عندما نسمع عن روبوتات الأجرة (robotaxis)، أي مركبات نقل الركاب ذاتية القيادة بالكامل، نفترض جميعًا أن هذا النوع من المركبات قادر على التحرك ذهابًا وإيابًا بمفرده، دون تدخل أي إنسان. غير أن هذا ليس صحيحًا تمامًا

. على الأقل فيما يخص مركبات الجيل الأول الحالي.

تُعد Waymo، الشركة التابعة لـ Alphabet التي تنتمي إليها Google أيضًا، قد واجهت مشكلة غير متوقعة في نشر أسطولها من المركبات ذاتية القيادة. تستخدم الشركة اليوم بشكل أساسي وحدات من <1> I-Pace، وهو طراز كهربائي مزود بترسانة جيدة من أجهزة الاستشعار، ويستطيع نقل العملاء من مكان إلى آخر كما لو كان سيارة Uber، ولكن دون سائق بشري على متنه.

المركبة ذاتية القيادة فعلًا بفضل سحر البرمجيات التي طورتها Waymo نفسها،

لكن الأبواب ليست ذاتية القيادة

. ونظرًا لأن المركبة، لأسباب تتعلق بالسلامة، لا تتحرك ولو سنتيمترًا واحدًا إذا اكتشفت أن أحد الأبواب غير مغلق بالكامل، فإن ذلك يعني أنه إذا أهمل بعض العملاء ولم يغلقوا الباب جيدًا،

ستبقى كل هذه المركبات عالقة في مكانها دون أن تتمكن من الحركة

.

وهذا بالضبط ما حدث خلال الانقطاع الكبير للكهرباء الذي أصاب مدينة سان فرانسيسكو في كاليفورنيا مؤخرًا. فقد نفد صبر بعض العملاء من الانتظار داخل المركبة بعد أن تبين أنها توقفت بسبب انطفاء إشارات المرور، فلم يترددوا في النزول منها بسرعة، تاركين الباب غير مغلق جيدًا نتيجة الغضب.

سأعطيك 20 دولارًا إذا ذهبت وأغلقت الباب

ولمعالجة مثل هذه الحالات، وفقًا لما تنشره بعض وسائل الإعلام الأمريكية، تلجأ Waymo إلى توظيف عمال مؤقتين مهمتهم الوحيدة هي التوجه إلى أي مكان توجد فيه مركبة عالقة وبابها مفتوح لإغلاقه. ففي لوس أنجلوس، على سبيل المثال، وبحسب هذه الوسائل، تدفع الشركة ما بين 20 و24 دولارًا لكل تدخل عبر تطبيق Honk الذي تستخدمه عادة خدمات الرافعات.

وقد أوضح أحد هؤلاء العمال أن الذهاب إلى المركبة يحدث بشكل متكرر، إما لأن أحد العملاء غادر دون إغلاق باب Waymo جيدًا، أو لأن حزام الأمان علق، مما يتسبب في بقاء المركبة محجوزة أيضًا. ولحل هذه المشكلة، ستدمج النماذج المستقبلية من Waymo أبوابًا آلية، أما في الوقت الحالي فهذا هو المتاح، ويُعد توظيف هؤلاء العمال المؤقتين أفضل حل وجدته الشركة.

وبعيدًا عن <1> I-Pace، الذي يعاني من هذه المشكلة ويشكل الجزء الأكبر من أسطول Waymo، تقوم الشركة بالفعل باختبار بعض وحدات IONIQ 5، التي لا تأتي بأبواب مزودة بمحركات كتجهيز قياسي، لكنها <0> ستدمجها في جميع الوحدات المخصصة لهذا الغرض. وبالإضافة إلى ذلك، وعلى المدى الأطول، تخطط Waymo لإدخال روبوتات أجرة مصممة خصيصًا بالتعاون مع الشركة المصنعة الصينية <2>. وستدمج هذه الطرز أبوابًا انزلاقية مزودة بمحركات كتجهيز قياسي، لتضع حدًا نهائيًا لهذه المشكلة.

وتجدر الإشارة أخيرًا إلى أن منافسي Waymo الآخرين، مثل Zoox، المملوكة لشركة Amazon، يعملون بالفعل في لاس فيغاس وسان فرانسيسكو بنماذج مطورة خصيصًا لنقل الركاب ومزودة بأبواب كهربائية آلية.