Audi'ın Formula 1 planı: üçüncü yılda kazanmak

Audi‘nin, geçen Belçika Grand Prix’si sırasında Spa-Francorchamps’ta, 2026’dan itibaren Formula 1’e katılacağını açıkladığı duyuruyla sağladığı bilgilerden fazlasını açıklaması pek olası değildi. Ancak yeni kurulan Audi Formula Racing GmbH’nin yeni CEO’su ve Audi’ın Formula 1 projesinden sorumlu Adam Baker’ın ilk basın toplantısına katılmak, kaçırmayacağımız bir fırsattı. Özellikle bu etkinlik için Madrid’in seçilmesi, İspanyol pazarının dört halkalı markanın gözünde taşıdığı önemin bir göstergesi olduğu için.

Sonuçta oraya gittik, etkinlik yerine vardık… ve beklemediğimiz bir sürprizle karşılaştık. Hayır, bir değil, iki sürpriz. Bir yanda, güncel Audi RS gamasının en temsili modelleri (ve bazı tarihi modeller) Audi R8 LMS GT2 ve efsanevi Audi quattro gibi iki sembolik yarış aracının etrafında bir araya gelmişti; sanki bir müzedeymişiz gibi. Diğer yanda ise, Spa’daki resmi duyuruda kullanılan Audi Sport renkli Formula 1 tek koltuklu aracının maketi, bu etkinlik için Madrid’e getirilmişti. Araba ve yarışları seven bizler, maketleri bile severiz, ne diyeyim.

Tamam, 2026’da grid’e çıkma zamanı geldiğinde nihai araç muhtemelen maketten sadece dört halkayı koruyacak. Ama Formula 1’de, bu disiplinin yanı sıra Dünya Ralli Şampiyonası’nda, Pikes Peak’te, DTM’de, Le Mans’ta, Formula E’de… ve hatta Dakar Rallisi’nde yarışan, yenilik yapan ve zafer kazanan tek premium marka olan Audi’ın varlığını düşünmek yine de heyecan verici.

Evet, Dakar’da: Audi geçen yıl dört etap kazandı; efsanevi yarışta elektrikli bir prototiple etap zaferi alan ilk marka oldu ve 2023 Ocak’taki ikinci katılımında bile nihai zafere talip olabileceğini gösterdi. Bu arada, buraya mükemmel şekilde uyan bir not: Dakar için Audi RS Q e-tron, Audi’ın Formula E’de yarıştığı tek koltuklu aracın elektrik motorlarını kullanıyor.

Ama bugün Formula 1’den bahsedecektik ve bunun için Adam Baker’ı emrimize amade olarak yanımızda bulduk. Marka ve Formula 1 hayranları için en ilginç sorularından bazılarına verdiği yanıtları özetleyeceğiz. Ama önce…

Formula 1’de Audi projesinden sorumlu Adam Baker kimdir?

Adı pek tanıdık gelmeyebilir, ama 2018’den beri Alman vatandaşı olan bu Avustralyalı mühendisin kariyeri, Audi’ın bu proje için neden ona güvendiğini anlamanızı sağlayacak. Proje, Audi Sport’a ait yaklaşık 100 teknisyenlik bir ekiple başladı ve tam kapasiteye ulaştığında 300’den fazla kişiye ulaşacak.

Baker, 1998’de Holden için sokak araçları geliştirerek çalışmaya başladı. Ama kısa sürede yarış dünyasına geçti; Indycar’da Infinity ekiplerine destek veren motor ve sistem mühendisi olarak görev yaptı. 2002’de “Büyük Sirk” F1’e tamamen entegre olmuştu; Cosworth için motor mühendisi olarak çalıştı ve 2002’de Arrows, 2003’te Jordan, 2004’te Jaguar ve 2005’te Minardi gibi ekiplere atandı. Ardından kariyerinin sonraki yıllarında BMW ile çalıştı; önce Williams F1’in motor mühendisi, sonra Sauber F1‘ın motor mühendisi oldu ve 2007’de BMW F1 Powertrain‘in en üst düzey sorumlusu olarak 2018’e kadar BMW Motorsport‘un tüm yarış programlarından sorumlu oldu.

Audi’a katılmadan önce Baker, üç yıl boyunca FIA’nın Güvenlik Direktörü olarak da görev yaptı. Gördüğünüz gibi, deneyim konusunda bir eksiği yok.

Audi neden Formula 1’e girmeye karar verdi?

Bu kaçınılmaz bir soruydu, ama açıklamayı Baker’dan dinlemeye gerek yok. Yani bize bildiğimizden farklı bir şey söylemeyeceklerdi: Otomobil sporunun kraliçesi kategorisi, en büyük tanınırlık ve prestiji olan, en çok izleyici çeken ve herkesin kazanmak istediği kategori. Audi için, kupalarında en önemli kupaları zaten bulunduran marka açısından, motorsporun “Şampiyonlar Ligi”ni kazanma hedefi yönetim kurulu masasında uzun süredir dolaşıyordu.

