Voitures à histoire : Simca 1000

Dans Coches con Historia, rubrique consacrée aux modèles historiques, nous avons commencé à examiner plus en détail les voitures les plus célèbres de l’histoire automobile en Espagne. Nous avons commencé avec la Renault 4-4 et nous voulons maintenant vous présenter l’histoire d’un autre modèle très connu dans notre pays : la Simca 1000.

Simca est l’acronyme de Société Industrielle de Mécanique et de Carrosserie Automobile (Société industrielle de mécanique et de carrosserie automobile) et, bien qu’il s’agisse du nom d’une entreprise typiquement française, elle a en réalité été fondée par un Italien. Son fondateur fut Henri Téodore Pigozzi, un négociant qui se consacrait à l’importation de voitures Fiat en France. Il débuta son activité en 1935 en fabriquant des voitures économiques sous licence de la marque Fiat, parmi lesquelles sortit la Topolino.

En 1958, Renault était à son apogée avec la Dauphine, et Pigozzi commença à concevoir un modèle destiné à concurrencer le produit français. La consommation et l’aérodynamique des berlines n’intéressaient personne ; la voiture « carrée » était donc le dernier cri du design. Conscients de cela, les concepteurs de Simca entamèrent un travail de conception de deux ans, sur la base d’une idée de berline dotée d’un moteur arrière. La nouvelle voiture fut confiée à Mario Revelli et présentée au Salon de Paris de 1961.

Le résultat fut la première Simca 1000, une berline à quatre portes qui, sur le plan technologique, suivait la lignée des autres voitures de l’époque, avec des freins à tambour, une direction de type Gemmer (vis globique et galet), un empattement de 218,44 cm, une longueur de 378,46 cm et une largeur de 147,32 cm. Plus tard, la Simca 900 reprit le même moteur mais avec une cylindrée réduite, produite entre 1963 et 1965. Le moteur d’origine était de 944 cm³ et 52 chevaux, utilisé de 1962 jusqu’à la fin de la production en 1978. En France, deux versions purement sportives furent réalisées : les coupés 1000S, dessinés par Bertone, dont plus de dix mille exemplaires furent fabriqués à partir de 1962, et la version 1200S, dont quinze mille exemplaires furent produits.

C’est ici que nous faisons un détour avec la Simca vers l’Espagne, où elle arrive fin 1965. Le slogan utilisé au lancement, « Cinq places avec du nerf », ne fut pas très heureux, car la malice populaire lui trouva vite un surnom péjoratif : « le filet du pauvre ». Elle arriva grâce à la société automobile d’Eduardo Barreiros avec le modèle 1000, qui resta 11 ans en production. En 1967 sortit la 1100 et, en 1969, son homologue, la 1200, fut lancée en Espagne.

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En Espagne, on commença par proposer deux finitions de la Simca 1000 : la Standard et la GL. En mai 1966 fut présentée la finition GLE, dotée de peinture métallisée et radio, ce qui était une véritable réussite pour la voiture. Vint ensuite la version plus puissante, la Conti Turismo Veloce, qui atteignait 150 km/h grâce au remplacement de l’arbre à cames, du filtre à air et de l’échappement, ainsi que des modifications de la culasse, du carburateur et des bielles. En octobre 1966 apparut une version commerciale sans sièges arrière ni vitres arrière. En 1967 arriva la version automatique, avec une boîte à trois rapports.

À la fin des années 60, Simca se vantait de proposer 5 variantes différentes, en 9 couleurs, avec 17 types de garnissage. Avec une version dotée d’un moteur de 38 chevaux et une autre, plus économique, la Simca 900, la voiture se vendait bien, mais sa popularité déclina au début des années 70. Lorsque Barreiros Diésel devint Chrysler Espagne, apparut un modèle très apprécié, la Simca 1000 GT. Elle était équipée du moteur 1.2 de la Simca 1200, de 61 chevaux, mais avec un certain équipement « racing ». La version GT resta un an sur le marché, remplacée par la 1000 Rallye GT, avec le même moteur mais un carburateur double corps, ce qui lui permettait d’atteindre 74 chevaux. En France, elle était encore mieux lotie, puisque la version Rallye recevait plus de puissance que la version espagnole, atteignant près de 110 chevaux.

Carlo Abarth créa la Simca-Abarth 1150 en augmentant la cylindrée et le taux de compression, passant de 944 cm³ à un peu plus de 1,1 litre. La Simca 1000 Abarth était proposée en quatre niveaux de préparation :

Abarth 1150 de 55 ch, avec une vitesse maximale de 151 km/h.
Abarth 1150 S de 58 ch et une vitesse maximale de 156 km/h, avec le radiateur déplacé vers l’avant.
Abarth 1150 SS de 65 ch, avec une vitesse maximale de 160 km/h, équipée d’un Solex à double corps.
Abarth 1150 Corsa de 85 ch, avec une vitesse maximale de 170 km/h, dotée de deux carburateurs Weber à double corps.

Durant ses dernières années, la Simca reçut des modifications pour la moderniser. De grands phares rectangulaires furent adoptés sur la Simca 1000 Rallye II, qui intégrait un moteur 1.2 avec 2 carburateurs Solex à double corps, délivrant une puissance de 82 ch à 6000 tr/min. Sur le plan esthétique, elle recevait un becquet arrière et de nouveaux baquets. La Simca 1000 Rallye III présentait une nouvelle face avant avec un bloc optique carré et des bas de caisse. Ce modèle était équipé de deux carburateurs double corps Weber qui offraient à l’ensemble une puissance non négligeable de 103 ch à 6200 tr/min, ainsi que des freins arrière à disque de série.

Au printemps 1978, toute la production de la Simca prit fin. En août de la même année, Chrysler, accablée par ses désastreux résultats économiques, abandonna tous ses intérêts en Europe, de sorte que Peugeot absorba ce qui restait de la marque Simca.

Plus d’un million six cent mille unités furent fabriquées en Europe et dans certains pays d’Amérique latine plus d’un million six cent mille unités, dont 205 429 dans les usines espagnoles de Villaverde.

Source | Simca1000, Autopasión18