Joyeux anniversaire ! La Fiat Multipla fête ses 21 ans

La Fiat Multipla vient de fêter ses 21 ans et nous sommes certains que, au moins une fois dans votre vie, vous en avez vu une dans votre ville. Ce curieux modèle 3+3 est devenu le lauréat du classement des « voitures les plus laides ». La Multipla, même si vous ne le croyez pas, mérite une place dans l’histoire, au même titre que la Citroën 2CV, la Mini ou la Renault 4.

L’histoire de la Fiat Multipla commence avec la Fiat 600 de 1955. Cette automobile à moteur arrière refroidi par eau a été conçue pour motoriser la population, ce qui en faisait l’équivalent italien de la BMC Mini, Volkswagen Beetle et de la Renault 4CV. Certains des 2,7 millions d’exemplaires ont été construits dans l’usine Fiat de Mirafiori, bien que le chiffre soit plus proche de 5 millions si l’on inclut la production en Amérique latine, en Espagne, en Allemagne et dans l’ancienne Yougoslavie. Bien que moins iconique, la 600 s’est révélée plus polyvalente que la très populaire Fiat 500. Abarth a construit une version pour les aspirants pilotes de course, et Ghia a créé la Jolly pour les audacieux.

Voici l’histoire de la Fiat Multipla

La Fiat 600 Multipla fut un succès. Vue de l’arrière, elle ressemblait à la Fiat 600 standard, avec le moteur monté derrière l’essieu arrière, mais l’habitacle était agrandi pour occuper toute la partie avant de la voiture. La face avant était presque verticale, un peu comme celle d’un petit pick-up. C’était brillant. Quatre portes : deux avec charnières arrière à l’avant et deux à l’arrière. Elle disposait également de trois rangées de sièges si nécessaire. Alternativement, les sièges arrière pouvaient se replier pour libérer un espace de chargement de presque deux mètres, ou se transformer en camping-car avec un lit double.

Fiat affirmait qu’« aucun autre véhicule de sa catégorie ne peut offrir une telle variété d’usages », « quel que soit le besoin, voiture familiale, véhicule utilitaire, pour la ville ou la campagne, la 600 Multipla répond à toutes les attentes ». La 600 D Multipla a été lancée en 1960, avec un moteur agrandi de 633 cm³ à 767 cm³. Puis est venue la Taxi Fiat 600 Multipla, qui a contribué à stimuler les ventes de la Multipla Taxi. Le siège du passager avant a été remplacé par une étagère à bagages, et un taximètre a été installé sur le tableau de bord. L’arrière de l’habitacle était équipé de deux sièges standard et d’une paire de sièges pliants pour accueillir deux ou quatre passagers.

En 1993, Robert Giolito a développé le design extérieur et intérieur de la Fiat Downtown. Ce concept présentait une disposition à trois places similaire à celle de la McLaren F1, ainsi qu’une paire de moteurs électriques. Pesant seulement 700 kg, la Downtown pouvait atteindre une vitesse maximale de 100 km/h, mais le coût de production élevé l’a empêchée de dépasser le stade du concept. En 1994, est apparue la Fiat Zic, qui est probablement le concept ayant inspiré la face avant de la Multipla. Cette petite voiture électrique pouvait accueillir quatre adultes. Le style de l’arrière rappelle la Renault Mégane de deuxième génération, une automobile qui ne verrait le jour qu’en 2002.

Les débuts de la Fiat Multipla ont eu lieu au Salon de l’automobile de Paris de 1996

Giuseppe Scagliola, directeur du développement des plateformes chez Fiat, a déclaré : « C’est un risque calculé. En raison des caractéristiques innovantes, nous avons estimé que nos concessionnaires devaient savoir très en avance ce que nous faisions, c’est pourquoi nous les avons informés à un stade précoce. Il est intéressant de noter que Fiat ne prévoyait pas de version à conduite à droite. »