将来の自動車のシートはヴィーガン素材になるかもしれない

多くの自動車メーカーがすでに、環境に配慮したヴィーガン素材の開発に取り組んでいます。

かつてカーボンファイバーは、新車のインテリアにユーザーがどれほどの費用をかけられるかを示す究極のシンボルでした。幅広いダッシュボード、オーダーメイドのドアパネル、さらには革張りのシートが、高級車やスポーツカー、あるいは唯一無二のクルマの豪華さを象徴していたのです。

しかし現在、メーカーはさらに一歩進もうとしており、最新の取り組みとしてヴィーガンのシートやインテリアの開発を進めています。そう、それらは植物由来で作られているのです。Land Roverのクリエイティブディレクターであるマッシモ・フラセッラは、「50年前は革張りのソファが最高級品でした。しかし今では、最高級のホテルや住宅でそのようなものはまず見かけません。自動車にも似た流れが起きています。これからは持続可能なデザインが、変化の枠組みを提供するのです」と述べています。

Land Roverのクリエイティブディレクターであるマッシモ・フラセッラは、ニューヨーク・オートショーの期間中にマンハッタンを訪れ、Land Roverの新しい素材ラインを発表しました。革を使わない完全ヴィーガンのこのラインは、Range Rover Evoque 2020、Range Rover Velar、そしてJaguar I-Paceに採用されることを目的として開発されました。

「車内の繊維や素材の出所を気にする人が増えています」。Land Roverの新しいインテリアは、ライフスタイルと環境への信念が一致することこそが最上級の贅沢だと考える消費者に向けたものです。

ユーカリ、Land Roverのシート用新素材

Land Roverの開発チームはユーカリを活用しています。すでにユーカリ繊維から作られる生地の開発に着手しており、プラスチックやアルカンタラといった従来の素材と比べて使用する水量を大幅に抑えられます。さらに、どのような色にも染色することが可能です。

また、Kvadrat社による§h19;耐久性のあるウールブレンドも使用されており、柔らかなウールのセーターのような手触りです。さらに、このブレンドに加えてスウェードを模したマイクロファイバーも採用されています。難燃性に優れ、非常に耐久性も高い素材です。製造にはリサイクルされたペットボトルが使われ、車両1台あたり53本分とのことです（Land Rover発表）。

Land Roverだけがヴィーガン素材を採用しているわけではありません

Volvoは、少なくともプラスチックの25%を再生素材で作ることを目指しています。現在の比率は5%です。さらに、Volvoの子会社であるPolestarは、最初の量産モデルである§5Hyundaih33§がヴィーガンのインテリアを備えると発表しました。

Audiは、電気自動車向けに持続可能で、カーボンニュートラルでさえある素材を開発しました。Audi Q4 e-tronのシートはリサイクルプラスチックで作られ、Audi e-tron GTには合成皮革とリサイクルマイクロファイバーを組み合わせたインテリアオプションがあり、使用済みの漁網から作られたEconylヤーンのカーペットも含まれています。

Concept Aiconでは、AudiがClimatex製のシートカバーを披露しました。これは、ポリエステルの上層とピュアウールの下層からなる二層構造の生地です。車両の寿命を迎えた際に、二つの層を素材ごとに分離してリサイクルできるように開発されました。現時点では生産されていませんが、こうした取り組みはAudiが将来のインテリアをどのように考えているかを示すものです。