План Audi для Формулы 1: победа на третьем году

Было маловероятно, что Audi раскроет дополнительную информацию, помимо той, что уже была предоставлена по случаю объявления о выходе в Формулу 1 с 2026 года, в совпадение с прошедшим Гран-при Бельгии на трассе Спа-Франкоршам. Но присутствие на первой пресс-конференции Адама Бейкера, нового генерального директора недавно созданной Audi Formula Racing GmbH и ответственного за проект Audi в Формуле 1, было возможностью, которую мы не могли упустить. Тем более после выбора Мадрида для этого мероприятия, что является показателем важности испанского рынка для марки с четырьмя кольцами.

Так или иначе, мы явились на место встречи… и столкнулись с сюрпризом, которого не ожидали. Точнее, не с одним, а с двумя. С одной стороны, самые представительные модели действующей линейки Audi RS (и некоторые исторические) собрались вокруг двух эмблематичных гоночных автомобилей, таких как Audi R8 LMS GT2 и легендарного Audi quattro; будто мы находились в своего рода музее. А с другой — макет болида Формулы 1 в цветах Audi Sport, использованный в официальном объявлении в Спа, перевезённый в Мадрид к этому случаю. Тем, кому нравятся машины и гонки, нравятся даже макеты, что уж тут говорить.

Ладно, наверняка окончательный автомобиль, когда придёт время выходить на старт в 2026 году, от макета сохранит разве что четыре кольца. Но всё равно волнующе представить Формулу 1 с участием премиального бренда, как Audi, единственного, кто помимо этой дисциплины участвовал, внедрял инновации и одерживал победы в чемпионате мира по ралли, в Pikes Peak, в DTM, в Ле-Мане, в Формуле E… и даже в ралли Дакар.

Да, в Дакаре: Audi уже выиграла четыре этапа в прошлом году, став первой маркой, одержавшей победу на этапе в легендарной гонке на электрифицированном прототипе, и показав свои возможности побороться за итоговый триумф уже во втором участии в гонке в январе 2023 года. Кстати, замечание, которое сюда идеально подходит: вспомним, что Audi RS Q e-tron для Дакара использует электродвигатели того самого болида, с которым Audi участвовала в Формуле E.

Но сегодня речь шла о Формуле 1, и для этого у нас в полном распоряжении был Адам Бейкер. Резюмируем его ответы на некоторые из самых интересных вопросов для поклонников марки и Формулы 1. Но сначала…

Кто такой Адам Бейкер, ответственный за проект Audi в Формуле 1?

Возможно, имя вам мало о чём говорит, но этот австралийский инженер с немецким гражданством с 2018 года имеет такой послужной список, что вы поймёте, почему в Audi доверили ему этот проект, который стартовал с командой примерно из 100 техников из Audi Sport и который, когда будет укомплектован, будет насчитывать более 300 человек.

Бейкер начал работать в Holden в 1998 году, разрабатывая серийные автомобили. Но вскоре перешёл в мир гонок, чтобы работать инженером по двигателям и системам, поддерживая команды Infinity в Indycar. В 2002 году он уже полностью вошёл в «Большой цирк» Ф1, работая инженером по двигателям в Cosworth, закреплённым за командами Arrows в 2002 году, Jordan в 2003, Jaguar в 2004 и Minardi в 2005. Оттуда в последующие годы своей карьеры он был связан с BMW: сначала как инженер по двигателям Williams F1, а затем Sauber F1, чтобы в 2007 году стать главным ответственным за BMW F1 Powertrain, а до 2018 года — за все гоночные программы BMW Motorsport.

До перехода в Audi Бейкер также был директором по безопасности FIA в течение трёх лет. Как видите, опыта ему не занимать.

Почему Audi решила выйти в Формулу 1?

