Toyota는 2015년에 수소 자동차를 출시하겠다는 계획을 재확인했다

이 일본 브랜드는 양산형 수소 연료전지로 구동되는 첫 번째 차량의 개발이 정상적으로 진행되고 있다고 밝혔다. 작년 8월에도 Toyota는 이 차량을 2015년에 볼 수 있을 것이라고 시사한 바 있다. 이번 새로운 발표를 통해 회사는 해당 출시 일정을 지키고, 현재 이루고 있는 기술 진전 덕분에 일정을 늦추지 않겠다고 약속했다. 또한 이 모델에 대한 새로운 세부 정보도 공개했다.

이 차량은 Avensis와 같은 크기의 세단이 될 것이다. 디자인은 2011년 도쿄 모터쇼에서 선보였고 Highmotor를 통해 소개했던 FCV-R 프로토타입에서 영감을 받을 것이다. 이 프로토타입은 2012년 제네바 모터쇼에서도 공개된 바 있다. 완성형 버전의 첫 예고편은 올해 Toyota가 일본 수도에서 열리는 자동차 박람회에 출품할 콘셉트 모델로 구현될 것이다.

이 차량의 추진 시스템은 Toyota의 하이브리드 차량에 사용되는 Hybrid Synergy Drive를 활용할 것이다. 교체되는 부품은 내연기관 엔진이 수소 연료전지로, 연료탱크는 고압 수소 탱크로 바뀌는 것이다. 반면 전기 부품은 동일하게 유지되며, 제동 시 회수된 에너지를 저장하는 21kW 배터리도 그대로 탑재된다.

수소를 활용한 수많은 프로토타입과 실험 덕분에 Toyota는 연료전지의 크기와 무게를 2008년 첫 실험에 사용된 것의 절반 수준으로 줄일 수 있었다. 그 밖의 발전으로는 하이브리드 시스템이 매우 낮은 온도에서도 작동할 수 있게 된 점과, 수소 탱크를 4개에서 2개로 줄인 점이 있다. 이 탱크와 연료전지는 실내 공간을 빼앗지 않도록 차량의 바닥 아래에 장착된다.

Toyota는 아직 해결해야 할 중요한 난관 두 가지가 있다. 하나는 높은 생산 비용으로, 연료전지와 탱크를 자체 생산하여 이를 줄이려 하고 있다. 다른 하나는 수소를 충전할 수 있는 장소가 매우 부족하다는 점이다. 가격과 관련해서는 현재로서 Toyota가 82,000유로 아래로는 내려가기 어렵다고 인정하고 있다. 그럼에도 회사는 차량이 유럽, 미국, 일본에 출시될 때 진정으로 “합리적인” 가격이 될 수 있도록 가능한 모든 방법으로 가격을 낮추겠다는 약속도 함께 하고 있다.

출처 | Autocar