Soupape EGR : types, fonctionnement, pannes, problèmes…

En général, on ne s’en préoccupe pas… jusqu’à ce que les problèmes apparaissent. Nous parlons de l’EGR, la vanne de recirculation des gaz d’échappement. Et si vous avez une voiture équipée d’un moteur turbodiesel et que vous n’avez encore jamais eu de maux de tête à cause de l’EGR, faites attention. Car tôt ou tard, des défaillances moteur peuvent survenir, à moins de connaître le fonctionnement de cet élément et de prendre certaines mesures préventives.

Dans l’article suivant, nous formulons et répondons aux questions fréquentes que se posent les utilisateurs concernant la vanne EGR.

Qu’est-ce que la vanne EGR et à quoi sert-elle ?

Le sigle EGR provient de l’anglais Exhaust Gas Recirculation, qui signifie en français recirculation des gaz d’échappement. C’est la mission de la vanne EGR : laisser repasser une partie des gaz d’échappement vers l’admission.

L’objectif est de réduire les émissions polluantes ; elle est utilisée aussi bien sur les moteurs diesel que essence, bien qu’elle soit plus courante sur les premiers. Plus précisément, elle sert à réduire les oxydes d’azote. Ces oxydes se forment à des températures de combustion très élevées. En introduisant des gaz d’échappement dans l’admission, avec l’air frais, la teneur en oxygène diminue par rapport à celle qu’on aurait dans la chambre de combustion si tout l’air admis était frais. Cela réduit la température de combustion et, de cette façon, réduit les oxydes d’azote.

Comment fonctionne la vanne EGR ?

Il en existe plusieurs types. Les plus courantes sur les anciens moteurs sont pneumatiques. Elles s’ouvrent grâce au vide créé par les cylindres du moteur lors de la course d’admission, en vainquant la force d’un ressort qui actionne une membrane. Sur les moteurs plus modernes, ce type de vanne n’est plus utilisé ; à la place, on utilise des vannes actionnées par un moteur électrique, qui s’ouvrent et se ferment selon la cartographie contrôlée par le calculateur électronique du moteur. Vous pouvez voir le fonctionnement dans cette vidéo :

https://www.youtube.com/watch?v=K0QAvF2PLsY

Comme vous avez pu le déduire si vous avez compris son principe de fonctionnement, la vanne EGR n’agit pas en permanence. En général, elle s’ouvre ou se ferme lorsque le moteur tourne à régime moyen, ou en fonction de la charge sur l’accélérateur. Si vous demandez la puissance maximale du moteur, par exemple lors d’une accélération, la vanne se ferme pour que les gaz d’admission n’entraînent pas de gaz d’échappement et que l’apport d’oxygène à la combustion soit maximal, sans limiter le rendement.

La vanne EGR limite-t-elle le rendement du moteur ?

En suivant le même raisonnement, on peut penser que lorsque la vanne EGR est ouverte et que la combustion se produit avec moins d’oxygène, les explosions sont moins fortes et, par conséquent, le rendement du moteur diminue par rapport à une combustion où tout l’air serait « frais ». C’est tout à fait vrai.

Ce qui se passe avec l’EGR est la même chose que pour tout système utilisé pour dépolluer les gaz d’échappement : catalyseur, filtre à particules… Certains fonctionnent comme un « bouchon » dans l’échappement, d’autres nécessitent des injections supplémentaires de carburant pour remplir leur mission, et d’autres interviennent dans la combustion. Mais tous influencent d’une manière ou d’une autre les performances.

Cela ne signifie pas que vous puissiez simplement les supprimer. Les moteurs actuels sont conçus ainsi, avec ce type de solutions, nécessaires pour respecter des normes d’émissions de plus en plus strictes.

Pourquoi la vanne EGR tombe-t-elle en panne ?

La raison pour laquelle une vanne EGR tombe en panne est presque toujours la même : l’accumulation de calamine que transportent les gaz d’échappement dans le mécanisme de la vanne. Cela peut entraîner un blocage complet de l’EGR, ou l’empêcher de s’ouvrir ou de se fermer totalement. Une autre panne possible est une perforation du soufflet pneumatique ou de la membrane.

