إيفان هيرست: الضابط البريطاني الذي أنقذ Volkswagen

في عام 1945، مع نهاية الحرب العالمية الثانية، وفيما اقتسم البريطانيون والروس والأمريكيون ما تبقّى من ألمانيا المهزومة، Volkswagen كانت شركة ناشئة لا تزال، بمرافق دُمّرت تقريبًا بالكامل بفعل القصف الحليف. وكانت إحدى المهام الرئيسية للحلفاء إعادة تشغيل الصناعة الألمانية، ولهذا الغرض عيّنوا مديرين لكل مصنع، استُخدمت في البداية لإصلاح المركبات العسكرية المتضررة.

إيفان هيرست، رائد في سلاح المهندسين الميكانيكيين والكهربائيين، كُلّف بإدارة Volkswagen التي كانت آنذاك تبدأ مهام إعادة البناء، باستخدام عمالة من أسرى الحرب والنازيين المأسورين. وتعيين هيرست على رأس Volkswagen كان بداية أحد أغرب فصول تاريخ السيارات.

كانت مهمة هيرست إعادة تشغيل Volkswagen، لكن منذ اليوم الأول اتخذت مهمته منحى إنسانيًا تجاه الشعب الألماني والموظفين السابقين للعلامة الذين كانوا بلا عمل، وربما بلا مأوى. وكانت صفوف طويلة من الناس الباحثين عن عمل تتزاحم عند أبواب مصنع فولفسبورغ الناشئ، لكن لم تكن هناك طلبات ولا مركبات لتصنيعها، وحتى لو وُجدت، لم يكن هناك زبائن مستعدون لشراء سيارة في ألمانيا ما بعد الحرب.

ولذلك توجّه هيرست إلى مواطنيه البريطانيين طلبًا للمساعدة. ففي تلك الأيام تقلّصت مهام قوات الاحتلال إلى مهام إدارية بحتة، لذا احتاجت إلى وسائل نقل للتنقل؛ وبطريقة ما تمكّن معاونو هيرست من العثور على Volkswagen Beetle من فترة ما قبل الحرب، فطلوه باللون الأخضر وقدّموا السيارة اللامعة إلى المقر العام البريطاني، حيث عرضوها بوصفها وسيلة نقل رخيصة وموثوقة للجيش.

أتت الفكرة التي اقترحها هيرست بالنتيجة المتوقعة. فقد رأى الجيش البريطاني أن طلب سيارات من Volkswagen لن يكلّف حكومته شيئًا، إذ سيُعدّ تعويضًا عن الحرب. لم تمضِ ستة أشهر على انتهاء الحرب حتى كانت Volkswagen قد حصلت على طلب لـ20.000 من خنافس (Type 51) للجيش البريطاني، تلتها لاحقًا طلبات من الفرنسيين والأمريكيين والروس.

غير أن الأمر لم يكن سهلًا على هيرست وعلى فولكسفاغن المولودة من جديد. فبحسب البريطانيين، كانت الـ Beetle ضعيفة وغير متينة بما يكفي لمهام الجيش. وبما أن المصنع كان تحت السيطرة البريطانية، فكّر هؤلاء في عرضه على الأمريكيين، وفتحوا مفاوضات مع Ford؛ وعندما رفضته Ford ظهرت فكرة تسليمه للفرنسيين ونقله إلى فرنسا، وهو ما رفضته العلامات الفرنسية. ولحسن الحظ.

Volkswagen كان يجب أن تبقى ألمانية، ولذلك كلّف إيفان هيرست عام 1947 هاينريش نوردهوف بإدارة Volkswagen، وكان لديه بالفعل خبرة في قيادة Opel الواقعة في يد الأمريكيين. وبعد عامين، سُلّمت Volkswagen إلى الحكومة الاتحادية الألمانية الجديدة ومعها 50.000 Beetle قد صُنعت بالفعل والأسس اللازمة لبدء تصدير الـ Beetle، وكان ذلك آخر مشاريع هيرست على رأس العلامة. فعاد المهندس الميكانيكي الذي صار الرئيس التنفيذي لـVolkswagen إلى إنجلترا مسقط رأسه، حيث بقي حتى نهاية أيامه عام 2000.

لم تنسَ Volkswagen ولا الألمان عمل إيفان هيرست؛ فهو لم يمنع اختفاء Volkswagen فحسب، بل وفّر عملًا لآلاف الألمان في تلك أيام ما بعد الحرب، إضافة إلى أنه جعل سيارة Volkswagen Beetle تعود إلى الحياة. وحتى اليوم، تمنح العلامة جائزة إيفان هيرست للمواهب الشابة الواعدة في مجال هندسة السيارات، بل وهناك قسم مخصص له في متحف Volkswagen في فولفسبورغ، إلى جانب أحد أوائل خنافس ما بعد الحرب المطلية باللون الأخضر العسكري.

المصدر | ويكيبيديا، موقع إيفان هيرست