Daimler Truck s'apprête à produire une première série limitée de son camion Mercedes-Benz NextGenH2

Daimler Truck vient de présenter le Mercedes-Benz NextGenH2 Truck, la nouvelle génération de son tracteur routier avec semi-remorque, propulsé par un système à pile à combustible à hydrogène. Après plusieurs années d’essais avec des prototypes de première génération, le constructeur allemand a décidé de lancer sa production en série limitée, avec une petite série de 100 unités qui seront assemblées dans l’usine de Wörth et commenceront à être livrées à des clients sélectionnés à partir de la fin de cette même année.

Ce modèle représente une évolution notable par rapport aux prototypes initiaux. Il intègre une pile à combustible BZA150 du consortium Cellcentric, une coentreprise entre Daimler Truck et le groupe Volvo, qui offre une puissance combinée de 300 kW, répartie sur deux modules de 150 kW chacun. Avec cette pile à combustible, le constructeur allemand continue de miser sur l’hydrogène liquide (sLH2) à -253 °C, car il offre une densité énergétique plus élevée, stockée dans deux réservoirs d’une capacité totale de 85 kg. Suffisant pour parcourir plus de mille kilomètres dans des conditions réelles, selon le constructeur, comme il l’a déjà démontré avec un prototype en 2023 en parcourant 1 047 km.

Il convient par ailleurs de souligner que le ravitaillement dans des stations spécialisées en hydrogène liquide demande entre 10 et 15 minutes, une durée très proche de celle nécessaire aux camions diesel. Le seul bémol, pour l’instant, est que l’infrastructure de ravitaillement en hydrogène reste très limitée, avec des stations disponibles uniquement à certains endroits précis d’Allemagne, comme Wörth am Rhein et la région de Duisbourg.

Certaines de ses innovations technologiques proviennent de l’eActros 600

L’une des nouveautés les plus marquantes de ce camion à hydrogène est l’intégration de composants déjà en production pour l’eActros 600, à propulsion entièrement électrique à batterie. Parmi eux figurent l’essieu électrique intégré avec transmission à quatre rapports, la cabine aérodynamique ProCabin qui améliore de 9 % le coefficient de traînée, le système Multimedia Cockpit Interactive 2, les systèmes avancés d’aide à la conduite et l’architecture électrique haute tension. En outre, il embarque une batterie LFP de 101 kWh destinée à récupérer l’énergie lors des freinages et des descentes, afin d’assister le système à pile à combustible.

En ce qui concerne les performances sur route, selon Mercedes-Benz, la puissance du groupe motopropulseur atteint 340 kW en mode Economy et grimpe jusqu’à 370 kW en Power Mode. Parmi les autres avancées, on note un système de gestion de l’évaporation (Boil-Off) pour respecter les normes, un circuit de refroidissement optimisé, des capteurs de sécurité supplémentaires en cas de fuite qui permettent de dormir dans la cabine avec ses deux couchettes standard, ainsi que des jupes latérales dotées d’éléments absorbeurs de chocs pour protéger les réservoirs.

Avec ce lancement, Daimler Truck maintient sa stratégie double pour l’Europe, misant sur les camions électriques à batterie pour les applications courte et moyenne distance, et réservant les trajets longue distance les plus exigeants à ses camions à pile à combustible à hydrogène. Il faut toutefois noter que le lancement à grande échelle de ces derniers a été reporté au début des années 2030, en raison de l’expansion plus lente que prévu du réseau de ravitaillement en hydrogène en Europe et d’un programme de réduction des coûts annoncé à l’été 2025.