Suzulight — автомобиль, осветивший Suzuki путь вперёд

Suzuki сегодня выпускает более трёх миллионов автомобилей в год, а её нынешняя модельная гамма остаётся верна духу, в котором Мичио Судзуки в 1954 году создал свою первую модель — Suzulight. Именно с неё производитель начал строить свою репутацию в выпуске малолитражных автомобилей, и это признание сохраняется и сегодня благодаря актуальным семействам Ignis, Swift и Baleno.

Suzuki Motor Corporation появилась на свет в 1954 году, когда Мичио Судзуки представил проект своего первого автомобиля, разработанного совместно с зятем Сюндзо, который возглавил команду инженеров — небольшую группу молодых людей, которым едва исполнилось по 20 лет. Чтобы создать этот первый автомобиль, Мичио отправил Сюндзо изучать методы производства автомобилей у других известных европейских производителей, и благодаря этому тот приобрёл знания, достаточные для запуска в производство первой модели.

Сюндзо Судзуки позаимствовал идеи у разных европейских производителей, но в первую очередь опирался на Austin 7 — очень популярную в то время модель с чрезвычайно умеренной стоимостью — при создании первого Suzuki. Так появился Suzulight — небольшой компактный автомобиль массой чуть менее 500 кг, простой и в управлении, и в обслуживании, а среди его достоинств была и финансовая доступность.

Длина Suzulight составляла 2990 мм, ширина — 1295 мм, высота — 1400 мм. Он был оснащён двухтактным двухцилиндровым двигателем объёмом 360 куб. см, развивавшим максимальную мощность 16 CV, а его шасси имело независимую подвеску на винтовых пружинах и реечное рулевое управление.

Для Suzulight всё было испытанием. Ещё на стадии прототипа Мичио и Сюндзо Судзуки подвергли его суровым испытаниям, среди которых особенно запомнилась поездка протяжённостью около 300 километров по горному району Хаконе, расположенному между Хамамацу и Токио. Она превратилась в настоящий вызов, поскольку в то время в этом районе не было асфальтированных дорог. Когда Suzulight прибыл в Токио — очень поздно, глубокой ночью, — он завершил свой маршрут, и в конце пути его ждали президент компании Yanase и представители правительственного ведомства, отвечавшего за автомобильные вопросы; они терпеливо дожидались его прибытия, чтобы поприветствовать команду и лично испытать автомобиль.

Несмотря на задержку с испытанием, оно произвело на власти такое впечатление, что те немедленно дали Suzuki разрешение на запуск производства. В октябре 1955 года были переданы клиентам первые два автомобиля, сошедшие с конвейера. Первыми владельцами Suzulight стали два врача, которые использовали машину для ежедневных объездов пациентов.

Поначалу Suzuki выпускала по 3–4 экземпляра этой модели в месяц, однако уже в 1956 году производство достигло 30 автомобилей в месяц. История Suzuki как производителя малолитражных моделей началась, и успех Suzulight осветил путь, которым марка шла в последующие годы. В 1957 году Сюндзо Судзуки стал вторым президентом Suzuki Motor Co, Limited, и под его руководством компания заметно выросла.

Сегодня сведений об оригинальных экземплярах Suzulight почти не осталось: известно местонахождение лишь двух автомобилей, один из которых находится в музее Suzuki Plaza в городе Хамамацу в Японии.

Спустя 64 года Suzuki продолжает удивлять отрасль своими малогабаритными и очень лёгкими автомобилями. Новаторский дух Сюндзо Судзуки, сумевшего увидеть преимущества, которые малая масса даёт движущемуся автомобилю, жив и в новых моделях марки, например в новом Swift Sport, который Suzuki выведет на рынок в июне 2018 года; его масса составляет всего 970 кг.