シトロエン・メハリの兄弟分ともいえる「Renault ロデオ」ですが、ご存じない方も多いかもしれません。

歴史の中には、顧客の記憶の片隅に残るだけで、完全に人々の目に留まらなかった車が数多く存在します。しかし、Highmotorでは、どんなクルマにも第二のチャンスがあるべきだと考えています。そこで思い出のアーカイブを開き、Renault ロデオを紹介することにしました。独特のオフロード性能を備えたこの一台は、非常にユニークな特徴を持っています。シトロエン・メハリに通じる特徴的な外観も相まって、非常に魅力的なモデルです。本日は、ダイヤモンドマークを掲げるこの小さなオフロード車について、詳しくお伝えしましょう。

ロデオの誕生は1970年にさかのぼります。当初は「ACL」という名称で、Renault が開発に協力した企業のもとで生まれました。その後1976年にフランスのメーカーが完全に権利を掌握し、名称をRenault へと変更しました。同社がロデオを generate した狙いは、手頃な価格で、効率的かつ同時に個性的な小型オフロード車を提供することにありました。

ロデオは、デザインに派手さこそないものの、独特の存在感を放つ外観を持っていました。その巧みさで顧客を魅了したのです。内装は質素ですが、あらゆる地形を走破するという目的には完璧に適していました。同時にRenault は、ロデオの購入者には二つのタイプがあることを見抜いていたため、このフランス車は前輪駆動と四輪駆動の両方で提供されました。後者は冒険心あふれるドライバーのために考案されたシステムです。

この個性的なRenault のベースには、Renault 4 が採用されました。さらに初代オフロード車においては両車が機構を共有していました。具体的には、845ccで34CVの小型エンジンを搭載していましたが、ロデオを軽快に走らせるには十分でした。その後時間の経過とともに、より強力なパワーユニットが搭載されるようになります。これはRenault 5 から直接受け継がれたものでした。このエンジンは1.2リッター・45CVを発揮し、その出力が第二世代のロデオ、いわゆる「ロデオ6」に命を吹き込みました。

数年間にわたり、ロデオ4（初代）とロデオ6は共存し、顧客はどちらかを選ぶことができました。同時に、ダイヤモンドマークのメーカーはこの車の潜在能力に気づき、「ロデオ・オガー」という特別仕様車を送り出しました。こちらは四輪駆動システムを備え、どんな状況にも対応できるよう、より頑丈で準備の整った外観を持っていました。

ロデオが、時代を超えて本物の名車となっていくことは疑いようがありません。このフランス製4WDは、メーカーが時代に先んじすぎていたのかもしれませんが、誰の心にも強い印象を残し、私たちの記憶には永遠に残り続けるでしょう。