões que podem oscilar entre 5 e 30 bar; o normal costuma ser pressões de 10 bar.
• O GNC armazena-se nos depósitos do veículo como gás comprimido, a pressões elevadas de cerca de 200 bar. Por isso, os depósitos dos carros a GNC são mais sofisticados.

Em nenhum dos casos a segurança é um problema, pois tanto nos carros a GPL como nos a GNC a instalação está preparada e supera uma série de exigências e testes muito superiores aos dos carros a gasolina.

Se houver uma fuga, no caso de um depósito de GNC, o gás dissipa-se na atmosfera, acumulando-se primeiro junto ao chão, por ser mais denso que o ar. Por este motivo, em alguns locais muito específicos existem restrições ao estacionamento deste tipo de veículos. No caso de fuga num depósito de GPL, o combustível cairia ao chão, como qualquer outro combustível líquido.

Como se abastece um carro a GPL ou a GNC?

Em ambos os casos, o abastecimento de GPL ou de GNC é um processo simples, que poderíamos considerar equivalente ao abastecimento de gasolina ou gasóleo. De facto, a mangueira de abastecimento de Autogás está colocada no mesmo poste que os restantes combustíveis.

Os veículos a gás incorporam uma segunda tomada com um bico ou um adaptador, situada junto à boca de enchimento do depósito de gasolina. A ligação da pistola da mangueira da bomba ao bico é uma operação fácil que não exige mais esforço do que abastecer gasolina, e os tempos de abastecimento também são semelhantes.

Nos seguintes vídeos pode ver como se abastece cada um destes combustíveis

Abastecimento de GPL

https://www.youtube.com/watch?v=UAFH5gukj4c

Abastecimento de GNC

https://www.youtube.com/watch?v=qUxC8x_uLxg

Quantos postos de GPL e de GNC existem em Espanha?

Sem dúvida, hoje em dia este é um dos pontos determinantes, em que existem mais diferenças na hora de comprar um carro a GPL ou a GNC.

Atualmente não é nada complicado encontrar postos que fornecem GPL nas grandes cidades. No total são mais de 600 os pontos de abastecimento disponíveis em Espanha, dos quais quase 400 correspondem à Repsol. Também não é complicado encontrar onde abastecer GPL durante uma viagem, sem ter de planear a rota.

Mapa de postos de serviço com Autogás GPL

Quanto ao GNC, embora os pontos de abastecimento continuem a crescer, atualmente existem cerca de 90 postos de GNC operativos. Esta é a principal desvantagem do GNC face ao GPL, como se pode ver não só pela quantidade, mas também pela distribuição dos pontos de abastecimento nos diferentes mapas.

Mapa de postos de serviço com GNC

A ter em conta

Um aspeto a considerar muito bem é a autonomia com um e outro combustível. Em geral, os carros a GPL mantêm intacto o depósito de gasolina. No entanto, os novos carros a GNC que estão a ser lançados no mercado, como a gama TGI da Seat, apostaram em aumentar a capacidade dos depósitos de gás, diminuindo consideravelmente a de gasolina.

Isto, junto com a menor disponibilidade de pontos de abastecimento, fará com que, no caso dos carros a GNC, tenha de planear bem uma viagem longa, se não quiser ter de parar depois a cada poucos quilómetros para abastecer gasolina se ficar sem GNC, até chegar a um posto que forneça este tipo de gás.

Preço do GPL e do GNC e diferenças de consumo

Estes são os preços atuais do GPL, do GNC e da gasolina:

• GPL: 0,78 euros/litro
• GNC: 0,89 euros/kg
• Gasolina 95: 1,40 euros/litro

O consumo de um veículo a gás é maior do que a funcionar com gasolina, mas o custo por quilómetro é inferior quando se converte o gasto em euros, por ser menor o preço do combustível.

A mesma equação repete-se se compararmos o GNC com o GPL, embora a diferença não seja tão grande. Mas, para dar um caso prático, um carro compacto com um motor de cerca de 120 CV pode consumir entre 3,5 e 4 kg de GNC a cada 100 km, face aos 7,5 litros de GPL.

Aos preços mencionados, percorrer 100 km com GNC custaria cerca de 3,6 euros, enquanto com GPL o custo seria de 5,85 euros. Com gasolina, estimando um consumo médio de 6,5 l/100 km, o custo seria de 9 euros para percorrer 100 km.

Como funcionam os carros a gás?

Embora algumas marcas denominem híbridos a este tipo de carros, na realidade não o são, se considerarmos um carro híbrido aquele que tem pelo menos dois motores, e cada um deles pode impulsionar por si só o veículo.

O correto é referir-se aos carros a gás como veículos bivalentes, que podem funcionar com dois combustíveis distintos: gasolina e GPL ou gasolina e GNC. Funcionam com um ou outro, mas em nenhum caso com os dois ao mesmo tempo.

O condutor não tem de fazer nada. E também não notará diferenças ao volante em termos de perdas de rendimento ou de potência ao passar de gasolina para gás. É certo que na adaptação para funcionar a gás, o motor original costuma render um pouco menos de potência oficial em relação à versão que funciona apenas a gasolina, uma diferença mais acentuada no caso do GNC, que tem menor poder calorífico. Quando muito, a funcionar a gás pode notar-se ligeiramente maior suavidade.

Para efeitos práticos para o comprador, uma diferença importante é que, no caso do GPL, o condutor pode alternar de forma voluntária entre funcionar a gás ou a gasolina. Para isso tem um botão no posto de condução, que pode ser acionado em qualquer momento durante a marcha.

No caso do GNC, o veículo funcionará sempre a gás. Só mudará para o modo gasolina se o gás dos depósitos se acabar, e voltará a funcionar a gás depois de abastecer, tudo isto de forma automática.

Diferenças entre carros a GPL e GNC: a infraestrutura, determinante

Em resumo, podemos concluir que o GNC tem muitas vantagens face ao GPL. Mas tem uma desvantagem que, em última análise, é definitiva.

O GNC emite menos poluentes, por conter menos carbono. O consumo de combustível é inferior, e o custo por quilómetro também é mais económico num carro a GNC do que num a GPL. E, como combustível, o gás natural tem mais reservas de exploração.

No entanto, a infraestrutura atual é o principal obstáculo na hora de decidir a compra de um carro a GNC, pois, pelo menos por enquanto, não é nada fácil encher o depósito.

Outras vantagens adicionais do GPL face ao GNC são a sua maior autonomia, considerando a soma dos quilómetros que se podem percorrer com os dois combustíveis (gasolina e gás), e a possibilidade de escolher em cada momento qual combustível utilizar. No caso de querer fazer uma transformação de um veículo a gasolina para gás depois da compra, a passagem para GPL é tecnicamente mais simples (sobretudo pelos depósitos) e, portanto, também mais económica.

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