Ve 2026’da gerçekleşecek düzenleme değişikliği doğru zamanlama: araçlarda önemli değişikliklerle yeni kurallar, tahrik sisteminde elektrikli kısma daha fazla önem vermeyi gerektiriyor. Bu, ilk bakışta dört halkalı markanın elektrifikasyon stratejisine uyuyor; ancak Audi’ın 2026’da yalnızca %100 elektrikli tahrikli yeni araçları piyasaya süreceğini duyurduğu göz önüne alındığında bir çelişki gibi görünebilir. Ama iyi düşünürseniz, o kadar da değil. Bunu daha sonra daha iyi anlayacaksınız.

Audi ne zaman yarış kazanabilecek duruma gelecek?

Diğer üreticiler daha önce denedi ve başarısızlıkla çekildi… ya da müthiş bir başarısızlıkla, bunu iki şekilde de yorumlayabiliriz. Ama Audi bu ihtimali düşünmüyor. Baker’a göre, Audi’ın bir avantajı, kararın çok önceden alınmış olması; hazırlık için üç buçuk yıl var. Ayrıca, daha da önemlisi, F1’e giriş bir döngü değişikliğiyle çakışacak; bu kategori modern zamanlarda yaşayacağı en büyük değişim. Bu, bir bakıma bir fırsat ve zaten bünyesinde bulunan üreticilerle durumu biraz dengeliyor.

Planlar şu anda Neuburg’da üretilecek tahrik ünitesinin geliştirilmesini sürdürmeyi ve tam teknik düzenlemenin 2024’te bilinmesine kadar, özellikle şasi konusunda, tüm aracı da uzlaşmacı çözümlerle aynı şekilde geliştirmeyi içeriyor. Simülatörün yardımıyla 2025 ortasında ilk gerçek pist testlerine hazır olunabilir; İspanya ise takvimde işaretlenmiş yerlerden biri gibi görünüyor.

Baker’a göre: “Hedefimiz üçüncü yılda yarış kazanacak konumda olmak.” Ama bence bunu tam bir kendinden emin tavırla söylemedi; hem kendisi hem de markanın hayranları bunun daha da erken olabileceğine güveniyor.

Formula 1, sokak Audi’larına hangi teknolojik transferi sağlayabilir?

Bu soru, az önce belirttiğim şeyi düşünürsek daha da önemli: Audi 2026’dan itibaren içten yanmalı motorlu yeni bir model sunmayacak ve hibrit motorlarla bir disiplinde yarışmaktan söz ediyoruz; bu, Formula E’yi yakın zamanda bırakmış olmasıyla birlikte, gamının tamamen elektrifikasyonuna yönelik bu duyuruya daha iyi uyuyor.

Ama şüphesiz, Formula 1 bir kez daha Audi için mükemmel bir test laboratuvarı olacak. Katıldığı tüm yarışmalar gibi. Bu maceradan, Quattro çekişin ralliler için yazdığı, ya da Le Mans’taki FSI motorunun, dizel motorun, tam çekişli hibritin ilk zaferlerinin yazdığı bir bölüm çıkmayabilir. Formula 1’de yenilik yapmak kazanmak için gereklidir, ama Baker’a göre bu yenilik başka bir yönden de gelmeli: finansal, lojistik, stratejik konseptlerde…

Ayrıca, yeni teknik anlayışı nedeniyle F1’in Alman markaya, gelecekteki elektrikli araçları için bataryalar, yüksek gerilim sistemleri ve motorlar konusunda bilgi edinmeye devam etme imkanı vereceğini unutmayın… ya da içten yanmalı motorlar ve sentetik yakıtlar konusunda. Unutmayın ki Audi, en az 2030’ların ortalarına kadar içten yanmalı motorlu araçları satmaya devam edecek… ve bunların birçoğu şarj edilebilir hibrit olacak.

Bunun dışında, muhtemelen Baker’a sormanızı isteyeceğiniz pek çok sorunuz vardır. Örneğin, herkesin bildiği bir sırrın doğrulanıp doğrulanmayacağı, yani Sauber ile olası ortaklık. Ya da markanın pistte “kardeşi” Porsche ile tekrar karşı karşıya gelmesini nasıl yöneteceği. Gelecekteki pilotlar konusunu da saymıyorum bile. Sormamak için değil; ama Baker defalarca “her şeyin zamanı gelecek, non ti preoccupare” diyerek konuyu geçiştirdi. Benim yerimde olsaydım, tam olarak aynısını yapardım.

Audi Formula 1 Projesi – Fotoğraf Galerisi