Это был обязательный вопрос, хотя объяснение нам не нужно было получать от Бейкера. Ведь нам не сообщили бы ничего, чего мы не знали бы: это королевская категория автоспорта, которая пользуется наибольшим признанием и престижем, собирает самую большую аудиторию и которую все хотят выиграть. Для Audi, у которой в витринах уже стоят самые важные трофеи, вызов — стать «Чемпионом» моторспорта — давно витал за столом совета директоров.

И изменение регламента, которое произойдёт в 2026 году, — подходящий момент: новые правила с важными изменениями в автомобилях, которые должны дать больше роли электрической части в системе силовой установки. Что, на первый взгляд, вписывается в стратегию электрификации марки с четырьмя кольцами, хотя это и противоречие, если учесть, что Audi объявила, что в 2026 году выпустит на рынок только новые автомобили с 100% электрическим приводом. Но если подумать, противоречия не так много. Позже вы поймёте это лучше.

Когда Audi будет готова выигрывать гонки?

Другие производители пытались раньше и уходили без успеха… или после сокрушительного провала, можно истолковать и так, и так. Но Audi не рассматривает такую возможность. По словам Бейкера, преимущество Audi в том, что решение было принято задолго до этого, впереди три с половиной года, в течение которых можно сосредоточиться на подготовке. Кроме того, и это ещё важнее, выход в Ф1 совпадёт со сменой цикла, самой крупной, которую этот чемпионат испытает в современные времена. Это в некоторой степени возможность, и она немного уравнивает шансы с производителями, которые уже участвуют.

Планы сейчас предусматривают продолжение разработки силовой установки, которая будет производиться в Нойбурге, и аналогичную работу над полным автомобилем в поисках компромиссных решений до тех пор, пока в 2024 году не будет известен полный технический регламент, особенно в части шасси. С помощью симулятора можно было бы быть готовыми провести первые реальные испытания на трассе к середине 2025 года; и Испания, похоже, одно из мест, отмеченных в календаре.

По словам Бейкера: «Наша цель — быть готовыми выигрывать гонки на третьем году». Но, по-моему, в глубине души он сказал это без особой уверенности, и он сам, как и поклонники марки, надеется, что это может произойти даже раньше.

Какой технологический перенос может дать Ф1 серийным Audi?

Этот вопрос важен ещё и с учётом того, о чём я говорил выше: что Audi не выпустит ни одной новой модели с двигателем внутреннего сгорания начиная с 2026 года, а мы говорим о соревновании в дисциплине с гибридными двигателями, после недавнего ухода из Формулы E, что лучше согласуется с этим объявлением о переходе на полную электрификацию модельного ряда.

Но, безусловно, Формула 1 снова станет, в очередной раз, отличной испытательной лабораторией для Audi. Как и все соревнования, в которых она участвовала. Возможно, из этого приключения не выйдет главы, подобной той, что написал полный привод quattro в ралли; или страниц успеха в Ле-Мане с первыми победами двигателя FSI, дизеля, гибрида с полным приводом… Инновации в Ф1 необходимы, если хочешь побеждать, но эти инновации, по словам самого Бейкера, должны приходить и с другой стороны: в финансовых концепциях, логистике, стратегии…

Кроме того, учтите, что благодаря своей новой технической концепции Формула 1 всегда будет позволять немецкой марке продолжать накапливать знания в области аккумуляторов, высоковольтных систем и двигателей для своих будущих электромобилей… или в области двигателей внутреннего сгорания и синтетических топлив. Помните, что Audi будет продолжать продавать автомобили с двигателем внутреннего сгорания как минимум до середины 2030-х годов… и многие из них будут подключаемыми гибридами.

В остальном, наверняка у вас есть много вопросов, которые вы бы хотели задать Бейкеру. Например, подтвердится ли то, что является секретом Полишинеля, — возможное партнёрство с Sauber. Или как марка будет переживать возвращение на трассы против своей «сестры» Porsche. Не говоря уже о вопросе будущих пилотов. Не то чтобы мы не пытались; но снова и снова Бейкер делал такое лицо: «всему своё время, non ti preoccupare». На его месте я бы поступил точно так же.

Проект Audi Формула 1 — галерея изображений