Essai et avis Audi Q4 e-tron : le SUV électrique que j'achèterais

À marche forcée, les constructeurs poursuivent leur processus d’électrification. Et Audi est l’un de ceux qui « accélèrent » le plus. La marque aux quatre anneaux a récemment surpris en annonçant qu’à partir de 2026, elle ne lancera sur le marché que des modèles neufs à propulsion 100 % électrique. Et après le Audi e-tron (en versions SUV et Sportback) et le Audi e-tron GT (et sa version sportive RS e-tron GT), le nouveau Audi Q4 e-tron prouve qu’ils sont sur la bonne voie.

Il ne manque plus que les responsables de la possibilité pour nous, usagers, de disposer d’une borne de recharge à chaque coin de rue se pressent tout autant de préparer la infrastructure de recharge nécessaire que pour annoncer la fin des moteurs à combustion.

Du Audi Q4 e-tron, nous avons déjà longuement parlé, c’est pourquoi nous n’allons pas revenir en détail sur ses caractéristiques techniques, même si nous passerons en revue la gamme pour le marché espagnol. Ce dont il s’agit maintenant, et sur quoi nous nous concentrerons dans cet article, ce sont les sensations que nous a transmises ce premier contact lors de la présentation nationale, au cours de laquelle nous avons pu conduire les versions Q4 40 e-tron et Q4 50 e-tron quattro.

Q4 e-tron : le modèle d’accès à la gamme électrique de Audi

Le nouveau Audi Q4 e-tron devient, pour l’instant, le modèle d’accès à l’offre de voitures électriques de Audi. Il est disponible à partir de 44 460 euros dans la variante Q4 e-tron 35, avec 170 CV, une batterie de 52 kWh et une autonomie WLTP homologuée allant jusqu’à 340 km. À titre de référence : une Audi Q3 35 TFSI S tronic de 150 CV coûte 40 000 euros, et une Audi Q5 35 TFI S tronic démarre à 48 480 euros.

Et je fais cette référence pour deux raisons. La première, pour souligner que le Audi Q4 se situe dans la gamme juste entre le Q3 et le Q5 ; même si je précise d’emblée que par ses sensations, sa présence et son allure, il est bien plus proche du Q5, auquel il égale voire dépasse sur certains points en habitabilité, malgré des dimensions un peu plus réduites.

Deuxièmement, pour bien faire comprendre que le prix n’est plus une excuse pour ne pas acheter une voiture électrique : même sans tenir compte des aides à l’achat du Plan Moves, le Audi Q4 a un prix similaire ou inférieur à celui d’un Audi Q5 équivalent à moteur thermique… et ce n’est pas une voiture moins bien. Rappelons en outre que la plupart des versions de la gamme Q4 peuvent bénéficier des aides à l’achat, ce qui réduit sensiblement la facture : jusqu’à 7 000 euros de moins, dans le meilleur des cas.

Trois variantes d’entrée de gamme, avec une autonomie allant jusqu’à 519 km

Mais revenons à la gamme. Au-dessus du Q4 e-tron 30, on trouve celui qui, nous pouvons le confirmer à 100 % après l’avoir conduit, nous paraît être la version la plus équilibrée : le Q4 e-tron 40, avec 204 CV, une batterie de 77 kWh et jusqu’à 519 km d’autonomie. Son prix démarre à 48 910 euros, environ 4 500 euros de plus que la version « de base », un surcoût qui vaut la peine compte tenu de l’autonomie supplémentaire et des performances, car le poids plus élevé de la batterie de plus grande capacité « mange » une partie de l’augmentation de puissance, et l’écart de performances n’est pas si important.

En haut de gamme, on trouve le Q4 e-tron 50 quattro, qui ajoute un moteur électrique sur l’essieu avant pour offrir la transmission intégrale et atteindre 299 CV. La batterie est la même que celle du 40 e-tron, ce qui permet d’homologuer une autonomie maximale allant jusqu’à 486 km. Il n’est pas disponible avec la finition de base, et la version Advanced démarre à 58 160 euros.

