Waymo zahlt 20 Dollar dafür, dass die Türen seiner autonomen Fahrzeuge geschlossen werden

Wenn von Robotaxis die Rede ist, also von vollständig autonomen Personenbeförderungsfahrzeugen, gehen wir alle selbstverständlich davon aus, dass solche Fahrzeuge ohne jeden menschlichen Eingriff selbstständig fahren können. Das stimmt jedoch nicht ganz, zumindest nicht bei den Fahrzeugen der aktuellen ersten Generation.

Waymo, eine Tochter von Alphabet, zu dem auch Google gehört, ist bei der Einführung seiner autonomen Fahrzeugflotte auf ein unerwartetes Problem gestoßen. Das Unternehmen setzt heute überwiegend Einheiten des Jaguar I-Pace ein, eines Elektrofahrzeugs, das mit einer umfangreichen Sensorik ausgestattet ist und Kunden wie ein Uber von A nach B bringen kann, allerdings ohne menschlichen Fahrer an Bord.

Das Fahrzeug ist dank der Software, die Waymo selbst entwickelt hat, tatsächlich autonom, aber seine Türen sind es nicht. Da das Fahrzeug aus Sicherheitsgründen keinen Zentimeter weiterfährt, wenn es eine nicht vollständig geschlossene Tür erkennt, bedeutet dies: Wenn Kunden unachtsam sind und eine Tür nicht richtig schließen, bleiben alle diese Fahrzeuge an ihrem Standort stehen und können sich nicht mehr bewegen.

Genau das geschah während des jüngsten großen Stromausfalls in San Francisco in Kalifornien. Einige Kunden, die im Fahrzeug festsaßen, weil wegen des Ausfalls der Ampeln nichts vorwärtsging, hatten die Geduld verloren und stiegen schnell aus, und ließen die Tür aus Verärgerung nicht richtig zufallen.

Ich gebe dir 20 Dollar, wenn du hingehst und die Tür zumachst

Um solche Situationen in den Griff zu bekommen, setzt Waymo laut amerikanischen Medienberichten auf temporär beschäftigte Arbeitskräfte, deren einzige Aufgabe darin besteht, dorthin zu fahren, wo ein Fahrzeug mit offener Tür feststeckt, und die Tür zu schließen. In Los Angeles zahlt das Unternehmen laut diesen Berichten zwischen 20 und 24 Dollar pro Einsatz über die App Honk, die üblicherweise von Abschleppdiensten genutzt wird.

Einer dieser Arbeiter berichtete, dass es ziemlich häufig vorkommt, dass jemand einen Waymo verlässt, ohne die Tür richtig zu schließen, oder dass der Sicherheitsgurt eingeklemmt wird, wodurch das Fahrzeug ebenfalls blockiert wird. Um dieses Problem zu lösen, werden die künftigen Waymo-Modelle mit automatisierten Türen ausgestattet sein. Vorerst bleibt es jedoch bei dieser Lösung: Die Beschäftigung temporärer Arbeitskräfte ist der beste Ausweg, den das Unternehmen gefunden hat.

Abgesehen vom Jaguar I-Pace, der dieses Problem hat und einen großen Teil der Waymo-Flotte ausmacht, testet das Unternehmen bereits einige Einheiten des IONIQ 5, der serienmäßig keine motorisierten Türen hat, aber in alle dafür vorgesehenen Fahrzeuge Hyundai eingebaut werden soll. Langfristig plant Waymo außerdem, Robotaxis in Zusammenarbeit mit dem chinesischen Hersteller Zeekr speziell zu entwickeln. Diese Modelle werden serienmäßig motorisierte Schiebetüren haben und das Problem damit endgültig lösen.

Abschließend sei erwähnt, dass andere Konkurrenten von Waymo, wie etwa Zoox, das Amazon gehört, bereits in Las Vegas und San Francisco mit eigens für die Personenbeförderung entwickelten Fahrzeugen unterwegs sind, die über automatisierte elektrische Türen verfügen.