태양광 패널이 달린 지붕을 이제 대량 생산할 수 있게 되었지만, 과연 그만한 가치가 있을까?

태양광 패널은 전기차의 배터리 충전을 유지하는 데 좋은 해결책이지만, 그 개발과 설치는 업계에 과제를 안겨 왔다. 적어도 지금까지는 그랬다. 한 중국 기업이 여러 장의 태양광 패널로 구성되어 배터리 충전을 돕는 유리 지붕 모델을 개발하는 데 성공했다. 이번 특허를 통해 모든 브랜드가 사용할 수 있는 태양광 패널 유리 지붕을 생산할 수 있게 되었다.

Fuyao Group은 이 태양광 유리 지붕을 설계했다. 이 회사는 Ford, General Motors, Subaru, Tesla, 그리고 폭스바겐 그룹 같은 브랜드에 유리를 공급하는 최대 유리 공급업체다. 새로운 기술을 선보이는 스타트업이 아니라, 고객에게 기술 솔루션을 제공하는 확고한 기업이다.

이를 위해 자동차용 유리 자체에 태양광 셀을 추가했으며, 태양광 셀이 장착된 유리 지붕을 단 자동차의 사진도 공개했다. 이 유리 지붕은 차량 상단 전체와 뒤창 일부를 덮는다. 이 유리 지붕은 회사가 양샤와 허페이에 보유한 공장에서 생산된다. 두 공장에서는 연간 최대 300만 대까지 생산할 수 있으며, 올해 중 이 생산량은 더 늘어날 수 있다.

이 경우 중요한 것은 공장의 생산 능력이 아니라, 이 기술에 대해 여러 브랜드가 보이는 관심이다. 아직 확정은 아니지만, 이 회사가 BYD와 협력하여 Han 및 Tang 모델의 선택 사양으로 이 태양광 지붕을 공급할 것이라는 이야기가 나오고 있다.

Nissan, 선두 자리에서도

이 중국 기업만 이런 진전을 이룬 것은 아니다. Nissan도 이러한 특성을 갖춘 지붕을 장착한 Nissan Ariya를 선보였다. 이 경우 태양광 패널은 맑은 날 충전 시 하루에 23킬로미터를 추가로 주행할 수 있는 에너지를 제공한다. 주행 중에는 약 두 시간 동안 80킬로미터를 달릴 때 3킬로미터를 더 갈 수 있는 에너지를 생산할 수 있다.

얼핏 적어 보일 수 있지만, 일반적인 하루 평균 주행 거리는 보통 몇 킬로미터에 불과하다는 점을 기억해야 한다. 이 정도면 일상에서 큰 도움이 되며, 충전소를 방문할 필요를 훨씬 줄여 줄 수 있다.

어쨌든 이 시스템의 에너지 기여분은 배터리를 완전히 채우지는 못하지만, 하루에 몇 킬로미터를 더 얻어 서두르지 않고 충전기를 찾아가지 않아도 여유 있게 움직일 수 있게 해 준다.