Pour conclure sur l’offre commerciale, les versions et les prix, rappelons que Audi vient également de lancer la commercialisation de la version à carrosserie de style coupé, le Audi Q4 Sportback e-tron. Techniquement, il s’agit de la même voiture, même si le Sportback se distingue par une image plus sportive, un équipement de série plus complet et, surprise, un coffre offrant même quelques litres de capacité supplémentaires par rapport au Q4 SUV. L’écart de prix entre un Q4 e-tron et un Q4 Sportback e-tron à moteur et batterie identiques est d’environ 2 100 euros.

Nous avons eu l’occasion de voir en direct un exemplaire du Q4 e-tron Sportback pendant la présentation et, personnellement, je dois dire qu’il m’a enchanté. En complément de cet article, vous pouvez lire ici un guide d’achat du Audi Q4 Sportback e-tron, dans lequel beaucoup de ce que je raconte s’applique aussi à la gamme Q4 e-tron SUV, en ce qui concerne le choix du moteur, des finitions, des options, etc.

Audi Q4 : plus proche du Q5 que du Q3

Je l’ai déjà mentionné en passant, mais je ne m’en lasse pas : quand on s’approche pour la première fois du Audi Q4, on a l’impression d’une voiture plus proche du Q5 que du Q3. Elle a la fraîcheur et le dynamisme du premier… et l’allure, l’élégance et la présence du second. Rappelons ses dimensions : 4,59 mètres de long, 1,86 de large et 1,63 de haut.

La plateforme sur laquelle est fabriqué le Q4 e-tron est la même que celle qu’utilisent les deux autres SUV électriques du groupe VW : le Skoda Enyaq et le Volkswagen ID.4. À mécanique égale, un Q4 coûte environ 4 000 euros de plus que ses « cousins germains ». En attendant de conduire l’ID.4 et l’Enyaq, que je n’ai pour l’instant découverts qu’à l’arrêt, je paierais volontiers la différence. Surtout si la comparaison se fait avec le modèle Volkswagen, car l’Enyaq me paraît être l’une de ces grandes surprises apportées par 2021.

Et puisque nous parlons de rivales, les autres alternatives au Audi Q4 seraient le Volvo XC40 Recharge que nous avons récemment essayé, le nouvel Hyundai Ioniq 5, le Lexus UX 300e et le Mercedes-Benz EQA. Parmi eux, et en attendant d’essayer l’Ioniq 5, qui jouera la carte d’un prix inférieur, les deux voitures que je placerais dans mon classement personnel juste après le Q4 e-tron, si je devais acheter un SUV électrique de ce type, seraient l’Skoda Enyaq et le Volvo XC-40.

Le Audi Q4 e-tron à l’intérieur : qualité et quantité

En examinant l’habitacle du Audi Q4 e-tron, rien de surprenant à retrouver le niveau de qualité de finition et le soin du détail que Audi apporte à tous ses modèles. Sans aucun doute, nous sommes dans un Audi, et cela se ressent où que l’on regarde.

J’ai beaucoup aimé la disposition flottante de la console, désormais sans levier de vitesses, une solution de plus en plus courante. Et aussi le fait que Audi n’ait pas répété la troisième dalle numérique sous l’écran du système multimédia, en recourant à des boutons conventionnels pour gérer la climatisation. Tant l’écran multimédia de 10,1 pouces (un écran de 11,6 pouces, le plus grand jamais installé sur un modèle Audi à ce jour et avec une meilleure résolution, sera proposé plus tard) que l’écran d’instrumentation, qui atteint 10,5 pouces, sont spectaculaires.

Et non seulement par la taille, mais aussi par la qualité d’affichage, les possibilités de configuration, la répartition des menus et la facilité de navigation entre eux… On sent que Audi continue d’accorder une attention particulière à l’expérience utilisateur, et semble avoir pris une longueur d’avance. Dans le cas de l’instrumentation, on peut même choisir une version « plus » avec davantage de fonctions que la version de série, même si je ne la juge pas nécessaire.

