La Chine durcit la sécurité : davantage de commandes physiques, moins d'écrans et adieu aux volants à yoke

Dans les voitures les plus récentes, on trouve de grands écrans ainsi qu’un système de commande des équipements du véhicule qui y sont liés. Mais depuis quelque temps, le retour des commandes physiques s’est popularisé chez plusieurs marques pour contrôler les équipements de la voiture. En Chine, cela ne sera bientôt plus une option, car une législation est en cours pour inverser la tendance et faire revenir les commandes physiques dans les habitacles des voitures.

Le ministère de l’Industrie et des Technologies de l’information a proposé de nouvelles normes exigeant que les fonctions de sécurité essentielles soient commandées par des interrupteurs et des boutons physiques. Elles ne doivent pas être cachées dans un sous-menu de l’écran tactile et doivent être accessibles sans avoir à le manipuler.

Parmi ces commandes de base figurent les clignotants, les feux de détresse, le levier de vitesses et l’appel d’urgence, qui doivent disposer de commandes faciles et pratiques à actionner. La surface minimale de ces commandes doit être de 10 x 10 mm, ce qui semble suffisant pour les manipuler aisément.

Cette proposition législative va à l’encontre des intérieurs minimalistes proposés par des marques comme Tesla, BYD et Xiaomi, et représente un retour aux commandes classiques, du moins dans certains cas précis. Les délais d’accès aux menus des écrans, la complexité pour atteindre la fonction recherchée et d’autres raisons de sécurité sont au cœur de ce retour au physique.

Les interdictions en matière d’équipements des voitures vont plus loin en Chine. Par exemple, les poignées escamotables et électriques dissimulées sont également interdites, car elles provoquaient des situations à risque. Plusieurs occupants de voitures équipées de ce système se sont retrouvés piégés à l’intérieur, ce qui représente un danger très élevé.

Les volants à yoke sont également dans le viseur des législateurs chinois, qui prévoient de les interdire à partir de 2027. Dans ce cas, les arguments avancés concernent la maniabilité : ce type de volant ne permet pas de garder le contrôle aussi bien qu’un volant rond. Un autre argument concerne l’airbag. Lors de son déploiement, des fragments du volant sont projetés, et dans le cas des volants à yoke, leur forme et leur surface ne permettent pas à ces fragments de se disperser en toute sécurité, ce qui peut blesser le conducteur.

La surface du volant est également importante en cas de choc : avec les volants circulaires, la zone d’impact est répartie, ce qui permet de mieux absorber le choc. Un volant à yoke présente une surface moindre, et le coup se concentre sur une zone plus restreinte, ce qui augmente les dégâts.

Cela pourrait créer un précédent dans d’autres pays, qui pourraient suivre la tendance du gouvernement chinois et légiférer pour améliorer la sécurité des voitures.