Suzulight, yolu aydınlatan araç Suzuki

Suzuki bugün yılda üç milyondan fazla araç üretmekte ve günümüzdeki model yelpazesi Michiu Suzuki’nun 1954’te ilk modeli olan Suzulight‘ı tasarlarken benimsediği ruhu korumaktadır; bu model, üreticinin küçük boyutlu araç üretimindeki itibarının başlangıcı olmuştur ve bu tanınırlık bugün de güncel Ignis, Swift ve Baleno gamasıyla sürmektedir.

Suzuki Motor Corporation, Michio Suzuki’nun ilk otomobil tasarımını sunduğu 1954’te doğmuştur; bu tasarım, ekibin başındaki mühendis olan damadı Shunzo ile birlikte geliştirilmiştir. Ekip, yirmili yaşlardaki gençlerden oluşan küçük bir grupydi. Bu ilk otomobili geliştirmek için Michio, Shunzo’yu Avrupa’daki saygın üreticilerin araç üretim yöntemlerini incelemeye gönderdi; böylece ilk modelin üretimine başlamak için yeterli bilgiyi edindi.

Shunzo Suzuki, farklı Avrupalı üreticilerden fikirler aldı, ancak ilk Suzuki’yu geliştirirken özellikle dönemin çok popüler ve maliyeti son derece makul olan Austin 7 modelini esas aldı. Böylece, 500 kilogramdan biraz hafif, küçük kompakt bir araç olan Suzulight doğdu; kullanımı da bakımı da kolaydı ve ekonomik olarak erişilebilir olması en önemli erdemleri arasındaydı.

Suzulight 2.990 mm uzunluğunda, 1.295 mm genişliğinde ve 1.400 mm yüksekliğindeydi. 16 CV azami güç üreten 360 cc’lik iki zamanlı, iki silindirli bir motorla donatılmıştı; şasisi ise helezon yaylı bağımsız süspansiyon ve pinyon-kremayer direksiyona sahipti.

Suzulight için her şey bir meydan okumaydı. Prototip aşamasındayken Michio ve Shunzo Suzuki, aracı zorlu testlere tabi tuttular; bunların arasında özellikle unutulmaz olanı, Hamamatsu ile Tokyo arasında yer alan Hakone dağlık bölgesinde yaklaşık 300 kilometrelik bir yolculuktu. O dönemde bölgede asfalt yol bulunmadığından bu yolculuk tam bir zorluk oldu. Gecenin geç saatlerinde Tokyo’ya vardıklarında, Suzulight yolculuğunu tamamlamıştı; ekibi ve aracı denemek için Yanase’nin başkanı ile otomobil işlerinden sorumlu Hükümet dairesinin temsilcileri, sabırla onların gelişini bekliyordu.

Testin gecikmesine rağmen, araç yetkilileri öylesine etkiledi ki Suzuki’ya hemen üretime başlama onayı verdiler. Ekim 1955’te montaj hattından çıkan ilk iki araç teslim edildi. Suzulight’a sahip olan ilk kişiler, günlük ziyaret turlarında aracı kullanacak iki doktordu.

Başlangıçta Suzuki, bu modelden ayda 3-4 adet üretmeye başladı; ancak kısa süre sonra, 1956’da ayda 30 adetlik bir üretime ulaşıldı. Suzuki’nun küçük boyutlu modeller üreticisi olarak tarihi başlamıştı ve Suzulight’ın başarısı, markanın sonraki yıllarda izleyeceği yolu aydınlattı. 1957’de Shunzo Suzuki, Suzuki Motor Co, Limited’in ikinci başkanı oldu ve onun yönetimi altında marka büyük bir ilerleme kaydetti.

Bugün, Suzulight’ın orijinal modellerinin varlığına dair neredeyse hiçbir iz kalmamıştır; yalnızca iki adetinin yeri biliniyor. Bunlardan biri, Japonya’daki Hamamatsu kentinde bulunan Suzuki Plaza Müzesi’nde yer almaktadır.

64 yıl sonra, Suzuki, küçük boyutlu ve son derece hafif araçlarıyla sektörü şaşırtmaya devam ediyor. Araçların hareket halindeyken hafifliğin sağladığı faydaları gören Shunzo Suzuki’nun yenilikçi ruhu, markanın yeni modellerinde canlılığını koruyor; bunun en somut örneği, Suzuki’nun Haziran 2018’de piyasaya süreceği, yalnızca 970 kg ağırlığındaki yeni Swift Sport modelidir.