Nouveaux volants et head-up display à réalité augmentée

Une autre nouveauté annoncée à grand renfort de publicité par Audi pour le Q4 e-tron est le volant aplati en haut et en bas, avec de nouvelles commandes multifonctions tactiles. Du design du volant en lui-même, peu de choses à dire. Il ne m’a pas semblé apporter d’avantage au-delà de la question esthétique par rapport aux volants aplatis en bas que Audi utilise sur ses versions sportives, principalement pour faciliter l’entrée et la sortie du véhicule. Mais dans un SUV comme le Q4, je n’y vois ni avantages ni inconvénients suffisants pour le rejeter, même si je trouve qu’un volant parfaitement rond se manie mieux.

Quant aux blocs de commandes avec surfaces tactiles plutôt que des boutons conventionnels, je fais partie de ceux qui pensent que le tactile… est fait pour les tablettes et les téléphones portables. Les molettes et les boutons poussoirs que Audi utilise jusqu’ici sur le reste de ses modèles sont un exemple de précision et de facilité d’utilisation, sans qu’il soit nécessaire de quitter la route des yeux pour voir où et quoi l’on touche. Sur le Q4, ils m’ont paru trop sensibles et ne permettaient pas de naviguer dans les menus avec la facilité des boutons des volants multifonctions « de toujours » chez Audi.

J’ai aussi brièvement essayé le nouveau head-up display dans sa version haut de gamme, avec fonction de réalité augmentée. La différence avec les HUD conventionnels est qu’il peut projeter certaines indications loin devant la voiture, dans des zones où elles servent mieux de repère. Par exemple, outre la flèche de direction en 2D signalant un prochain virage à droite, le système place une flèche en 3D « flottant » devant la voiture, qui indique avec une grande précision le virage à prendre, ce qui facilite la navigation.

D’autres projections incluent des barres horizontales lorsqu’on se rapproche beaucoup du véhicule qui précède, ou des indications qui coïncident avec les marquages de la voie si l’assistant de maintien de voie détecte que vous roulez trop près de la ligne, pour vous avertir de reprendre le contrôle du volant.

Habitabilité du Q4 e-tron : la nouvelle dimension intérieure des voitures électriques

Si vous n’avez jamais vu l’intérieur d’une voiture électrique de nouvelle génération, dotée d’une plateforme conçue pour ce type de motorisation, vous serez surpris par tout l’espace que peut offrir l’habitacle. Gardez à l’esprit que les moteurs électriques sont très compacts, et la batterie est plate et placée sous le plancher. Cela permet d’avoir un grand empattement et des porte-à-faux très courts.

Dans le Audi Q4, les centimètres disponibles à tous les niveaux confirment cette théorie. C’est une voiture très spacieuse pour sa taille extérieure, qui permet à quatre adultes de voyager avec autant de confort, voire davantage, que dans une Audi Q5. L’avantage de cette dernière est qu’elle dispose d’une banquette coulissante et de dossiers à inclinaison réglable que n’a pas le Q4. En revanche, le Q4 possède un plancher plat qui améliore nettement le confort des places arrière, et rend même possible l’utilisation de la place centrale.

Audi a également beaucoup travaillé sur les rangements dans l’habitacle, avec non seulement le bac situé sous la console flottante, mais aussi sous l’accoudoir central ou dans les portières, qui peuvent même accueillir de grosses bouteilles. Pour le reste, des détails déjà caractéristiques et connus des modèles de la marque aux quatre anneaux : de magnifiques sièges aux designs variés au choix, et un éclairage d’ambiance intérieur configurable digne d’une salle de fête.

Lorsqu’il s’agit d’évaluer l’espace de chargement, le Q4 e-tron obtient à nouveau une excellente note. Il offre 520 litres, ce qui permet de devancer des rivales comme l’EQA (près de 200 de plus que l’Mercedes EQA, c’est dire) ou l’Lexus UX 300e. Il n’atteint pas l’Enyaq, qui, comme souvent chez Skoda, établit la référence avec un coffre de près de 560 litres, même si le modèle tchèque a aussi des dimensions extérieures plus grandes.

Les possibilités de modulation du coffre se limitent au rabattement par tiers des dossiers de banquette (en proportion 60/40 ou, en option, également divisés en trois parties, 40/20/20) et au positionnement du plancher à deux hauteurs. Les câbles de recharge peuvent être rangés dessous, car aucune version du Q4, qu’elle ait ou non un moteur avant, ne dispose d’un coffre sous le capot.

