Daimler Truck bereidt zich voor op de productie van een eerste beperkte reeks van zijn vrachtwagen Mercedes-Benz NextGenH2

Daimler Truck heeft zojuist de Mercedes-Benz NextGenH2 Truck voorgesteld, de nieuwe generatie van zijn trekker met oplegger die wordt aangedreven door een waterstof-brandstofcelsysteem. Na enkele jaren van tests met prototypes van de eerste generatie heeft de Duitse fabrikant nu besloten de productie op beperkte schaal te starten, met een kleine reeks van 100 eenheden die in de fabriek van Wörth zullen worden geassembleerd en vanaf eind dit jaar aan geselecteerde klanten zullen worden geleverd.

Dit model vormt een opmerkelijke evolutie ten opzichte van de eerste prototypes. Het is uitgerust met een BZA150-brandstofcel van het consortium Cellcentric, een joint venture tussen Daimler Truck en Volvo Group, die een gecombineerd vermogen van 300 kW levert, verdeeld over twee modules van elk 150 kW. Met deze brandstofcel blijft de Duitse fabrikant inzetten op vloeibare waterstof (sLH2) bij -253 °C, omdat deze een hogere energiedichtheid biedt. Die wordt opgeslagen in twee tanks met een totale capaciteit van 85 kg. Voldoende om volgens de fabrikant meer dan duizend kilometer onder reële omstandigheden af te leggen, zoals al bleek uit een prototype in 2023 dat 1.047 km aflegde.

Daarnaast moet worden opgemerkt dat het tanken bij gespecialiseerde stations voor vloeibare waterstof 10 tot 15 minuten duurt, een periode die zeer vergelijkbaar is met die van dieselvrachtwagens. Het enige minpuntje is op dit moment dat de tankinfrastructuur voor waterstof nog zeer beperkt is, met stations die alleen op specifieke locaties in Duitsland beschikbaar zijn, zoals Wörth am Rhein en het gebied rond Duisburg.

Enkele van zijn technologische innovaties komen van de eActros 600

Een van de meest opvallende nieuwigheden van deze op waterstof aangedreven vrachtwagen is de integratie van componenten die al in productie zijn voor de eActros 600, met een volledig elektrische aandrijflijn op batterijen. Daartoe behoren de geïntegreerde elektrische as met een viertraps transmissie, de aerodynamische ProCabin-cabine die de luchtweerstandscoëfficiënt met 9 procent verbetert, het Multimedia Cockpit Interactive 2-systeem, de geavanceerde rijassistentiesystemen en de hoogspanningselektrische architectuur. Bovendien is er een LFP-batterij van 101 kWh ingebouwd om energie terug te winnen bij het remmen en bergaf rijden, om zo het brandstofcelsysteem te ondersteunen.

Wat de prestaties op de weg betreft, bereikt het vermogen van de aandrijflijn volgens Mercedes-Benz 340 kW in de modus Economy en loopt het op tot 370 kW in Power Mode. Andere verbeteringen zijn een beheersysteem voor waterstofverdamping (Boil-Off) om aan de regelgeving te voldoen, een geoptimaliseerd koelcircuit, extra veiligheidssensoren voor lekkages waardoor men in de cabine kan overnachten met de twee standaardbedden, en zijdelingse spatborden met elementen die schokken absorberen om de tanks te beschermen.

Met deze lancering handhaaft Daimler Truck zijn duale strategie voor Europa: elektrische vrachtwagens met batterijen voor toepassingen op korte en middellange afstand, en de meer veeleisende routes op lange afstand worden overgelaten aan zijn vrachtwagens met waterstof-brandstofcel. Er moet echter rekening mee worden gehouden dat de grootschalige lancering van die laatste is uitgesteld tot begin jaren 2030, vanwege de trager dan verwachte uitbreiding van het waterstoftankstationnetwerk in Europa en een kostenreductieprogramma dat in de zomer van 2025 werd aangekondigd.