Gefeliciteerd! De Fiat Multipla wordt 21 jaar oud

De Fiat Multipla wordt net 21 jaar oud en we zijn er zeker van dat je er minstens één keer in je leven in je stad hebt gezien. Dit merkwaardige model 3+3 is de winnaar geworden van de lijsten met de “lelijkste auto”. De Multipla verdient, hoe je het ook bekijkt, een plaats in de geschiedenis, net als de Citroën 2CV, de Mini of de Renault 4.

Het verhaal van de Fiat Multipla begint met de Fiat 600 uit 1955. Deze auto met achtermotor en watergekoelde motor werd ontworpen om de bevolking mobiel te maken, waardoor hij het Italiaanse equivalent werd van de BMC Mini, Volkswagen Beetle en de Renault 4CV. Sommige van de 2,7 miljoen gebouwde exemplaren werden in de fabriek van Fiat in Mirafiori gemaakt, hoewel het cijfer dichter bij 5 miljoen ligt als de productie in Latijns-Amerika, Spanje, Duitsland en het voormalige Joegoslavië wordt meegerekend. Hoewel niet zo iconisch, bleek de 600 veelzijdiger dan de enorm populaire Fiat 500. Abarth bouwde een versie voor aspirant-raceracers en Ghia bouwde de Jolly voor de durfals.

Dit is de geschiedenis van de Fiat Multipla

De Fiat 600 Multipla was een triomf. Van achteren gezien leek hij op de standaard Fiat 600, met de motor achter de achteras gemonteerd, maar de passagiersruimte was uitgebreid om het hele voorste deel van de auto te omvatten. De voorkant stond bijna verticaal, meer zoals een kleine pick-up. Het was briljant. Vier deuren: twee met achterscharnieren aan de voorkant en twee aan de achterkant. Er waren ook drie rijen stoelen, voor als dat nodig was. Als alternatief konden de achterstoelen worden neergeklapt voor een laadruimte van bijna twee meter, of worden omgebouwd tot een campingbusje met een dubbel bed.

Fiat verzekerde dat “geen enkel ander voertuig in zijn klasse zo’n verscheidenheid aan toepassingen kan bieden”, “wat de behoefte ook is, een gezinsauto, een bezorgwagen, voor de stad of het platteland, de 600 Multipla levert het allemaal”. De 600 D Multipla werd in 1960 geïntroduceerd, met een vergrote motor van 633 cc naar 767 cc. Daarna kwam de Taxi Fiat 600 Multipla, die hielp de verkoop van de Multipla Taxi te stimuleren. De voorpassagiersstoel werd vervangen door een bagageschap en er werd een taxameter in het dashboard ingebouwd. Het achterste deel van de passagiersruimte was uitgerust met twee standaardstoelen en een paar klapstoelen voor twee tot vier passagiers.

In 1993 ontwikkelde Robert Giolito het exterieur- en interieurontwerp van de Fiat Downtown. Deze concept-auto had een driezitsontwerp vergelijkbaar met de McLaren F1, plus een paar elektromotoren. Met een gewicht van slechts 700 kg kon de Downtown een topsnelheid van 100 km/u halen, maar de hoge productiekosten betekenden dat hij nooit verder kwam dan het conceptstadium. In 1994 volgde de Fiat Zic, waarschijnlijk het concept dat de voorkant van de Multipla inspireerde. De kleine elektrische auto kon vier volwassenen herbergen. De stijl van het achterwerk doet denken aan de tweede generatie Renault Mégane, een auto die pas in 2002 zou verschijnen.

De debuut van de Fiat Multipla kwam op de Autosalon van Parijs in 1996

Giuseppe Scagliola, directeur platformontwikkeling bij Fiat, verklaarde: “Het is een berekend risico. Vanwege de innovatieve kenmerken vonden we dat onze dealers ver vooraf moesten weten wat we aan het doen waren, dus hebben we hen in een vroeg stadium geïnformeerd. Het is interessant om op te merken dat Fiat geen plannen had voor een versie met rechtsgestuurd stuur.”