Au volant du Audi Q4 e-tron

Comme cela nous arrive à chaque fois que nous essayons une nouvelle voiture électrique, sa conduite séduit par son confort et son agrément. Et si, en plus, la qualité d’amortissement des suspensions et l’isolation de l’habitacle sont au niveau de ce Q4, le résultat est une voiture idéale pour parcourir de longues distances… même si cela oblige encore à bien planifier le trajet, y compris avec des voitures comme le Q4 40 e-tron, avec ses plus de 500 km d’autonomie.

C’est précisément cette version intermédiaire qui est la plus recommandable, comme nous l’avons souligné au début. Ses 204 CV se font sentir malgré les 2 tonnes de la voiture, grâce à la disponibilité immédiate de ses 310 Nm de couple maximal. Ce n’est pas une voiture qui vous surprendra par ses performances, mais elle se déplace avec agilité en toutes circonstances. Le Audi drive select permet de choisir entre différents programmes, avec une nette différence de réponse à l’accélérateur entre le mode orienté économie d’énergie et celui axé sur le dynamisme.

Cette version annonce une accélération de 0 à 100 km/h en 8,5 secondes, une demi-seconde de moins que l’e-tron 35 de 170 CV, qui pèse 160 kg de moins. Dans les deux cas, la vitesse maximale est limitée à 160 km/h. Pendant la conduite, on peut utiliser les palettes au volant pour passer entre trois niveaux de récupération d’énergie. Selon le programme de conduite sélectionné, le système mémorise et maintient le niveau de récupération choisi lorsque nous accélérons ou freinons, ou le désactive directement dès que nous réaccélérons pour utiliser le mode roue libre lorsque nous relâchons l’accélérateur, jusqu’à ce que nous touchions à nouveau les palettes.

Pendant le parcours d’essai, j’ai pu relever sur l’ordinateur de bord différents tronçons, avec des consommations moyennes d’environ 19 kWh/100 km dans le cas le plus favorable, et de près de 25 kWh/100 km en conduite sportive. Sans être trop attentif à la récupération d’énergie ni adopter une conduite axée sur l’efficacité, il n’est pas difficile d’atteindre des autonomies réelles de 350 km. Si l’on ne roule pas beaucoup sur autoroute ou voie rapide, qu’on conduit en douceur et qu’on active et suit les recommandations de l’assistant prédictif d’efficacité, il est envisageable de parcourir 400 km sans passer par une borne de recharge.

Cette dernière opération peut se faire en courant alternatif à une puissance de 11 kW avec le chargeur de série (7,4 kW sur l’e-tron 30), et jusqu’à 125 kW en courant continu (100 kW sur le modèle d’entrée de gamme). Un avantage proposé par Audi via son service e-tron Charging Service : il permet à ses clients de recharger leurs voitures hybrides rechargeables ou électriques avec une seule carte, et pendant la première année (on peut ensuite souscrire un abonnement mensuel) il inclut une réduction d’environ 60 % sur le prix du kilowatt-heure lors de la recharge sur le réseau rapide d’Ionity.

J’ai aussi pu conduire un Q4 e-tron 50 quattro, avec une finition sportive et des suspensions plus fermes. En pratique, je ne m’attendais pas à une aussi grande différence de performances avec l’e-tron 40 que celle qui ressort de sa fiche technique, qui indique que cette version est capable d’accélérer de 0 à 100 km/h en 6,2 secondes. Mais elle existe, et elle est bien plus importante que celle qui sépare les versions 35 et 40. Surtout parce qu’en plus de près de 100 CV supplémentaires, on dispose de 410 Nm de couple presque instantanément. Mais je le répète, l’e-tron 40 me paraît le plus équilibré.

Détail technique curieux : toutes les versions sont chaussées de pneus de plus grande section à l’essieu arrière (255 contre 235), et toutes utilisent des tambours de frein à l’arrière. Ni l’un ni l’autre ne se remarquent, en bien ou en mal, en conduisant, à moins qu’on ne vous le dise. C’est un point positif, car les freins, qui demandent généralement une période d’adaptation sur les voitures électriques, fonctionnent à merveille sur le Q4.