Suzulight, o veículo que abriu o caminho da Suzuki

A Suzuki produz atualmente mais de três milhões de veículos por ano e a sua gama atual de modelos mantém-se fiel ao espírito com que Michiu Suzuki projetou em 1954 o seu primeiro modelo, o Suzulight, com o qual o fabricante iniciou o seu prestígio na produção de veículos de pequeno porte, um reconhecimento que hoje perdura com as gamas dos atuais Ignis, Swift e Baleno.

A Suzuki Motor Corporation nasceu em 1954, quando Michio Suzuki apresentou o projeto do seu primeiro automóvel, que desenvolveu em colaboração com o seu genro, Shunzo, que foi o diretor da equipa de engenheiros, um pequeno grupo formado por jovens de apenas 20 anos de idade. Para desenvolver esse primeiro automóvel, Michio enviou Shunzo a investigar os métodos de produção dos veículos fabricados por outros construtores de prestígio na Europa, graças aos quais adquiriu os conhecimentos suficientes para iniciar a produção do seu primeiro modelo.

Shunzo Suzuki retirou ideias de diferentes fabricantes europeus, mas baseou-se sobretudo no Austin 7, um modelo muito popular na época e de custo extremamente razoável, para desenvolver o primeiro Suzuki. Assim nasceu o Suzulight, um pequeno veículo compacto de pouco menos de 500 kg de peso, fácil tanto de conduzir como de manter e cujas virtudes incluíam o facto de ser economicamente acessível.

O Suzulight media 2.990 mm de comprimento, 1.295 mm de largura e 1.400 mm de altura. Estava equipado com um motor de dois tempos bicilíndrico de 360 cc, que desenvolvia 16 CV de potência máxima, e o seu chassis contava com suspensão independente com molas helicoidais e direção de cremalheira.

Para o Suzulight tudo foram desafios. Ainda como protótipo, Michio e Shunzo Suzuki submeteram-no a testes exigentes, entre os quais se revelou especialmente memorável a viagem de cerca de 300 quilómetros pela região montanhosa de Hakone, situada entre Hamamatsu e Tóquio, que se tornou um verdadeiro desafio, dado que naquela época não existiam estradas asfaltadas na zona. À sua chegada a Tóquio, já muito tarde e em plena noite, o Suzulight completava o percurso, ao fim do qual os aguardavam o presidente da Yanase e os representantes do gabinete governamental encarregado dos assuntos automóveis, que tinham esperado pacientemente pela sua chegada para cumprimentar a equipa e experimentar pessoalmente o veículo.

Apesar do atraso na prova do veículo, esta impressionou as autoridades de tal modo que, de imediato, concederam à Suzuki a aprovação para iniciar a produção. Em outubro de 1955 foram entregues as duas primeiras unidades saídas da linha de montagem. Os primeiros a dispor do Suzulight foram dois médicos, que utilizariam o carro para as suas visitas diárias.

Inicialmente, a Suzuki começou por produzir 3 a 4 unidades por mês deste modelo, embora depressa, em 1956, se tenha alcançado uma produção de 30 unidades mensais. A história da Suzuki como fabricante de modelos de pequeno porte tinha começado, e o sucesso do Suzulight abriu o caminho que a marca seguiria nos anos seguintes. Em 1957, Shunzo Suzuki tornou-se o segundo presidente da Suzuki Motor Co., Limited, sob cujo mandato a marca cresceu notavelmente.

Hoje em dia, pouco se sabe da existência de modelos originais do Suzulight, dos quais apenas se conhece a localização de duas unidades, uma das quais se encontra no Museu Suzuki Plaza, na cidade de Hamamatsu, no Japão.

64 anos depois, a Suzuki continua a surpreender a indústria com os seus veículos de pequeno porte e grande leveza. O espírito inovador de Shunzo Suzuki, que soube ver os benefícios que a leveza aportava aos veículos em movimento, mantém-se vivo nos novos modelos da marca, como é o caso do novo Swift Sport, que a Suzuki lançará no mercado em junho de 2018 com um peso de apenas 970 kg.