Il existe aussi une panne de plus en plus fréquente liée à l’EGR, mais qui ne concerne pas la vanne elle-même. Nous détaillons ici ce qui se passe si votre voiture consomme de l’eau sans chauffer, symptôme d’un éventuel problème avec le refroidisseur de l’EGR.

Quels symptômes produit une EGR défectueuse ?

Lorsqu’une panne de l’EGR survient, un voyant de défaut apparaît généralement sur le tableau de bord, correspondant au voyant orange d’avertissement de problème du système de dépollution des gaz d’échappement. Mais ce n’est pas toujours le cas.

Parmi les principaux symptômes d’une EGR qui ne remplit pas correctement sa fonction, on peut relever :

• un démarrage défectueux
• des à-coups à l’accélération
• une perte de puissance
• une fumée sombre à l’échappement, grise ou noire

Comment éviter les problèmes avec l’EGR ?

Pour que l’EGR ne pose pas de problèmes, le plus simple est d’éviter de rouler avec le moteur tournant à très bas régime et, surtout, dans ces situations, d’accélérer sans rétrograder. Cela s’applique particulièrement en ville.

Si vous utilisez la voiture principalement en ville, il est bon de sortir de temps en temps sur route et de faire monter un peu les rapports une fois le moteur chaud, en le faisant tourner au-dessus du régime moyen, sans craindre de temps en temps d’approcher son régime maximal. Cette mesure aidera aussi à maintenir en bon état d’autres éléments du moteur susceptibles de poser des problèmes à cause de l’accumulation de saleté ou de calamine, comme le débitmètre ou le filtre à particules.

Dans cet article, vous pouvez lire les problèmes liés au filtre à particules et comment les résoudre. Et ici, nous vous expliquons en quoi consiste le décalaminage du moteur, qui aide aussi à résoudre les pannes liées à l’accumulation de calamine sur des éléments clés.

Puis-je nettoyer une EGR obstruée ou faut-il la remplacer ?

Selon son état, il suffit souvent de démonter l’EGR, de la nettoyer et de la remonter. Ce n’est pas difficile à faire, même soi-même, bien qu’il faille des produits chimiques de nettoyage toxiques et très polluants.

Nettoyer l’EGR coûte beaucoup moins cher que la remplacer, même si le travail prend pratiquement le même temps et que la facturation de l’atelier pour la main-d’œuvre serait équivalente de ce point de vue. Mais une EGR neuve pour un moteur turbodiesel conventionnel, comme celui d’une voiture compacte, coûte entre 100 et 200 euros selon l’endroit où vous l’achetez. Ajoutez la main-d’œuvre et la facture finale sera comprise entre 200 et 300 euros.

Peut-on supprimer la vanne EGR ?

C’est possible ; en fait, de nombreux utilisateurs dont l’EGR cause problème sur problème finissent par la supprimer. Dans certains cas, on la neutralise à l’aide d’une machine et d’un logiciel de diagnostic. Dans d’autres, c’est aussi simple que de déconnecter la prise de dépression et d’obturer le tube et l’entrée de la vanne.

Sur les moteurs dont la vanne EGR est commandée électroniquement, on peut débrancher la connexion reliant la vanne au calculateur, mais c’est une mesure qui peut produire des lectures erronées et causer des problèmes. Une alternative très utilisée consiste à bloquer la prise entre la vanne et le collecteur d’admission en interposant une plaque métallique. La vanne continue de fonctionner, mais les gaz recyclés n’entrent plus dans l’admission.

Puis-je passer le contrôle technique avec l’EGR supprimée ?

Attention, car avec les dernières évolutions du contrôle technique, avoir l’EGR supprimée peut rendre votre voiture défavorable au contrôle, même si les mesures de gaz respectent la réglementation.

Pour l’instant, la lecture des défauts via l’OBD, en connectant le système de diagnostic au véhicule, n’a pas été standardisée comme épreuve. Mais dès que ce sera le cas, une EGR supprimée, tout comme la suppression du système AdBlue ou du filtre à particules, entraînera un résultat défavorable au contrôle.

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